【Autumn color】白銀葭の迷宮森林

オープニング

●白銀に光る迷宮へ

『親愛なる外の友人たちへ。
この時期になると、私たちの集落の白銀霞が、とても綺麗に輝きます。
よろしければ、遊びににいらしてみませんか』

　秋もいよいよ深まろうかというある日、ローレットに一通の頼りが届いた。
　深緑や迷宮森林についてはまだ明かされていない点も多いが、その一角に、不思議な白銀霞（パンパスグラス）の群生地があるとか。届いた書状は、近くで暮らす幻想種から差し出されたものだった。

　一般的な白銀霞の特徴としては、天使の羽根を思わせる白い穂と、その背の高さが挙げられる。深緑内のある区域ではその特徴が輪をかけて濃くなり、豊かに実って垂れた穂が頭上高くにアーチを描き、迷宮めいたトンネルを形づくる。
　それに加えて、この区域の白銀霞は他にない特殊な性質を持つ。迷宮の魔力の影響か、この時期の夕暮れ時には穂の部分がぼんやりと光を帯び、ほんのりと温かい光の粒を散らせるのだ。

　付近の集落に住む幻想種たちは今の時期、白銀霞が輝く頃、それに合わせて何らかの銀色を纏う習慣がある。集落へのドレスコードは彼らと同じく、銀色の何かを身に着けること。
　白銀霞以外にも緑の恵みが豊かな場所で、採れたての野菜やハーブ、それらを利用して作られる料理や飲み物も、また格別だとか。肉や油が好きな者には少々物足りないかも知れないが、たまには身体を労わってみるのも、きっと悪くはないだろう。

　謎と不思議に満ちた緑の世界が、少しずつ、少しずつ開かれていく。
　さて、どんな銀色を身に着けていこうか？

参加者 : 28 人

冒険が終了しました！　リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧（28人）

リプレイ

●輝きだす白銀の世界
　世界が夕に染まり、迷宮の白銀霞がぼんやりと光を帯び始める頃。その様子をクロバが独り、展望台から眺めていた。
　虚ろなる左手と、光で満たされる風景を交互に見つめる。今も昔も戦って、戦って、幾つかこの手で殺して。これで良かったのだろうかと「あっちの妹」に問いかけてみても返事は無い。
　最近は独りになる事が少なくなったが、しばらく一緒に居ない「アイツ」は元気にしているか。そして――「彼女」は今、何をしているのだろうか。
　考えても考えても答えは無く、泥沼に沈むかのよう。そんな時はこう考える。
「……明日は何を作ろうか」
　振りでもいい。戦わず穏やかに生きられるなら、それは救いとなるだろうから。

「幻想種（わたし）といっしょにいたら、ラノールも、へんなやつだって言われちゃうのかな」
　砂漠に伝わる悲しい恋物語が、どうしても自分たちと重なる。
　不安げに呟くエーリカに、砂漠の傭兵（ラノール）は笑いかけながら答えた。
「……もしそうと言われたら、君と共にある事が幸せだったと証明してみせるさ。……私の一生をかけてでも」
　それ、とエーリカの真上の穂を揺らせば、柔らかな光の粒がエーリカに降り注ぐ。
「わ……！」
　雪が頬に落ちたように柔らかく。雪と違って温かい。光にそうっと指先を伸ばせば、触れる前に融け消える。
　それとと同時に、華奢な身体がふわり宙に舞う。自分を抱き上げた腕に慌てて縋り、振り向けば、何よりも大切な笑顔。
　目が合って、お互い笑い合う。
「……あぁ、今日もまた、君の事が好きになってしまった」
　常に戦いの中に在るラノールにとっては、少女と過ごす日常が、こんな瞬間が愛おしい。エーリカも、それは同じ。
「うん……わたしも。ラノールがすき、だいすき」
　あの頃のわたしはもう居ない。もし闇に落ちても、いつだってこんな風に、あなたが掬い上げてくれるから。わたしはわたしのままで、胸を張っていられるんだ。
「しあわせ……だね」
「……ああ」
　周囲に舞い散る白銀の光より、もっと温かい光が此処にある。

