神様は見ているだけだから

　ひとの価値はどうして決まるのか。
　信じたひとの数か。愛された者の数か。殺した人数、産んだ人数か。
　平等な価値などないのなら、誰がそれを決めたのか。
　その答えは数多あれど、ある者はこう言う。
　――この国でお前の命が安いのはさ、お前自身がそう思ってるからだよ。

　世界の動乱がやまぬ無辜なる混沌世界。練達がR.O.O.の調査に明け暮れるその一方で、鉄帝国ヴィーザル地方の東端部にて、この物語は脈打つ心臓のように動いていた。
　舞台は三つのミクロネーション。鳳圏、鬼楽、伎庸。
　鬼楽は死した同胞へ報いるべく鳳圏への攻撃を、鳳圏は永久の安寧と平和のために他への侵略を、伎庸は降りかかる危機をはねのけるための戦いを。
　ローレットへ同時に舞い込んだ三つの組織からの異なる依頼は、ローレットの『中立的精神』によって平たく受諾されることとなった。 　かくして巻き起こるは、戦乱の炎。
　＜鳳圏戦忌憚＞である。

【第二回】鳳圏サイド・イントロダクション

●鳳圏と鳳王。魔種の箱庭。
　さて事の始まりはどこだったろうか。
　鳳圏という集落が村になり村が町になり、いつしかそれが『国』を名乗り始めた頃だろうか。
　自称国家（ミクロネーション）、鳳圏。三代目にあたる鳳王（普天斑鳩鳳王）を神に匹敵する存在であるとして崇め感謝し鳳王のもたらす奇跡によって万年実り続ける麦と安全に生まれる家畜そして魚の取れ続ける清らかな池。無数の井戸は絶えず清水を湧かせ民は豊かに肥え自給自足を実現した。その不自然なまでに豊かな資源と不自然なまでの文化成長は同時に鳳圏国内の軍事化を促進させた。はじめは豊かな資源を奪おうとするノルダイン系部族及び帝国軍への自衛のため。鳳圏第一鳳王とされる人物が生きていたという異世界の軍隊を参考にした教育方針（プロパガンダ）は国内を瞬く間に支配し、気付けば鳳圏という軍事国家ができあがっていた。
　対抗する形で隣接する二つの部族伎庸・鬼楽は独立国家を名乗りはじめ、侵略を始める鳳圏との戦争状態に突入したのである。
「初めのうちは、これでよかった。暴力は異文化に対する友好な外交カードのひとつだ。
　資源が豊かになったとはいえ教育体勢の整っていない鳳圏が周辺部族や帝国の侵略をはねのけつつ維持するためには、武力をもつほかない。それも統率された群衆規模の武力……軍事力を」
　豊かな資源をかすめ取ろうとするやからにも、増え続ける人口を満たすための土地の確保にも、軍事力は友好に働いた。
　ブラインドのスキマに指を通し、小さく開いて外を見る。
　洋服を着た子供たちがオモチャの兵隊人形を手に、笑いながら走って行く。駄菓子屋には豊かで色鮮やかな菓子や玩具が並び、婦人が微笑みながらすれ違っていく。
　平和で豊かな国。なにをもってしても、守らねばならない風景だ。
　それが、強大なる悪によって支えられていたとしても。
「ほんの一部族に過ぎなかった我々が、なぜこれだけの成長を遂げたかわかるかね？
　人の力ではない。神の力でも、もちろんない。
　すべては今代普天斑鳩鳳王の奇跡。いや、厳密には……」
　シャッターを閉じる。
　薄暗い部屋にさしこむ昼の光が、大佐の顔を僅かに照らす。
「『魔種』に反転したことで獲得した力によって、我が鳳圏はこの豊かさを得たのだ」

「鳳王の望みはただひとつ。戦争を続け、拡大を続け、すべてを併呑すること。
　だがそれは、鳳圏国内に存在するすべての資源をいずれは使いつくし、女子供に至るまですべてを兵器化し、最後にはそのすべてが『君たち』によって滅ぼされる運命を意味する」
　榛名大佐は両手を腰の後ろに組み、肩を落とした。
「狂気サーカス、常夜の呪い――最近では幻想の勇者。どの戦いでも、国を傾けかけた魔種の軍勢を君たちローレットは打ち破ってきた。勝敗は別として、国力の殆どを失うことは確実だ」
　窓の外に広がっていた平和な風景が戦火に飲まれ、アンデッド兵器となった少年や婦人たちが破壊されていくさまが、ありありと想像できる。
「鳳圏を、戦火に呑ませるわけにはいかない。だが同時に、この平和を壊すことも許さない。
　故に――」
　榛名大佐は振り返り、優しく、悲しく、そして誰よりも強い瞳で言った。
「我々は鳳圏をこの姿のまま維持し、そして鳳王を倒さねばならない」
　そう、これは。
　『クーデター』の物語。

【第二回】鬼楽サイド・イントロダクション

●眠れる女王
　さて、事の始まりはどこだったろうか。
　異界から召喚されてきた鬼がヴィーザルの片隅に住処をみつけ、同じく住処をもたぬ者たちを受け入れ次第に大きくなっていった集団はやがて周囲から村として認められ、かつて失った異界の祖国である『鬼楽』と同じ名をつけた。鬼楽はひとつの巨大な家族であり、たとえそれが罪人であろうと逃げてきた奴隷であろうと加わることを望んだ者は受け入れ、そして家族にしていった。
　彼らが求めたのは『奪われないための強さ』であり、『そのための略奪』であった。
　だがそんな強さは敵を生み、隣地であった鳳圏が国家独立宣言と同時に戦争を仕掛けてきた。
　互いに『相手が手を出したから』という理由で始めた戦いは、殺し殺され恨み恨まれ、もはやどちらが始まりだったのかなどどうでもよくなるほど、戦いは泥沼化を続けていた。
　その解決のために呼び寄せたローレット・イレギュラーズ。
　彼らは獅子奮迅の活躍を見せ、ついに鳳圏最後の砦ともいうべき『戦神』不動界善というカードを鳳圏にきらせるまでに至った。
　自由と平和の未来まであと一歩。
　そう思われた矢先。
「女王蒼華が意識を失われた。あらゆる方法を試したが、お目覚めにならない」

