バタフライ・ウィズ・レイン

オープニング

●海洋の森
　其の不思議な地域は、海洋のとある島にある。
　一面を森に覆われて、森を進めば広い草原。名も知らぬ花に、名も知らぬ木々。人の手が入っていない、まさに未開の地といった雰囲気の島には、とある奇特な気候があった。
　すなわち。

　『晩夏の昼に雨が降ると、夜は必ず晴れになる』
　『晩夏には、触れられない、雨にも濡れない光る蝶が舞っている』

　――というものである。
　蝶の数は多く、島を回遊するように舞っている。足がかりとなる隣島からも確認できるほどの数だ。
　薄桃色にはばたく其の羽は、災いも幸福も呼ばない。ただ、人の心に引っ掻き傷のような爪痕と切なさを残すだけ。
　入り口には様々な大きさの傘が置かれている。雨は霧雨、急がなくても濡れはしないが、傘を差さなければいつの間にやら水浸しになってしまうだろう。


●
「――という島があるんだ」
　グレモリー・グレモリー(p3n000074)はそう言って、海洋専用地図の一点を指さした。小さな丸い島である。
「此処は無人島でね。蝶が何をするか判らない、って他の人間は怯えてしまって、開拓の予定はないそうだ。その代わり時々バカンス客が観光に訪れる事がある。そして今は晩夏。つまり、そうだね。君たちも日頃のアレコレで疲れているだろう。行ってくると良いよ」
　グレモリーはウン、と頷いて。
「丁度夏も終わりだし、思い出作りにも良いんじゃないかな。年中夏みたいな海洋だけど、だからこそ、季節感を取り戻したい人が行くという話も聞いた」
　雰囲気的には秋なのかな。どうなんだろうね。
　グレモリーは浮かんだ疑問を隠さない。呟いて首を傾げ、まあいいや、と別の島を指す。
「其の島には此処の港から出る船でしかアクセスできない。港までのアクセスは整っているから、特に心配もないだろう。じゃ、いってらっしゃい」

参加者 : 50 人

冒険が終了しました！　リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧（50人）

サポートNPC一覧（1人）

リプレイ

●RainyDay
　目が覚めるような真紅に、白い櫻吹雪。
　和傘を差して縁は一人、蝶の渦を見つめていた。
「よう。今年も飽きずに、物好きなおっさんが来たぜ」
　茶化すようにつぶやくけれど、瞳は寂しい。この蝶が未練を残した魂だなんて話もあるが、そんな話は信じてはいなかった。未練なんて重いものを背負って、こんな軽やかに飛べるかよ？
「……なぁ。もしも、“あいつ”もどこかにいるんなら――寂しくねぇよう、一緒に飛んでやってくれや」
　寂しがりだったあいつ。俺が水の底へ追いやったあいつ。
　祈る資格はなくても、呟くくらい良いだろう。

　きゅーあちゃん、きょうはちょうちょのしまにれっつごーだよ！
　ほんとにピカピカひかってる！　すごい！　ぶきみとかいわれてるけど、きゅーあちゃんもピカピカひかっておそろいならこわくないよね？
　カサはなくても大丈夫、かぜをひかないから、雨でもへいき！　そして――せーの、ドリームシアター！　きゅーあちゃんもひかるちょうちょをいっぱいだして、きせきのきょうえんだよ！　赤、青、みどり、きいろ、たくさんのいろのちょうちょを出してみんなでぴかぴかしよー！
　ちょうちょさん、どう？　よろこんでもらえたかなっ？

　リディアは傘もささずに息を潜めて、蝶々を見ていた。薄桃色に輝きながら雨の中を飛び交う蝶は、幻想的で美しい。
　まだ生きていると信じたい。けれどもしかしたら……この蝶の中に己の両親がいるのかもしれない。貴方かな、其れとも貴方？　蝶々たちに問いかけるように手を伸ばしても、薄桃色はすり抜けていくばかり。
　会いたい。無事でいて欲しい。小さく歌うのは、幼い頃に母に歌ってもらったわらべ歌。霧雨で服はいつの間にか肌に貼り付き、髪もしとどに濡れてしまっている。其れでもリディアは満足だった。大樹の下に入り、雨を避けながら、蝶を見つめる。

　余り雨が降っているようには見えないが、傘を確かに叩く小さな音がある。
　エルは１人、雨と蝶の共演を見つめていた。死者の魂という言い伝えがあるらしいけれど、……確かに、そういわれるとしっくりくるものがある。未練を残した魂が、何か伝えたくて羽搏いているような。
　――父は死んだ。数年前になる。未練なく旅立ったとは思わない。だから、もしかしたらこの蝶の中に紛れているかもしれない。
　会いたい。叶わないとは判ってる、其れでも会いたい。
「お父さん」
　エルの呟きは霧雨の中に消える。静かに、雨に呑み込まれて。