「幻想的な、迷路ですね」
　和装の雪之丞と、千早を身に着けた汰磨羈も、白銀霞の中を行く。
「ほぅ、これが白銀霞……どれどれ」
　早速モフってみる。モフモフ。
「……モフい。流石、天使の羽根と形容するだけある」
　そしてモフれば光を散らす。温かい光が、雪之丞に降り注いだ。
「不思議な光です。熱は無いのに、温かい」
「うむ……良い。ところで雪之丞。思ったのだが、これを布団の材料にしたら……究極の布団になるのでは？」
　確かにふかふかで温かそうだが、雪之丞にその発想は無く。
「汰磨羈様は本当に、ブレないお方ですね」
　いつでもマイペース。それが彼女の良い所だ。
「しかし、これを布団に。とは、良いかもしれません」
「私の尻尾に勝るとも劣らぬモフさ。ああ、このモフモフに埋もれて眠りたい……」
　希望が叶う場所はあるだろうかと真面目に探す雪之丞の横で、にへらー、と、怠惰な妄想に汰磨羈の頬が緩み、自慢の尾がゆらゆら揺れる。間近で揺れる別のモフモフに雪之丞が目移りすると、汰磨羈はそれに気づいて誘った。
「なぁなぁ。私の尻尾とモフ比べしてみるか？」
「……モフ比べ、ですか。甲乙付けがたいかもしれませんよ？」
　誘いに乗って、尻尾をモフってみる。ふわふわ。そして、汰磨羈の千早も白銀霞のような銀光を発する。
「こ、これは……甲乙付け難い、です」
　モフモフ、なんと恐ろしい誘惑か。こうして二人は心ゆくまで、二つのモフを堪能したのであった。

「わぁ……！　これが白銀霞……凄いですね！　僕やネーヴェさんより、ずっと大きいです！」
　シャルティエが背伸びして穂に触れてみれば、蛍のような光がふわりと舞った。ネーヴェがそれを目で追い、触れようと手を伸ばした瞬間、指先に微かな温もりを残し散ってしまう。しかし、光は絶えず降り注いで舞い踊る。
「追いかけっこ、しませんか」
　ネーヴェがぴょん、と跳ね、シャルティエを誘った。
「いいですね！　こんな場所で追いかけっこなんて……また違った楽しさがありそうです」
「ふふ、兎は、逃げるもの……そして、易々とは捕まらないもの、ですよ」
　それでは参りましょう、と、小さな兎は小さな騎士に背を向け駆け出す。二人とも背は高くなく、白銀霞に紛れれば分かり難くなる。しかし、ネーヴェが跳ねる度に白銀霞が光を散らし、通った後には白銀霞の光が尾を引くので、すぐにそれと分かる。
　ネーヴェの移動するスピードは速く身のこなしは捕えがたいが、シャルティエとて常に鍛えている身。そして何より、彼は男だ。その意地にかけて。
「……負けませんよっ！」
　シャルティエの視線が、白銀霞の中揺れる兎耳を捉えた。間違いない、彼女はそこだ。白銀の光と揺れる兎耳を追って、まっしぐらに駆け出す。何処に居ても彼女を見失わないように、しっかりと彼女を守れるように。