「蒼華様に直接何かされるような隙は無かったはずだよ。お眠りになる前日まで俺はずっとおそばについていたし、『剣（治安維持部隊）』の連中も一時も逃さずそばに居た。
　このセキュリティを突破できるわけがないんだ。一体どうやって……」
　困り果てた顔で前髪をかきあげる『剣』小刀祢 剣士郎。鬼楽御三家のひとつで『剣（治安維持担当官）』を統括する人物である。
「わたくしはずっと中央院で執務にあたってたわ。その日は夜遅くまで『宝鏡（政務担当官）』のみんなとね。みんなそれぞれ外交や事務にあたってたし……蒼ちゃんに何か出来る子はいなかったとおもうわ」
　囲炉裏をかこむ座布団のひとつに座るのは『宝鏡』真経津 鈿女。鬼楽最古参のひとりであり、異なる世界から召喚されたが女王蒼華と意気投合しこの鬼楽の地を開拓した。結構な年齢のはずだが、外見は18歳の美少女（自称魔法少女）であった。
「アリバイなんか述べるんじゃねえ。誰もてめぇらを疑っちゃいねえさ」
　『勾玉』玉響 尊。鬼楽における『勾玉（軍事担当官）』のトップである。鬼楽にローレットを呼び鳳圏との戦いを率いた人物でもある。
「この鬼楽を俺ら御三家がバッッチリ支えてきたからこそ今がある。俺たちゃ家族（ファミリー）だ。家族を疑うなんてこと、俺はしねえ！」
　尊はズンと音をたてて立ち上がり、尽忠報国とかかれた扇子を広げた。
「犯人なんざ、鳳圏の連中に決まってるじゃねえか！　鬼楽最強にして頂点！　女王蒼華様をおとして喜ぶヤツは他にいねえ！　なにせ連中とは今まさに戦争中。
　俺らの軍隊が鳳圏へなだれ込むのもあと一歩なんだからなァ！」
　そう、これは。
　『犯人捜し』の物語。

【第二回】伎庸サイド・イントロダクション

●救うべき命、戦うべき敵
　さて、事の始まりはどこだったろうか。
　加賀・栄龍（p3p007422）と久慈峰 弥彦中将の一騎打ちが5秒で終了した所だろうか。
　否。栄龍が鉄帝のレストランで弥彦中将と対面し、およそ初めて声をかけられた時だろうか。
　それとも、榛名大佐と弥彦中将が静かに火花を散らすさまを間近でみて背筋を凍らせていた時だろうか。
　もしかしたらずっとずっと前から始まっていたのかもしれない。
　けれど語るべきはそう――。
『お、きみがエータツくんか。えらいガッシリしとるのお！　ええ飯食うとる証拠や！　ケッコーケッコー！』
　気さくに話しかけてきた弥彦中将。この時こそ彼が栄龍を……あるいはローレット全体をこの問題に巻き込んだ最初の一手であった。
　ヴィーザル地区東部に位置する軍事国家鳳圏。国家と呼ぶには小さすぎる、しかし捨て置くには危険なこの集団が本格的にその牙をむき始めたのは、『黄泉軍計画』というアンデッド兵器運用計画が隣国伎庸への襲撃作戦にて実戦投入され、『敵国の死体を転用した兵士』や『子供のアンデッドを原動力とした戦車』といったあまりにも非人道的な運用をローレットが発見。依頼でなかったとしても捨て置けぬと多くのイレギュラーズが事件を追い始めた。
　その人数は日に日に大きくなり、『フリームファクシの魔女』など関連する複数の事件も見えない糸で繋がり始めた。
　そうして集まったイレギュラーズは弥彦中将を中心としたごく少数の久慈峰派閥と協力する形で伎庸領内に作られた鳳圏占領基地を襲撃。居住区、工場、そして基地棟それぞれを奪還することに成功した。
　それで終わりだ。
　それで終わりだと、少なくとも伎庸の民は考えていた。
　だからローレットへの依頼も、これを最後に契約が切れたはずなのだが……しかし。

「鳳圏の連中を吊し上げろ！　こいつらに俺の兄さんは殺されたんだ！」
　襲撃時、居住区からの避難に失敗し元占領区に取り残された鳳圏市民たち。
　基地につめていた兵士の家族……つまり戦う力も抗う発言力もない主婦や子供や老人たちが、再入植した伎庸の民からのヘイトを集め始めたのである。
　伎庸民にとって、鳳圏は家族を殺し土地を奪った悪魔である。
　その一方取り残された一部の鳳圏民にとって、伎庸やイレギュラーズは家族である兵士を殺した憎むべき敵だった。
　このまま放置すれば、間違いなく対立は激化する。
　救った命を救いきるため、ローレット・イレギュラーズによる再びの戦いが幕を開ける。
　そう、これは。
　『救命』の物語である。

――鳳圏にて戦火が燃えています……

これまでのリーグルの唄(幻想編) / 再現性東京 / R.O.O

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• 鳳圏にて戦火が燃えています……
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