PandoraPartyProject

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福音よ、福音よ

　罪びとよ、あなた達は幸福である。
　あなた達は世に落ちて穢れうち、
　本当に、主の愛を知ることができるのだから。
　　　　　　　――ネメシスの名もなき聖職者。

　戦に落ちて日が落ちる。
　空を覆いつくしていた雷はない。
　水は清さを取り戻し、
　焔は地を焼くことはない。
　正しきは執行されなかった。
　厳密に言えば、それは正しき人たちによって、妨げられた、といえる。

「状況を」
　そういったのは、天義の聖騎士――セレスタン・オリオールである。その表情には暗い影を落とし、たまらぬほどの疲労の色をにじませていた。
　聖都、フォン・ルーベルグ大聖堂。臨時の危機対応事務所と化したそこでは、多くの騎士たち、文官たち、聖職者たち、そしてローレット・イレギュラーズたちの足音と声が響いている。
「状況を、確認したい。ひとまず、危機は去ったのか、という事だ」
「各地より報告を伺いますれば」
　聖騎士の一人が言う。
「まずハウエル・シティ――グランヴィル小隊の窮地との連絡のあった地ですが」
「僭越だけど、私から」
　スティア・エイル・ヴァークライト（p3p001034）が手を上げた。
「まず、グランヴィル小隊生存者の確認は完了したよ。
　それから、戦死者も。
　ついでみたいに言って申し訳ないけど、敵ワールドイーターの殲滅も同時に成功」
「どうも、旅人（ウォーカー）を意図的に狙っているものがいるみたいだ」
　マルク・シリング（p3p001309）が言葉をつづけた。
「詳細は不明だけれど……敵の意図を紐解く一因になるかもしれない」
「ヴェルフィオーラ領の方は？」
　騎士の一人がそう尋ねるのへ、答えたのは紅花 牡丹（p3p010983）だ。
「ひとまず騒動は鎮圧した。が、グラキエスの影響力はだいぶデカい」
　嘆息するように言う。
「まるで、雑草みたいだ。気づけばあちこちに根付いて、しかもちょっとやそっとじゃ抜けない……。
　今回の件は何とかなったが、根本的な対策をとらないとまずいだろう。
　星灯聖典か。ふん、あんなきなくせえもん、良く信じる気になるもんだ」
「それも仕方ないかもしれない」
　ベネディクト＝レベンディス＝マナガルム(p3p008160)が言葉を続ける。
「我々が相対した遂行者――マスティマ。彼は『聖遺物・ロンギヌス』そのものだった」
「ロンギヌスって、槍か？」
　牡丹の言葉に、ベネディクトが頷く。
「聖遺物が、滅びのアークに汚染を？」
　マルクが尋ねるのへ、再度ベネディクトが頷いた。
「間違いない。あの力は……。
　汚染されたとはいえ、聖遺物がその力の源だというのならば……。
　いや、聖遺物そのものが力だというのならば、いろいろなものにも納得がいくというものだ。
　それに、異常な遂行者という事であれば、『サマエル』も同等と聞く」
　ベネディクトの言葉に、頷いたのはサクラ(p3p005004)だ。
「間違いない。『サマエル』は、彼――セレスタン・オリオール卿だった。
　もちろん、本人ではないけどね。私や、スティアちゃんと同様に――なんていえば適切なのかな。
　まだ情報が確約してないから――『もうひとりの』って言うけれど。
　とにかく、『もうひとりのセレスタン・オリオール』。それが、『サマエル』の正体。
　……彼らがどうやって誕生したのかは、わからないのだけれど」
「なるほど……こちらに現れた『リスティア』も、似たような存在なのか？」
　唸ったものは、仙狸厄狩 汰磨羈(p3p002831)である。
「聖女ルル……カロル、か。彼女の撃退には成功したが。
　だが、なるほど。リスティア……『セレスタン』もそうだが、どうにもそういった存在がいるらしい。
　原理は不明だが、しかし頭を抱えることはないだろう」
　ふ、と汰磨羈は笑った。
「言い方を変えれば、徐々に奴らの化けの皮がはがれてきた、ともいえる。
　本質が、見えてきたわけだ。
　聖遺物であったり、IFのそれであったり……これは、着実な一歩といえるぞ」
「それに、あのみょうちきりんな戦車どもも気になるでありますね」
　口元に手をやり、悩む素振りでエッダ・フロールリジ(p3p006270)が言う。
「綜結教会、でありましたか。どうにも一枚噛んでいる――というよりも、遂行者と直接やり取りをしている様子」
「いずれにしても」
　ぱん、と、セレスタンは手を叩いて注目を集めて見せた。それから、すまない、と苦しげに笑った。
「……確かなのは、此度の災いは、何とか除かれたという事だ……。
　そこに関しては、一聖騎士の身、なれど、天義の一員として、ローレット・イレギュラーズの皆に感謝を」
　そういって、深々と頭を下げる。
「……考えることは山ほどあるが……どうか、今はひとまず、休息を。
　すぐに、新たな事件の対応に追われることにはなると思う」
　セレスタンの言葉に、皆はうなづいた。

　預言は下され、しかし叶わず……。
　されど、世界はぐるりと、回り続ける――。

　※《アンゲリオンの跫音》事件が、ひとまずの決着を迎えました。

これまでのシビュラの託宣（天義編）｜プーレルジール（境界編）

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