　夢か現か。淡い銀の光の中を、ゼファーとアリスが並んで歩く。
　基本は独り、風のように吹き行くゼファーだが、こんな良い景色を独りで……というのは余りにも勿体ない。
　あたたかいところね、とアリスが呟く。
「ええ。白銀霞のおかげね」
　背の高いゼファーに対して、アリスとの身長差は頭ひとつ分。
「嗚呼、此処で迷子になったら見つけるのに苦労しそうね」
「まあ。わたし、そんな風に居なくなったりしないわ。……それとも、好奇心で姿を消す様な子がお好み？」
「はいはい。そんな子じゃないって、分かってますってば」
　悪戯心も無くは無いが、それ以上に見つけて貰えなかったら怖い――というのは、ゼファーには内緒だ。
　アリスがぴたりと歩を止める。どうしたのかとゼファーが振り返る。
　光る穂の遥か先には眩い夕暮れ。その空はとろりとした、極上の蜂蜜のようで。通行証に使った銀の匙で、舞い散る光を夕空ごと掬おうとするアリスの姿がそこに在った。
「美味しそうで……本当に食べれそうな、気がしたの」
「なるほど……それじゃあ私も」
　心を持った少女人形と共に、ひと匙、ふた匙。一緒になって光を掬えば、彼女の気持ちに近づけるだろうか。
　ふと目が合う。幻想を受けて煌めくアリスの瞳が、ゼファーにはどんな輝石より美しく見えて。
　あまい光を背負ったゼファーは、アリスには女神のように見えて。
　彼女たちの想いを後押しする様に一陣、風が吹き抜け、ぶわりと光が舞った。

「すごいすごいっ！　光ってるー！」
　シエルが白銀霞の中を、くるくる回りながら駆けていく。その後ろには展望台。向こうから見えるだろうかと、ぶんぶん手を振ってみる。背の高い白銀霞の中とあっては、小柄なシエルは埋もれてしまうだろうか――というか既に埋もれ気味、迷子になりかけている。
「て、展望台は見えるし！　あれを目印にすれば、迷わないよね！」
　再び気を取り直して意気揚々、もっふもっふと道を往く。一歩進めば、白銀霞の光がぶわっと散る。身に着けていた銀のブレスレットが、白銀霞の光を受けてキラリと煌めいた。

●銀色を見下ろして
「美咲さん、こっちこっちー！　あ、あそこ誰かがもふもふしたのかな！　光の粉がふわっとしたよ！　すっごくいい景色！」
「はーい、急ぐことないよー。景色は逃げないからね」
　展望台をぱたぱたと駆け上がったヒィロに、美咲が続く。
「こーんな不思議で素敵な景色を見られて、ボク超ラッキー！」
　ありがとー！　と、ゴロゴロ喉を鳴らすように甘えるヒィロの頭を、美咲がそっと撫でた。
「こちらこそ。話を持ってきてくれたのは、君なんだからね」
　……さて。景色と食事、旅は両方味わってこそ。注文していたハーブティーとケーキが届く。
　オレンジピールを使ったパウンドケーキはしっとりとして、甘さの中にも柑橘の爽やかさがある。ハーブティーの方はカモミールを中心にレモンバーベナなどをブレンドし、癖を減らして飲み易く。
「んー、これは美味しいっ！」
　早速、ケーキがごっそり減っている。
「なるほど、爽やか系の組み合わせか」
　美咲が頷く。黄色と橙の品々は、どこか目の前の元気な少女を髣髴とさせる。
「ハーブもいい感じだねっ！　これで身体にもいいって、最高かな！　何かこう、心まで綺麗になれちゃったかも」
　えへっ、とヒィロが微笑む。
「健全な肉体に健全な精神が宿れば理想だが、それは難しい……なんて言葉があるけど」
　案外簡単なのかもね？　と、ケーキを幸せそうに頬張るヒィロを見て、美咲も釣られて微笑んだ。
「……食べ足りなかったら、私の分もどうぞ？」

　救急箱（メイドのたしなみ）から取り出した銀のピンセットを通行証に、シルフィナは展望台へと昇った。カフェで購入したハーブティーはミントをベースとしたブレンドで、家事に戦闘、あれこれと気を回すメイドのリフレッシュに丁度良い。自分でも美味しく淹れられるが、誰かに淹れて貰うお茶もまた良し。
「綺麗ですね……ずっと眺めて居られます」
　見下ろす群生地のそこかしこからは光が舞って、誰かが遊んでいるのが分かる。そんな様子を、展望台からのんびりと眺めて過ごしたのだった。