　――安らぐ夢は、傍らの夢……怖い夢は、遠い夢……
　歌が聞こえる。ペルレの歌が。大きな傘を差して、歌いながら歩いているよ。いや、歌っているのは彼女だけじゃない、水も風も森も、みんな歌っているんだよ。
　――朝に旅をする人は、喜びを忘れないために
　蝶々も歌っているのかな。キラキラ綺麗だけれど、悲しい歌を歌っているのかな。それとも、羽搏いて嬉しい歌を歌っているのかな。
　蝶の群れにふわり混じっても、蝶々たちは動じない。周りで蝶々が舞う中を、歌いながらペルレはゆくよ。
　――夜に旅をする人は、希望を忘れないために
　――雲のように流れ、川のように流れ
　――この地に戻り、また根を下ろさん

　文は蝶の中を遡るように歩む。海洋はまだ暑さが残っている、と、じめりとした蒸し暑さに思う。
　見下ろしたのは傘の群れ。折れているものは不思議となく、綺麗な傘がたくさん置いてある。はて、誰が置いていったのだろう。けれど、使わない理由はない。
「ごめんね、少しだけお借りします」
　誰にともなく呟いて、拾ったのは無地のビニール傘。これなら上が透けて見えるから、綺麗かも知れない。
　そういえば、此処を案内してくれた情報屋は何をしているのだろう。この雨の中でも絵を描いているのだろうか。探せば会えるだろうか、と、文は傘を差して島の中へ踏み出した。
　器用に絵に傘を差しながら風景を描くずぶ濡れのグレモリーと会うのは、また別の話。

　蝶の中を一羽の鷹が、悠々と飛んでいた。彼――カイトは読んだ通りの煙雨を浴びながら、蝶の群れの中を飛ぶ。鳥を恐れぬ虫の群れ。なんとも不思議なものだと思う。
　――海で死んだ魂は人魂（ウィルオウィスプ）になるっていうけど、こいつらもそういうもんなのかな。
　丁度良い枝を見付けて、数度羽搏いて宿り木にする。ぶるりと身を震わせれば、水を弾く羽根にしがみついていた水滴が散らばった。鳥の視界で見下ろせば、幾つかの傘が花のように咲いているのが見える。
　海は広く、大きく、そして恐ろしい。いつだって死は隣にいて、袖を引いている。自分もいつ死ぬかは判らない、そうカイトは思う。死んで蝶になったら、この群れの中に混じるのだろうか。其れとも人魂となって、寄る辺なく彷徨うのだろうか。
　静かに鷹は佇む。

「Pi！　PiPiPi～！」
　ミドリとポムグラニットは霧雨の中を傘を差さずに歩く。ミドリは葉っぱに雨が当たって気持ちよさそうだ。ポムグラニットも髪に咲いた花に雨を受けて、２人楽し気。
「おはなだったころ　ちょうちょさんが　みつをすいにやってきたことがあったわ」
　今はどうかしら。ポムグラニットが手を伸ばすけれど、ふわり、蝶は指先を掠めて飛んでいく。或いは触れられない存在だから、留まる事が出来ないのかもしれない。
「PiPi！　PiPiPiPi…？　PiPi～？」
　飛んだり跳ねたりして蝶に触れようとしたミドリだが、触れられなくて不思議そうにポムグラニットを見上げた。そういうものなのよ、と言い聞かせるように言う。PiPi、と名残惜しそうにミドリはちょっとしょんぼり。
「ねえみどりちゃん。みどりちゃんは　たましいって　しってる？」
「PiPi……PiPi～」
「そう。わたしには　なんのことか　わからないけど　きっとすてきなものよね」
　２人は歩む。歩む君たちにもきっと、魂はあるんだよ。

「あ、あう……」
　シフォリィは立ち尽くしていた。手元には骨が折れた無残な傘。木に引っ掛けて壊れた其れを、霧雨に濡れながら見つめるけれど、見つめたところで傘は直ってはくれない。
「折角借りたのに…」
「ほら、濡れるぞ？」
　ふ、と頭上に落ちた影、止んで初めて感じる霧雨の冷たさ。シフォリィが振り返ると、クロバが己の傘を傾けて立っていた。
「大丈夫か？」
　クロバが問う。シフォリィは答えない。其の瞳に移るのは過去の幻。傾いた優しい傘に、見覚えがあったから。――そう、こんな雨の日だった。今はもういないあの人が、私に傘を差しだしてくれて……
「ちょ、な、なんで泣くんだ？」
　ぼろぼろと涙をこぼすシフォリィに、クロバは何かしたかと慌てふためく。いいえ、とシフォリィは頭を振り、涙を拭いながら、ありがとうございます、と笑顔を浮かべた。
「……」
　誰かと重ねられている。クロバはそこまでは判ったけれど――判らなかったふりをして、微笑む。きっと其れが、自分と彼女のためだから。

