ひやりとした冷たい風が襟元から首筋を抜けて行く。
　鉄帝国の街ノイスハウゼン北東の上空に『浮遊島アーカーシュ』は浮かんでいた。
　エフィム・ネストロヴィチ・ベルヴェノフ（p3n000290）は僅かに瞳を伏せ、ゆっくりと振り返る。
　このアーカーシュを発見してから、幾日が経っただろう。
　大きな戦いがあり『友』を失った。
　その友が描いた夢を乗せ、アーカーシュは希望の光と友に前へ進もうとしている。

「餓狼伯のとこで名前を変えるらしいじゃない。わたしも『軍部非主流派』なんていやよ。
　だって脇役みたい。だから名前を決めましょ！」
　曇り無き青い眼差しで『セイバーマギエル』リーヌシュカ（p3n000124）は集まった仲間を見遣る。
「アーカーシュって名前は入れたい？　ああ、でもノーブル・スカイや天空遺跡連盟も良いわね」
　沢山の意見が集まった会議室でリーヌシュカは名前の書かれた紙を手に首を傾げた。
　リーヌシュカは「いいかな」と手を上げたマルク・シリング （p3p001309）へ頷く。
「経緯を考えてみたんだけど、アーカーシュはたまたま地理上の鉄帝領内に浮いていたというだけで、歴史的にも実質的にも、鉄帝の統治を受けていたわけでは無いんだよね」
　百年前に鉄帝の調査隊が踏み入れ、住民はその子孫という経緯はあるけれど断絶されていた。
「……ということは、『皇帝が統治する』という鉄帝のルールに従属する謂れは無いと考えられるんじゃないかな。鉄帝の統治下ではないのだから、当然、新皇帝の統治にも従う必要は無い。
　もちろんこれは、直ちに鉄帝との対立を意味する事ではない。互いに独立した存在として友好関係を築ければいいと思ってるし、新皇帝による鉄帝の現状を打破するために非主流派に積極的に協力していく現状に背くものでも無いと考えるよ」
「なるほどね、マルクの意見も一理あるわ」
「だから、『アーカーシュは鉄帝から【独立】した存在である』という立場を示せるような名称はどうだろうか？」

　――独立島アーカーシュ。
　それが、軍部非主流派として集まった人々の『在り方』であるのだと。
　リーヌシュカは集まった仲間の瞳をしっかりと見つめ、力強く頷いた。

　――――
　――

　アーカーシュが己の存在を知らしめんと宣言する頃、東のヴィーザル『ノーザンキングス解放戦線』でも目指すべき未来へ旗を掲げる。
『翠迅の騎士』ギルバート・フォーサイス（p3n000195）は城内の広間に集まった仲間を見渡した。
　広間の前方の壇上にはベルフラウ・ヴァン・ローゼンイスタフ（p3p007867）が登る。
　大きく息を吸い込んだ彼女は赤き双眸を上げた。

「私は短くない時間をこの地で過ごして来た。
　その時間の中で強く感じたのは『この地は多種多様で、多角的で、多彩である』と言う事だ。
　その多くの色を一つに纏め、美しい色とする事は難しい。
　それぞれの色を殺さず、活かしていく事こそがこの生命にとって試練の大地ヴィーザルでは肝要だ。
　だからこそ『ポラリス』、北極星を名乗る。
　北辰（北極星）は導きの星である。
　そして、その星は時代が変われば別の星へとその役目を譲る運命でもある。
　今この時は我々特異点がこの地の、広い目で見ればこの鉄帝国の平定を目指し活動を行なっている。
　しかし長い目で見た時、この大地を守っていくのは我々ではない。
　この地に生きる戦士達だ、この地に住まう者達だ。だからこその『ユニオン』である。
　導きの星に集い、この地の為に戦い、この地の為に事を成す。その覚悟の表れだ。
　この戦は鉄帝とノーザンキングスが雌雄を決する戦ではない。
　凍てつく大地に春を迎える為の始まりの戦いなのだ。

　――故に、『ポラリス・ユニオン（北辰連合）』
　星の光は分け隔てなく、人々を導く。そうなる事を願っての命名だ」
　凜としたよく通るベルフラウの声が広間に響いた。
　次の瞬間、広間のガラスが揺れる程の歓声が沸き上がる。
　北の大地で輝く、導きの星に集いし仲間が誕生の雄叫びを上げた。

　ギルバートは蒼穹の空を見上げ、僅かに瞳を揺らす。
　その向こうに灰色の雲が見えたからだ。
　もうすぐ雪が降ってくる。ヴィーザルの大半が閉ざされるということだ。
「早く動かなければ……」
　不凍港奪取に鉄道の争奪。誰がどこを押さえるかで各派閥では議論が行われているだろう。
『ポラリス・ユニオン』ではノーザンキングスからの防衛も欠かせない。考える事は山積みだ。

　……雪に閉ざされる前に。
　ギルバートは拳を強く握り締めた。

　※『独立島アーカーシュ』『ポラリス・ユニオン（北辰連合）』に名称が変更されました。
　※一部の勢力で『不凍港の調査』や『鉄道施設の調査』が検討されています――！
　※『ザーバ派』において、イレギュラーズの行動とギフトなどにより『生産力』が上昇しています！
　※リミテッドクエスト『＜六天覇道＞パレストからの支援』が終了し、アイテムが配布されています！

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