「私は葡萄ジュースっ！　ジェラルドさんは何買ったの？」
「俺はハーブティーを買ったよ。こう見えて自分でも淹れるんで、味にはうるさいんだ」
　深緑の力とやらを見せて貰おうと、冷めないうちに一口。ハイビスカスやレモングラスを中心とした、疲労に良く効く配合だ。医者の不養生という言葉があるが、そうならないよう気遣っての事か。上手く混ぜないと、酸味で飲みづらい素材だが……
「……あらやだ！　思ったより美味しいじゃない！」
「！？」
　割合が絶妙で、酸味を爽やか程度に抑えてあるのだ。師が残した癖が、つい出てしまう。
「へえー、ジェラルドさんって時々喋り方、可愛くなるんだね」
「いや……うん、そんな気を使ってくれなくて良いんだ」
　ジェラルドは落胆しつつ笑って、格子に身を預ける。
「気遣ってるとかじゃないよー。普段の喋り方も格好良いけど、さっきのもむしろ生き生きしてて良いと思う！」
　真っ直ぐな少女の言葉に、嘘偽りは一切無い。
「って、あそこ！」
　見下ろす白銀霞が揺れ、そこから光が舞い上がる。
「おや、あれは……綺麗だな」
　ジェラルドは深緑育ちだが、この集落の事は初めて知った。子供が楽しく遊んでいるのか。郷愁に浸る。
「シャルレィスも混ざって来ていいぞ？」
　大人の余裕と言わんばかりに、からかうように笑ってみせる。
「そ、そんな子供じゃないよ！？」
　でもちょっと混ざりたい。数刻後、白銀霞が元気よく光を散らす様子がよく見えた。

　ジルーシャが歩く度にちりん、と涼やかな音が鳴る。
「んーっ、このケーキ、すっごくおいしい♪」
　秋色の花を飾ったシフォンケーキは、中にも花を練り込んでいる。
　一緒に頼んだハーブティーは、彼をイメージしてブレンドしたもの。ポットには紫色をしたエキナセアの花が浮かび、ローズヒップとシナモンが少し甘酸っぱい。
「お肌にすっごく効きそうだわ♪　後で作り方、教えてくれるかしら？」
　喜んで、と幻想種が答えた。
　ここは深緑、「あちら側」に近く、ポットの後ろから食べたそうに覗いている精霊たちの姿が見える。
「フフ、仕方ないわねぇ」
　仲良く分けるのよ、と、小さく切り分けたケーキを差し出した。

「サイズさんとお出かけなんて初めてだなぁ。なんだかとってもワクワクしちゃうっ！」
「ふふ。俺も、友達とご飯を食べに来るなんて初めてだ」
　ラナーダとサイズも連れ立って展望台のカフェを訪れたが、そこでラナーダが「あ！」と声を上げる。通行証の銀色を忘れていたのだ。
「……ね、ねえサイズさん。もし、銀色の何かを余分に持ってたら、ひとつ貸してくれると嬉しいな」
「ああ。こんな事もあろうかと……」
　サイズお手製の銀のブローチをひとつ、ラナーダへ。揃いのブローチを身に着けて、テーブルへ着いた。
　全てを信じられなかったあの世界では在り得なかった日常に、サイズの口元が思わず綻ぶ。自分と一緒で良かったのかと不安げなラナーダも、杞憂だったかと息をついた。
「せっかくの休日だ。たくさん楽しもう。……よし。早速食事といこうか」
　料理が次々と運ばれてくる。野菜と花がふんだんに、いかにも健康的だ。
「ふむ、美容に健康……ラナーダはいつも食い物じゃないものを食べてるからな……こういう日くらい、沢山美味しいものくえよ？」
「うん！　これでくーるびゅーてにも磨きがかかるね！」
「くーる……ね」
「え、そこ笑うとこ！？」
　テーブル一杯の料理を、サイズの本体が丁寧に切って取り分ける。
　そしてここだけの話。ラナーダも銀色を持ってきてはいたが、折角なら友達と一緒がいい、と。
　彼女が持参した銀のバッジは、ポケットの中に隠したままにしておいた。