　しとしと、雨が傘に当たる音。
「必要ないかなって思ったけど、持ってきてよかったね」
「ああ。水浸しになるって言ってたしな」
　アニーと零は２人で１つの傘を持ち、ゆっくりと蝶の揺蕩う中を歩く。
「でもこの傘、２人で入るには少し小さいかな。零くん、これ、使っていいよ。私は」
　ケープを被るから。そう続けようとしたアニーの肩に大きな手が回って、引き寄せられる。
「……こうすれば、入ると思うぜ」
　そう呟いた零の顔は赤い。つられてか、顔が近いせいか、アニーの頬にも紅が灯る。
「そ、そうだね。これくらい近くなら、２人でも、入るね……」
　早鐘を打つ心臓。どうしてしまったんだろうと戸惑うアニー、何をやっているんだろうと溜息を吐きたい零。２人をからかうように、蝶がふわり舞う。
「……幻想的な蝶だね」
　そういえば、人の魂だという言い伝えがあった。私も死ぬとこうなるのかな。
　ぽつり呟いた彼女に、彼はこう返す。
「そうだな。ただ、俺が生きてる間くらいは……この蝶になって貰わない方が、嬉しいか」

「あら、ポテトちゃぁん」
「あれ、アーリア」
　ばったり、霧雨の中出会った２人。ぽつりぽつり、このまま別れるのもなんだか寂しいから、話をしつつ蝶の群れを遡るように歩く。
　天義では大変だったね。どちらともなく切り出して――本当は、助けたかった。会って、お義父さんと呼びたかった。そんなポテトの心中に、アーリアは黙して頷く。アーリアの妹は、と水を向ければ、目覚めたら大事な人を紹介しなきゃいけないわぁ、と軽口を。
「……あ。そうだポテトちゃん。改めて、結婚おめでとう！」
「え？　あ、ああ。そうだ……有難う」
「ねえねえ、新しい苗字を書いたときってどんな気分だったのぉ？」
「まだ慣れないというか、くすぐったいというか……そういうアーリアこそどうなんだ？　彼と結婚とかは」
「けっ……か、考えたことも、あるけどぉ！」
「あるんだ？」
　女二人、かしましく。蝶のようにひらひら、目出度い話に花が咲く。

　ふとシュバルツは手を伸ばしてみる。其の肌をすり抜けて、薄桃色の蝶が飛んでいく。――触れられない蝶。未練を残した魂、などと呼ばれるが。
「……シュバルツ様？　風邪ひいちゃいますよ？」
　呼ばれて顔を向ければ、メルトリリスの小さな影。ああ、重ねてしまいそうになる。あいつは死んで、彼女は彼女のはずなのに。
「ああ、……傘を拾うのを忘れちまってな」
　メルトリリスは知っている。自分に姉の幻影を重ねられている事を。けれどそれは罪ではない。だから彼女は咎めない。彼の心はずっと姉のところにあるのだと、静かに頷くばかり。
「……」
　暫し考えた後、メルトリリスはふと傘をほっぽった。がばっと髪の毛を高い位置で一つにまとめて。
「シュバルツ！　帰ろう！　ほら、風邪ひいたら大変だよ！」
　……なんて。姉さんなら言うかなって。
　物真似をしてみても、本人になれる訳ではない。あはは、と笑ってごまかすメルトリリスに、ゆっくりとシュバルツは歩み寄り……その頭をぽんぽんと撫でた。
「ご、ごめんなさい」
「いいさ、別に気にしちゃいねぇよ」
　あなたに笑って欲しかった。蝶にさらわれてしまうような気がして。

