PandoraPartyProject

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クリスタル・ヴァイス

　鉄帝闘技場ラド・バウの闘士の一部に動きが見える頃。
　銀の森では――雪が降る。
　鉄帝の冬はどこまでも深く、冷たい。
　この雪に、幾人が埋もれたのだろうか。
　この雪を、幾人が乗り越えてきたのか。

「――イレギュラーズちゃん達、大丈夫でしょうか」

　エリス・マスカレイド（p3n000293）は紡ぐ。その手の平に、雪の雫を迎えながら。
　『銀の森』の精霊女王たる彼女の心配事は一つ――地下へと向かうイレギュラーズちゃん達だ。先日発見された地下への道……それはかつて地の底に封じられたとされるフローズヴィトニルの封印へと通ずる道でもあった。
　いや。あの『道自体』は封印の為に建設されたモノとは限らない。あそこはあまりにも広大過ぎる。巨大な迷宮が如く、だ――かつて存在した古代文明の名残かもしれず、フローズヴィニトルへ繋がる道に偶々なっただけかもしれない。
　……が、もはやこの際真実はどちらであろうと構いはしない。
　重要なのは確かにフローズヴィトニルへと通じており、そして『アラクラン』という新皇帝派の組織がフローズヴィニトルの封印の要に手を出しているという事実だ。
　この大寒波はその影響かもしれない。
　もしも。封印がもっと開かれて。
　フローズヴィニトルが復活なり、更なる吐息を零したりすれば……
「……もしかしたら私達ですら凍ってしまうかもしれませんね」
「はっはっは。しかしエリスよ、イレギュラーズちゃん達は並ではないぞ。
　イレギュラーズちゃん達が向かったのであれば、大丈夫であろう！」
　と。エリスの言に次いだのはオリオン（p3n000257）か。
　『冬』という概念の化身の大精霊――であった彼にとっても、この事態は他人事ではない。いやフローズヴィトニルは天災の類であり、オリオンとなんぞや直接の繋がりが在る訳ではないが……しかし、だ。
　フローズヴィトニルの被害が拡大すれば、銀の森といえど只ではすまぬ可能性がある。
　仮にエリスやオリオンが無事だったとしても精霊達――更にはイレギュラーズちゃん達はもっと――大変な事になってしまうかもしれないではないか！　うむ、これは放っておけぬぞ！
「いざと言う時は、私が」
「――むっ？」
「要を失えど、他の封珠を確保すればわたしならば、冬を封じられます」
「エリス」
「分かっています。今言ったのは最後の……ええ。最後の手段、と言うだけですよ」
　刹那。エリスの言に――オリオンの瞳が鋭く走った。
　エリスは氷の特性を宿した精霊女王である。
　そんな概念を宿す彼女であればこそ――出来る手もあるのだ、と言う事か。
　……尤も。それは何の痛みも伴わぬ手段ではない。
　それこそエリスという一個の精霊が――全てを懸けるかの如く――
「イレギュラーズちゃん達を信じよ。この冬も、この国の事も、な」
「……はい。今は、無事を信じましょう」
　聞けば。幾つかの勢力は既に地下に対して動いているという――
　同時に新皇帝派側にも対抗する動きが見えている事だろう。
　……はたして如何様に事態は進んでいく事か。
　ああ。また雪が降って来た。

　――クリスタル・ヴァイスと呼ばれる、例年ならば大雪が降る時期が、すぐそこまで迫っていた。

　※地下道攻略作戦が始まりました！！

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