●濃紺の夜に白銀のひかり
　月明かりが降り注ぐ頃になれば、白銀霞の光も際立つ。その中にあっても、月光を受けて銀色に輝くルーキスの長い髪は、ひときわ煌びやかだ。リラックスしていないと発動しないギフトだが、傍らに居るのは恋人のルナールで――つまり「そういう事」だ。
「結構冷えてきた。季節の切り替えはあっという間だね」
　ルーキスは銀のストールを巻き、ルナールは彼女から受け取った銀の髪留めを身に着けて歩く。
「あっという間に冬毛に変わるな。暑いよりは寒い方が得意だから、大丈夫だぞ」
　手近な白銀霞へと、二人は戯れに手を伸ばし触れてみる。
「おー柔らかーい、楽しーい」
「うーん？　ルーキスの羽の方が柔らかいと思うんだがー？」
「そうなのかー、私の羽根に触るのってこんな感じなのか」
　そんな事を語らいながら白銀霞の中を進めば、ひときわ密集している場所に出る。ルーキスの姿が無い。ルナールは少し焦ったが、目印の羽根に気づく。隠れんぼかと、わざと見つからない振りをして。ルーキスが隠れている場所の間近で「うーん、見つからないなあ」と聞こえよがしに言う。
「……お疲れー、あはは」
　仕掛け人が、やがて痺れを切らして白銀霞の間からひょっこり顔を出す。そこから少し強引に引っ張り出し、ぎゅっと抱きしめる。
「ちょっとびっくりしたよ……全く」
　傍に居ないのは駄目だ、とむくれて見せる。その後は二度と離れないように、しっかりと手を繋いで歩いた。

「僕よりもずっと大きいなんて、この世界にはいつも驚かされるね」
　それなりの背丈があるクリスティアンから見ても、迷宮の白銀霞は見上げるようで。頭上に手を翳してみても、まだ余裕がある。
「おっと……」
　顔がくすぐったい。穂が当たったのかと、そっと頬と穂に触れてみる。触れた穂からはふわり、と光の粒が舞った。
「これは……とても、綺麗だね……」
　彼の居た世界、小さな王国には無かった植物だが、何故か懐かしい。
　王国に居る家族は元気だろうか。空高く舞い上がる光に、よろしく伝えてと願いを込めた。

　普段はマニッシュな装いの幻だが、今日の装いは打って変わって、フェミニンな白銀のワンピース。集落へのドレスコードだが、恋人は気に入ってくれるだろうか。
「……」
　いつもと違う恋人の姿に、ジェイクは思わず息を呑む。その指先は深い青に銀のラメ、夜空を閉じ込めたようなマニキュアで彩られ、細部まで自分の為に装ってくれたのかと思うと――嬉しさが隠せない。
　ジェイクは幻の手を引き、白銀霞が密集する場所へと誘った。外界から隠れて、白銀の光の中ふたりきり。そのままそっと、幻の髪に口づける。
「俺は幻の綺麗な髪が好きだ。初めて出会った時、こんなに美しいものを見た事が無いと思った」
　ジェイクの想いが伝われば、幻の心はふわり、夢心地。彼曰く、キスには色々な意味があるとか。
「髪へのキスは、思い慕う事。そして……」
　幻の柔らかい頬へ唇を落とし、耳元でその意味を囁く。
「これは、親愛の証」
　幻の胸が高鳴り、頬が、身体全体が熱くなる。続けて、首筋への噛むようなキス。
「これは執着。……幻を、誰にも渡したくない」
　狼であるジェイクらしい、と幻は思う。その気持ちは、自分も同じだ。
「はい……もっと、僕の心を貴方の元に縛ってしまって欲しい」
　だから、もっと僕に。キスを教えて下さい――
　幻の想いに答えるように、ジェイクは彼女を抱き寄せた。少し冷え込んできたが、白銀の光とお互いの体温が心地よい。そしてそっと、唇を重ねて。
「このキスの意味は……愛情だ」