　和傘が一つ。傘を差さずに歩く影と、隣り合って。
「まだ暑さが残る昨今、たまには霧雨の中を歩くのも良かろう」
　汰磨羈は全身に霧雨を浴びながら、くるりと回って見せる。
「つい傘を持ち出してしまいましたが、この程度なら涼を取るにも良さそうですね」
　雪之丞は頷く。楽しそうに歩く彼女を見ていると、己も傘を放ってしまいたくなる。
「そうだ。この蝶の話は聞いたか？」
　蝶を指差しながら、汰磨羈が問う。未練を残した魂だという者もいるそうだ、と続けた。
「私の世界では、そのような魂を贈る儀式があるんだ。魂送というのだが」
　導となる送り火を焚き、霊を、魂を送り返す儀式。此処にはそういう文化はないのだろうか、と汰磨羈は眉を下げる。あるがままというのも一つのカタチではあるが、せめて、標があればいいのにと。
「送り火は、死者の帰る盆によくあったようですね」
　雪之丞は頷き、思案する。この世界ではどうだっただろうか。送り火を焚く習慣はなけれども、例えば祈りを捧げる、遺体を弔う、共通する安らかであれという死者への祈りはあるのだろうと。
「拙の世界では、魂はやがて天に昇るとも。いずれ三途を渡り、黄泉の国へ」
　それから、と雪之丞は一つ付け足した。汰磨羈様のように、舞を奉納することも、標の一つではないでしょうか。とてもお綺麗ですよ。
「ふむ。……では、彷徨える魂について、どう考え、何をしたいと思う？」
　汰磨羈は問うた。そうですね、と雪之丞は軽く首を傾げ、真っ直ぐ空を指差す。
「拙なら、指し示す程度です。天へお帰り、と」

「わぁ……霧雨ね♪」
　フルールはくるりくるり、傘も持たず舞うように蝶の中を泳ぐ。
「しとしとでもなく、降りしきるでもなく、景色を覆うヴェールのようだわ？　目に映るものが、全て霞んで見えてしまうわ？」
　それにこの光る蝶々。死者の魂って本当かしら。触れてもすり抜ける不思議な蝶々。あなた達は此処で何をしているの？　誰かに見つけてほしいの？　ふふ、判らないわ！
　くるくる回り歩くフルールの頭上にふと影が落ちて、彼女は振り返る。青年が１人、傘を傾けていた。
「あんた、何をしてるんだ？　そのままじゃ風邪を引いてしまうぞ」
「あらあら、どなたかしら、お優しい人！　大丈夫よ、濡れたら温めればいいわ」
「其れはそうだが、……優しいかどうかは兎も角、どうか傘に入ってくれ」
　青年はルツ、という。彼は膝を折り、フルールと視線を合わせて名を問うた。あんたの名を聞いても？
「お優しい人！　私はフルール、夢語る李花（リーファ）。おにーさんは？」
「私か？　私はルツ。これも何かの縁だ、今日は一緒に回らないか」
　何となく、放っておけなかったのだ。このまま彼女が霧雨と共に消え去ってしまいそうな、霧雨の向こうに消えてしまいそうな、そんな気がして。
　フルールはくすくすと笑い、いいわ、と返した。あとで火を起こして暖を取りましょう。おにーさんも一緒にね？　もう少し、もう少しだけ蝶々と一緒にいたいから、一緒に歩きましょう！

「無人島は道がないからね、ボクが先頭に立つよ！」
　ヒィロは耳を澄まして音の反響を捉えながら、美咲に自信満々に言う。蝶々を探すのも任せてね、其れじゃ出発！　と、念のため彼女の手を引きながら歩きだす。折角先導してくれるのだ、任せてしまおう、と美咲もヒィロに信頼を寄せる。
「あ！　美咲さん、雨濡れだいじょぶ？」
「雨濡れ？　……ああ、霧雨でも雨だものね。そういえばうっすら服が……ヒィロさんは平気？」
　問いに問いを返した美咲に、ぎくりと肩を揺らすヒィロ。彼女の服もうっすらと湿り気を帯びている。が、だいじょぶ！　と大きく返して己を鼓舞。
「スラムでは傘なんてなかったし、ちょっと濡れるくらい何てことないよ！」
「そう？　大丈夫なら私もいいや。帰ったら、しっかり乾かそうね」
「うん！　あ、とか言ってたら蝶々を発見だよ！」
　美咲が首を傾げてみれば、薄桃色の蝶がふわりふわり、舞っている。これは、成程。美咲は頷く。
「一見の価値は大いにあるね」
「本当に雨の中でも飛んでるんだね……でも」
　ヒィロは震える。彼女の耳には、生き物独特の反響は帰って来ない。
「うう。ま、まさか、これって、人魂……？」
「うん？　おばけこわいの？　大丈夫よ、私、召喚前は退治屋さんの切り札だったんだから」
　笑う美咲に、勇気づけられるヒィロ。うん、と頷いて、２人並んで薄桃色を見守る。

