PandoraPartyProject

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神異の影

　R.O.O――練達上層部が開発した『もう一つの混沌』に生じているバグの解明依頼にイレギュラーズ達は日夜駆け巡っている。
　鉄帝をコピーしたと思わしき『鋼鉄』では内乱が如き群雄割拠が起こり。
　豊穣をコピーしたと思わしき『神光』では文明が飛び夜妖が跋扈する諦星の時代が顕現す――
　はたしてあらゆるに異変を齎しているバグとはどこに原因があるのか。
　電脳たる空間の狭間に眼が向き――しかし。

　一方で『現実』の方でも奇妙な事が起こりつつあった。

　絶えず流れ続けるワイドショー。飽きもしない世間の荒波は、余程退屈していた様にも見える。
　午後二時過ぎのワイドショー。大きなフリップに面白おかしく、並んだ文字は希望ヶ浜で日常的に見かける佐伯製作所の名であった。

　そこはまるで――《東京》であった。

　ある旅人は驚愕し、その地を目にして歓喜に打ち震え涙をした。まるで故郷が其処には存在して居たからだ。彼等は剣も魔法も蔓延るモンスターさえ存在しない世界からやって来た。何の因果か、特異運命座標としてファンタジー世界に召喚された彼等に唐突に武器を持って人を殺せと乞う混沌世界はどう考えても異質であったあろう。
　だが、そんな彼等を受入れる。それが再現性東京＜アデプト・トーキョー＞。
　スマートフォンの通知メッセージを眺め、定期券を改札に翳しエスカレーターを昇る。到着を告げる電子音を聞き電車に乗り込んだ味気ない毎日を。この世界では有り得なかった尊い日常を。英雄に何てなれやしない人々にとっての当たり前が――時代考証もおざなりに日本人が、それに興味を持ったモノが作り出した故郷。
　その中の一つ、2010街『希望ヶ浜』も例には漏れない。だが、そんな日常にも密やかな毒が存在する。
　悪性怪異：夜妖＜ヨル＞と呼ばれた影たる存在に秘密裏に対抗する者達を育成する学園――『希望ヶ浜学園』
　ローレットのイレギュラーズは希望ヶ浜学園の生徒や講師として招致され希望ヶ浜での生活を楽しんでいる者も居るだろう。
　だからこそ、君たちとて知っている筈だ。

　――佐伯製作所　大量行方不明事件――

　佐伯、と言えば練達の実践の塔　塔主の佐伯操その人だ。佐伯女史は他塔主と共にある大規模プロジェクトに携わっていた。
　それこそがProject：IDEA――『Rapid Origin Online』である。
　そのテストプレイヤーに佐伯製作所の所員や夏休みを利用するアルバイターが大多数参加した。
　だが、『参加者の大半が未帰還』の儘である。R.O.Oのシステム暴走により塔主達の制御より外れたネクストはテストプレイヤーのログアウトを不可としている。その救出にローレットも一枚噛んでいた。
　だが、フルダイブ型ゲームから帰還できません。そんなアニメやマンガのような絵空事をこの地域の人々は信じない。
　日々続くバッシング、救出された者達の治療を行う澄原病院への取材、希望ヶ浜は『有り得もしない可笑しな出来事』に熱狂していたのだ。

「……『神異』ですか？」
　確かめるように、その言葉を紡いだのは澄原病院院長の澄原 晴陽であった。夜妖憑きと呼ばれる憑依型『悪性怪異』の治療を専門とする若い女医は疲労の滲んだかんばせを苦渋に染め上げる。
「はい。なじみが確かにそう言っていました。彼女が最初にそれに気付いたのは彼女が夜妖憑きであったからでしょう。
　私に秘密にして居たのは、音呂木ひよのは真性怪異に嫌われる――まあ、『血』ですね。私は神社の巫女ですから」
　音呂木 ひよのは希望ヶ浜に古くより存在する音呂木神社の正統なる後継者である。故に、他の『神様と称される』真性怪異には毛嫌いされる事が多いのだそうだ。故に、そうした存在と接触する際には彼女にまつわるものさえ持っていれば帰還率が上昇するとさえ言われている。
「確かに、貴女は音呂木の巫女ですから。詳細を水夜子に調べさせましょうか」
「いえ、水夜子さんはR.O.Oの側を。どうやら……『これはR.O.Oのヒイズルと呼ばれる地域にも関連がある』みたいですから」

　――帝都星読キネマ譚＜現想ノ夜妖＞に新規イベントが発生しました。
　――天香遮那の足取りを追い、真意を問いただしましょう。

　ディスプレイに表示されていたというクエストを確認した晴陽は「確かに」と囁いた。
「佐伯先生とも相談をしました。
『諦星（たいしょう）』はなじみさんが入り込んだ怪異の巣にも似た状況に陥っているのではないかと。
　そもそも、神威神楽（カムイグラ）と呼ばれる地域のベースは日本史においても古い時代をベースに文明が進んでいると認識して居ます。ですが、この様に大幅な変化は……『いくらゲームと言えども混沌世界を取り込んで進化しているはず』のネクストが此程までに変化するとは考えがたい」
　タブレットに届いた佐伯 操からのメールを流し見てから晴陽は「関連はあると考えても構わないでしょうね」とそう言った。
「ヒイズル側に希望ヶ浜でお祀りする神の影響があるのかは分かりません。
　ですが、現実では『無害であった神が急速的に影響を強くしている』のでしょう。
　この異界はあらゆる場所に入り口が構築されていました。
　……その神様は『日出建子命（ひいずるたけこのみこと）』、通称を『建国さん』です。
　希望ヶ浜には無数の寺社が存在し、親しまれている国産みの神様ですね。日出（ひいずる）神社とネクストのヒイズル。
　その名前の関係性だけでも気にはなりますが……『佐伯製作所大量行方不明事件』の考察で多く支持される異世界に連れて行かれたという論で『建国さんの異世界が急速に構築されて』いるのではないでしょうか」
　そして、その異界は怪異のものだ。怪異のものである以上、その地には様々な怪異が蔓延っていることだろう。
「一先ずはこの怪異を『抑える』べく、皆さんにお願いしましょう」


　※――希望ヶ浜より依頼が舞い込んでいる様です。

これまでの再現性東京 / R.O.O

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