「ふわふわ、きらきらなのです……」
　遠目には輝く野原、近くでは頭上の白銀霞を見上げれば、星を集めたドームのよう。
「ええ。こうして近くで見ると、本っ当にキラキラなのね」
　珠緒と蛍、親友同士で共に見上げる。白銀の輝きは、蛍が持つロケットの光に劣らない。
「珠緒さん、見て見て！　こう、穂を優しくもふもふすると……」
　光の粉がふわっと舞い散り、二人を優しく包んだ。
「おぉぅ……何やら、不思議な感覚です……やわらかくて、あたたかい」
　頭上の穂へ目を向け、何だろうと考えてみても分からない。その間にも光は絶えず、頭上からも降り注いでくる。
「ね、珠緒さんも一緒にもふもふしましょ！　ほら！」
「はい……やってみましょう。もふもふ……もふもふ……」
　珠緒が背伸びして穂に触れれば、同じように光の粒が降って彼女を照らした。
「あっ……」
　光を浴びた珠緒の姿があまりにも綺麗で、蛍は、その頬に手を伸ばさずに居られなくて。
　どうしました？　と、珠緒が首を傾げるが、もう少しだけ見ていたい。
「……ね、少しだけこのままでいさせて……？」
「そのまま、ですか？　……では、そのように……」
　しばし、緩やかな時が流れて。
「この場所でしたら、ゆったりとした歌と踊りも、合いそうです。ご一緒に、いかがでしょう」
「ええ、いいわね」
　珠緒がゆるりと歌い舞う。それに合わせて、蛍も一緒に舞ってみる。
　秋の思い出は、お互いの笑顔と共に。

「手を繋ぎませんこと？」
　ヴァレーリヤが照れた表情で、タントに手を差し出す。タントの方からその表情を窺い知る事は出来ない。どうしたのかと、首を傾げながら。
「ええ、ありがとうございますわ。レルーシュカ」
　二人きりの時だけの特別な呼び方で微笑んで、差し出された手を取った。
「……その、はぐれて迷ってしまってはいけないでしょう？　貴女、意外と怖がりですもの」
「あら、貴女と一緒なら大丈夫ですわよ？　貴女が隠れて脅かしたりしない限りは！」
　タントがくすっと微笑む。こちらも、普段はそう見られない表情だ。
　手を繋いで歩いていくと、白銀霞の穂がアーチを形作り、ひときわ鮮やかに輝く場所に出た。
「……わあ！」
「まあ！　まあ！　とっても綺麗ですわ！」
　舞い落ちる光を捕まえようとヴァレーリヤは手を伸ばすが、風圧でふわりと避けられてしまう。
「うーん、難しいか。あんまりにも綺麗だったから、タントにプレゼントしたかったのだけど」
「あら！　綺麗な光なら、もうレルーシュカの掌の中にございますわよ？」
　そう言って、タントがあわく光って見せる。いつもの眩い煌めきでなく、周囲を舞う白銀の光に少し似た、柔らかく温かい光を纏って。特別な人の手を、少し強く握る。
「……ふふ。こんな綺麗な光が掌の中にあるなら、満足しないと神様に怒られてしまいますわね？」
　ヴァレーリヤも、目を合わせて微笑んで。大切な人と繋いだ手を、ぎゅっと握り返した。

　本格的に冷え込む夜も、迷宮の白銀霞は絶えず輝く。柔らかな銀の光が、冒険者たちを優しく照らし続けていた。

成否

成功

ＭＶＰ

なし

状態異常

なし

あとがき

キャッキャからあまあままで、皆様のプレイング、とても楽しく拝見させていただきました。
全員描写しましたが、万一抜けがありましたらご連絡ください。

ご参加、誠にありがとうございました！
秋の思い出になりましたら、とても嬉しく思います。