　【花鳶】の２人は霧雨の中をゆるり歩く。シラスは蝶が未練持つ魂であるという言い伝えを思い出し、ふと、記憶を引っ張り出した。
「そういえばアレクシアはさ、たまに俺には判らないものに反応する事あるでしょ。何か関係があったりするの？」
　アレクシアは問われて、そういえば話していなかったな、と思う。命の灯火――そう名付けた己のギフトについて。
「私のギフトは魂が見えるの。シラス君からしたら、変なものをみてることになるのかな」
　お化けは怖くないって前に言ったでしょ。あれはギフトのおかげなんだよ。見えてるものを怖がる必要なんてないからね。
　そう説明したアレクシアに、ふむ、と頷くシラス。じゃあ、この蝶々が何なのか判ったりするのだろうか。聞いてみたかったが、其れもマジックのタネを覗くような、野暮な行為な気がして、口をつぐむ。
「その力で魂の心残りを晴らせるのなら素敵だと思うよ。本当なら取り返しのつかない何かを少し取り戻す、みたいな」
「そうかな」
「そうだよ。……俺の魂も見えたりする？」
「生きてる人の魂も見えるけど、見えるだけだよ。……なんだかしんみりしちゃったな！　も少し歩こ！」
　気を取り直して、２人は観光を続ける。単純に、誰かを救う訳でもなく、景色を楽しむために。

　クリスティアンが選び取ったのは、自分好みの赤い傘。撫でるように泳ぐ蝶々たちを眺めながら、何かに惹かれるように歩みを進めていく。すると、不思議なものが目に入った。ふわりふわり、動く葉である。大きな蓮の葉のように見えるが、何故こんなところにあるのだろう。
　よくよく見ると、葉の影に人がいるのが判った。成程、傘として使っているのか。けれどきっと心もとないだろう。己の傘を傾けて、やあ、と声をかける。
「るぅ……？」
「こんにちは。君は一人かい？　僕も一人なんだ」
　良ければ一緒に歩かないかな。
　にこりと笑うクリスティアンを見上げたのは、銀の瞳――アルヴァ。戸惑うような、少し安堵したような表情を浮かべながらも、初めまして、アルヴァといいます、そう自己紹介をする。
「僕はクリスティアン。宜しくね、アルヴァ君」
　にこり、人好きのする笑顔を浮かべる彼。同じ傘に入ったまま、導かれるように蝶々のなかを２人歩く。
「……不思議、ですね」
　見えてるのに、触れられない。其処に確かにあるはずなのに。ふとアルヴァが零す。そうだね、とクリスティアンが頷く。
「まるで夢を見ているようだね」
　でも、君は現実だ。そうだよね。確認するようなつぶやきに、はい、とアルヴァは返した。この偶然の出会いは、夢ではない。

　アイラとラピスは２人、傘を差して森の中を歩く。
「アイラ、雨は好き？　嫌い？」
「うぅん……嫌い、ですかね」
　だって折角のデートなのに、ボクの髪の毛は湿気で跳ねちゃうんだもん。そう呟いたアイラに、僕は嫌いじゃないかな、とラピスが。なんだか落ち着く気がするんだ、という彼の顔は穏やかで。
「そういえば、アイラも……」
　ギフトで蝶を出せるよね、とラピスが言う。そう、アイラは想いを蝶の形に変えて、相手に届ける事が出来る。見せて欲しいな、と言外に伝えるラピスラズリの瞳に勝てなくて、いいよと頷くアイラ。
　ふわり、舞うアイスブルーの蝶。伝えたい言葉は“ボクを見て”。ラピスが触れればほら、耳元で囁くんだ。
「……うん、見ているよ」
　そう、この瞳でしっかりと、霧雨と蝶よりも君を見ている。
　見つめられたアイラは何だか気恥ずかしくて。でも、あの瞳に宿る平穏を乱して見たくて、少し大胆な言葉を次の蝶に込めた。そのラピスラズリを（きみのアイスブルーは）乱してみたいの（ぼくのもの）。
　“ちゅーしちゃうよ？”

「あれま。雨やーって聞いとったんに、肝心要の傘を忘れてもうたわぁ」
　清音がわざとらしく声を上げる。隣にいたウィズィは、それなら入り口にありました、と言いかけて、彼女の誘いなのだと気づいてはっと口を噤む。
「あ……いや、ぃ、一緒に入りますか、私の傘……！」
「ふふ、いいんです？　おおきになぁ」
　嬉しそうに微笑む清音の瞳に嘘はない。ウィズィはなんだかドキドキしてしまいながらも、相合傘して２人は歩き出す。
「あ、お清さん！　あそこ！　蝶！」
　霧雨の中、ぼんやりと浮かぶ薄桃色。指さして隣を見れば、肩が触れ合いそうなところに清音がいる。なにより顔が近いものだから、なんだか気恥ずかしくて、蝶に視線を戻してしまう。
「ほんまやね。綺麗やわぁ」
　うぶやなぁ、と清音は心の中で笑う。でも、綺麗だといった言葉に嘘はない。恥ずかしがり屋さんと過ごす甘い時間。ありがとさん。


●StarLight
　凱は静かに夜空を見上げていた。時折はぐれた薄桃色が舞う、綺麗な夜空だ。
　この先には何があるのだろう。星が光っているという事は、宇宙が広がっているのだろうか。
「……」
　決して良い記憶ばかりではない。けれど、悪い記憶ばかりでもなかった気がする。破壊装置たれと求められて、それでも――
　……凱は笑った。皮肉気に、ひきつるような笑い。己が感じたのは、確かに“郷愁”だったから。あんな世界でも、俺は未練を抱いているのか。

　ラクリマは手を翳す。するり、狙ったように掌をすり抜けて薄桃色の蝶が羽搏いていく。
「驚いた、本当に触れられないんですね」
　振り返り、蝶の行く先を見つめながら呟いた。温度もなく、痛みもない。蝶がすり抜けた掌を見ても、何の痕跡もありはしない。
　彼らがもし本当に、未練を残した魂だとしたら。何を思っているのかを聞いてみたいとラクリマは思う。何をするわけでも、何か出来るでもないけれど。きっと自分は未練なく死んでしまうだろうから、死んでなお羽搏くほどの未練とはどのようなものなのか、聞いてみたいのだ。

　蝶には死者の魂が宿る。という話を、世界は昔聞いた事がある。あれは寝物語だっただろうか。今はもう其れを本気にするほど子どもでもないし、信仰深くもないけれど、それが有り得る、有り得ても不思議じゃないのがこの“世界”だ。
「こーいうのは友達とか恋人とくるもんなのかねえ」
　まあ、俺は天涯孤独の身だから仕方ないんですけどね。
　晴れ渡った夜空。葉にはまだ水がついていて、ぽつりと雫を落としている。大樹の陰に座り、葉越しに見上げた空は不思議なほど綺麗だった。横切っていく蝶は薄桃色に輝いて。
　まあ、１人で静かに眺めるのも悪くない。そう、世界は思うのだった。

「なんて素敵な場所なんでしょう……！」
　ジェーンは美しい空、美しい蝶に興奮を隠しきれない様子。
「もう我慢できません！　ここなら己を曝け出してもいいでしょう！」
　いそいそ、ぬぎぬぎ。着ている衣服を脱いで、生まれたままの姿になる。大丈夫だ、大事なところは謎の白い線が隠してくれている。
「優しく照らす夜空の星々、幻想的な蝶々……そしてこの開放感！　ああ、生きてるって素晴らしいですね！」
　言っている事は正しいのに、やっている事は割と変質者である。
　其のまま歩き出したジェーンだが、時折葉っぱが身を傷つける事に気付き、不服そうに服を着るのだった。

　ペッカートは念のため手を翳しながら、夜空を見上げた。綺麗に晴れ渡り、点々と星が輝いている。
「やんだのか。ほんとよくわかんねぇ気候だな」
　しかもこの蝶々は消えないと来た。不思議にもほどがある、と夜の森をゆっくり歩き始める。己が獣道を歩く音しかしない。まるで世界にたった一人になったかのような気分だ。生憎、寂しいだなんて思うご丁寧な心は持ち合わせちゃいない。
　周りを飛び回る蝶々は触れられないし、話せないし、操れもしない。どうしようもないな、と吐息だけで笑う。幻なのか、姿を変えたヒトなのか。解剖してみたいけれど、触れないんじゃ矢張り、どうしようもないな。
　――未練、か。ペッカートは少し、心中で黙する。そして前言撤回だな、と声に出して呟いた。
　いいところって少し思ってたのは撤回だ。此処は明るすぎて、俺には合わねぇ。

「霊魂なら、破邪で楽にしてあげるっきゅ？」
「いやいやいや、やめろレーゲン」
　レーゲン、ウェール、そしてグリュック。３名はゆっくり、星空の下を歩む。ひらひら、揺れる蝶の羽根に濡れた気配はなく、触れることも出来ない。
「本当に霊魂だったら、終わりが来るまで静かに飛ばせてやったほうが良いだろう」
「そうっきゅ？　んー、なら楽にしないっきゅ！　蝶さん、いろいろ思い残した事が終わるまで頑張ってとぶっきゅ！」
　しかしレーさんの聖獣ぱわーは昔のグリュックに好評だったんっきゅ。
　自慢するレーゲンに、ウェールは頷く。かつて守り神とされていた彼なのだ、ただのアザラシで終わる事はないだろう。
「……会いたい人に会うために、この姿になったのか……飛び続けていればいつか夢の中で会えるのか……まさに胡蝶の夢だな」
「っきゅー。ただの不思議蝶かもしれないけど、人の思い出を忘れた蝶さんだったら……頑張って思い出して欲しいっきゅ。大切な人を忘れたままなのは辛くて悲しいっきゅ」
　ふわり、灯る癒しの明かり。蝶が飛び続けられるようにと２人の思いは力となって。
　あ、星が流れた。レーゲンは偶然それを見て、ならばとお願い事をした。レーさんも保護者さんもみんなみんな、大切な人に会えますように。

　満天の星空、舞い踊る蝶、草原の花畑でお茶会を嗜む３人がいる。
「綺麗だね……こんな光景は故郷でもそうは見られない。誘ってくれてありがとう、アルテミア」
「いいえ。ウィリアムさん、一緒に来てくれてありがとう。それから、ジェラルドさんも」
「いや、なんか邪魔をしちまったようで悪いな」
「そんな！　良いのよ、２人が３人になっただけだわ」
　カップを持ってきてよかった、とアルテミアが呟く。精密にいえば、ジェラルドは途中で偶然出会って合流したのだ。
　切株にシートをかけて、ウィリアムが椅子とテーブルを用意する。そしてバスケットからカップを３つ出し、アルテミアが笑った。手作りクッキーにアップルパイ。少し待てば紅茶の馨しい香り。
「僕の里ではお茶は珍しくてね。紅茶を飲むのもこれが初めてなんだ」
「そうなの？　なんだか緊張するわね」
　談笑しながら、紅茶が３人の手に行き渡る。薄桃色の蝶がまばらに舞う花畑。乾杯、と軽くカップを掲げて、そっと口を付ければほろ苦くも甘い紅茶の味。
「ん、……美味しい。これが紅茶……」
「良かった！　なんだか緊張したわ」
「気に入って貰えて良かったな。しかし、星と蝶と紅茶。優雅でいいな」
　舞う蝶にふわりと手を重ねようとしても、薄桃色はするりすり抜けて。ジェラルドの其の様子を見て、なんだか寂しいわね、とアルテミアが言った。
「私たちが守れなかった魂も、此処にあるのかしら」
　ならば、祈ろう。其の未練の鎖が、羽搏きの果てに解ける事を。
「おっと、しんみりさせてしまったな。じゃあ、俺に一つご馳走させてくれ」
　ハーブティーにお酒を一匙。夜にぴったりの大人なお茶。香り付け程度だから酔う事はないだろうし、ハーブティーだから菓子の甘さも合うだろう。
　３人は再び談笑しながら、穏やかに満天の星空の下を過ごす。

「すごく綺麗……」
　リースリットとカイトは、満天の星空と舞う蝶を見上げている。時に群れからはぐれ、時に群れに戻る気まぐれな蝶を眺めながら。
「そうだな。蝶とハーモニア……とても絵になるなあ」
　カイトはリースリットと蝶を手で作ったフレームに収める仕草をしながら冗談めかす。妖精種とは、名ばかりではないようだ。しかし……
「そういえば、今は傭兵と深緑が穏やかじゃないな。ザントマン、だっけ」
「……ザントマン？　どうしたのですか、急に」
「いや。……なあリースリット。もし、君がザントマンに連れ去られても……俺が絶対に助けに行くから」
　振り返ったリースリットが見たカイトの瞳は、一瞬だけ真摯で。次の一瞬には逸らされて、気障すぎた、と恥ずかしそうに彼が呟いていた。
　妖精種ばかりを狙う誘拐事件。関わっていく以上、リースリット自身が攫われる可能性もなきにしもあらずではあるが……
「い、いやほら、色々危ないじゃん？だからほら、なんか、助けにいってもいいかな～なんて、なあ」
「……ふふ。ありがとうございます、カイトさん。もしもそんな事になったら――貴方を信じます」
　今度はカイトが目を丸くする番だった。……久しぶりに言われた言葉だ。ならば、其の信頼に応えよう。目の前の花を、出来得る限りの力をもって守ろう。

　歩ける程の月明かり。珍しくも趣がありますね。手を引かれる珠緒が言う。
　照明とは違う優しい明るさよね。手を引く蛍が返す。
　……月明かりに照らされる珠緒は幻想的で儚げで、とても綺麗で。思わず其の様を呟いてしまって、頬が熱くなる。
「願い事も忘れそうなほどの、満天の星ね。このまま吸い込まれちゃいそう」
「そうですね……」
　昼間とは打って変わって晴れ渡った空一杯に、きらきら星は煌めいて。あの一つ一つが別の世界だとしたら、その中からこの場所での喜びを掴んだボクは幸せ者だと蛍は言う。
　世界によっては、星はすべて太陽らしいと珠緒が言って。天と地が幾つもあるのなら、それぞれ別の世界だといえるのかも知れません。
　ふわり、薄桃色が舞う。咲き乱れる花のように進むほどに増える蝶たちは、まるで２人を何処かへ誘うかのよう。蛍が空いた手を伸ばしても、すり抜けていってしまう薄桃色。其れはまるで、隣に立つ儚い人のよう。
「……ね、珠緒さん」
「はい」
「……向こうに、行かないでね」
　珠緒は微笑んで、繋いだ手を持ち上げて頬を寄せる。其処には確かに、ヒトの温みがあった。
「桜咲は、ここがよいです」

　ネーヴェとシャルティエは２人、月明かり星明かりの中を歩く。時折ネーヴェが立ち止まるのは、蝶を見付けてしまうから。
「光る、蝶……あちらにも」
「幻想的ですね……」
　見とれて付いていってしまいそうだ、とシャルティエが呟く。そうですね、とネーヴェが頷いた。気を付けなければいけません、はぐれないように。
　なら、手を繋いでおきませんか？　そう言ったのはシャルティエだった。２人ならきっと、どちらかが引き戻せると思うから。ネーヴェは肯定の代わりに白い手を差し出して。２人手を繋いで、歩き出す。
「クラリウス様」
　ふと、ネーヴェの歩みが止まった。しゃがんで、上を見上げる。蝶が夜空を背景に舞う姿が見える。手を引かれて気付いたシャルティエもそれにならうと、わあ、と感嘆の声を上げた。
「とても、綺麗です」
「本当に。あちらもこちらもキラキラして、不思議で」
　蝶に手を伸ばしてみても、触れられはしないけれど。この景色を忘れないでいよう。一緒に蝶を見て綺麗だと笑いあった思い出も一緒に。

「僕と見て楽しい？」
「はいっ」
　グレモリーを連れて、シャラは夜空の下を行く。あちらに蝶がいれば立ち止まり、こちらに蝶がいれば思わず触れてみようとしたり。其れを眺めるグレモリーの金目は、表情が読み取れないけれど。
「海洋……確かに他の国とは雰囲気が違う気がします」
「そうだね。国によって雰囲気は違うし、でも、それぞれ不思議な光景がある」
「そうですね！　海洋には海洋の不思議があるのですね……わあ、見て下さいグレモリー様！　蝶がこんなにたくさん！」
「うん、本当だ。一匹くらい本物が混ざってないかな」
　グレモリーが手を伸ばす。撫でるように蝶をすり抜ける腕。わあ、とシャラが声を上げた。何度見ても、蝶々が飛び立つのではないかとそわそわする。
「……死者の魂、という噂があるのですよね……少し怖くなってしまいました」
「大丈夫だよ、傷付けはしないから。でも、この光景は……」
「そうですね……！」
「「絵にして残したい」」
「……ですねっ！私も早く絵にしたいですっ！」
「僕は今から描く」
「今から！？」

「わあ、本当に触れないね！」
　ソアとエストレーリャは蝶々に触れようとして、触れられなくて、それでも笑っていた。なんだか切ない気持ちになるな、とエストレーリャが言う。人間は蝶を見ると切ないの？　ボクも人間になれたら胸が切なくなるのかな？　ソアが言えば、成長したら切なくなるかも、とエストレーリャ。
　でも、今ボクの心は愛おしいで溢れているよ！　羽搏く蝶々を追いかけて近くにあった草原まで。ジャンプして捕まえようとしたけれど、蝶は残酷に逃げて、其の場にごろり、転がる。
　追いかけてきたエストレーリャに見下ろされて、なんだかおかしくなってきて。彼の手を引いてごろり、転がした。
「うわあ！　……びっくりするなあ、もう」
「あはは！　ごめんね！」
　暫く笑いあっていた２人。笑い疲れて夜空を見上げ、星座って知ってる？　とエストレーリャが言う。星を線で結んで、動物や物をみるんだよ。
「ふんふん。じゃあねじゃあね、虎座！　あれは虎座にする！」
「うんうん、なら隣は子虎座にしよう！」

成否

成功

ＭＶＰ

なし

状態異常

なし

あとがき

お疲れ様でした。
静かに降る雨って風情がありますよね。音が消えるような感覚が好きです。
雨に、蝶に、満天の夜空。好きなものを全部詰め込んだシナリオでしたが、参加者様がたくさんでうれしい奇古譚でした。貴方もどうか楽しめていますように。
ご参加ありがとうございました！