PandoraPartyProject

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滅びはいかにして扉を叩くか

　異世界プーレルジールでは西に向けての行軍が行なわれているらしい。
　そして、天義においてはフェネスト六世含む幾人かのイレギュラーズや騎士達に預言者ツロからの直接オファーが行なわれたという。
　結果として二名の離反者と何名かの残留者を生むこととなり、彼ら残留者を救い出すためそしてルスト・シファーを表舞台へ引きずり出すために、レテの回廊へのひいてはその先にあるテュリム大神殿へのアタックが決行される。そして残留者たちにもまた、悪夢の如き試練がふりかかっていた。その、一方でのこと……。

　滅亡に形があるとして、我々はそれをいかにして知るだろうか。
　数年前まで漠然とのみ語られていた『ソレ』は、終焉獣という現実的な形をもって終焉（ラスト・ラスト）より這い出てきた。
　それはファルカウの森全体を憤怒させ、滅びへの免疫反応の如く『嘆きの憤怒』を深緑各地に出現させた。
　更には覇竜領域深部ヘスペリデスには『星界獣』なるエネルギーを喰らう怪物が姿を見せ始め、ラサには全剣王の配下を名乗る『不毀の軍勢』が各地で力を奮い始めた。
　これが皆、終焉の――ひいては滅びの姿の現れであるのか。
　あるいは、これこそが滅びの軍勢であるかのように。
「塔が見えるようになったのです」
　メルティ・メーテリア（p3n000303）はティーカップをカチンと音を立てておきながら、そう切り出した。
「鉄帝近郊に姿を見せた塔で、『コロッセウム＝ドムス・アウレア』と呼ばれています。なんでも、全剣王によって作られた塔であると」
「そんなものが、急に？」
　驚きを隠せない様子のイヴ・ファルベ（p3n000206）。しかしメルティの表情は硬いままだ。冗談で言っているわけでは、無論ない。
「まだ内部の構造までは把握できていませんが、どうやら特殊な空間になっているようです。鉄帝近郊にできただけあって、ラド・バウ闘士や軍人たちたが腕試し感覚で攻略を目指しているとか……」
　普通そういうものが現れたら様子見をするものだが、鉄帝国民なので仕方有りませんねとメルティは小さく肩をすくめてみせた。
「急にと言えば、そちらも確か……」
「うん。加速度的に進化していく終焉獣が現れたの」
　『変容する獣』と呼称されているそれは、体の中身が透き通っている蒼白い終焉獣として発見された。
　四足歩行をするただの終焉獣だと思われていたそれは、徐々に二足歩行に変わり、対話能力までも身につけ、人間のように進化していくという。
　まるで終焉そのものが意志をもって動き始めたかのような事態に、イヴもまた困惑を隠せないでいる。
「ただの獣だと思ってた終焉獣が、人語をねぇ……」
　テーブルを囲み、うーんと唸り腕組みをする珱・琉珂 (p3n000246)。
「まさかと思うけど、和平のために話しかけてきたってわけじゃないんでしょ？」
「まさか。そこまでの知能は無いよ」
　そう返して、イヴは首を振ってみせる。
「そうよね。……人型といえば、こっちの覇竜でも変なことが起こってるの。
　星界獣って覚えてる？　あれが人の姿を取り始めたの。それも、イレギュラーズを真似るような」
「イレギュラーズを？」
　ヘスペリデスといえば、ベルゼーをめぐる巨大な争いのあった場所だ。そこに現れる星界獣たちが、イレギュラーズの残留エネルギーを喰らって進化したと考えるのが妥当だろう。なぜイレギュラーズの力を優先的に狙うのかといえば、それが滅びの使者であるからと考えるのが妥当であろう。
「どこもかしこも……ね」
　フランツェル・ロア・ヘクセンハウス (p3n000115)ははあとため息をついてテーブルに肘をつく。
「こっちもまずい状況よ。西部の森メーデイアとの連絡が途絶えてしまってるの。
　しかも、リュミエ様と『霊樹』のっていう情報が付随しちゃう厭な感じの途絶え方」
　メーデイアは旧時代の遺跡が多数存在し、踏み込んだことが迷うことでも知られている場所だ。とはいえ地元の幻想種であれば迷うこともなかったはずだが、今では幻想種の行方不明が多発しているという。
　嘆きの憤怒が猛威を振るったばかりのことだ。これも無関係ではないだろう。
　鉄帝近郊にできた全剣王の塔。
　急速に進化する終焉獣。
　知性化し始める星界獣。
　大樹の憤怒によって連絡の途絶えたメーデイア。
　世界は滅びに近づいている。そう感じさせるだけの事態が、各地で起き続けている。
　フランツェルたちはペンをとり、それぞれの依頼書にサインを書いた。
　依頼の先は、そう。
　ローレット――イレギュラーズである。

　※各地で終焉獣をはじめ動きを見せ始めているようです

　※プーレルジールでアイオンキャンプ＆マナセの小旅行が行なわれているようです……？
　※双竜宝冠事件が劇的に進展しています！

　※プーレルジールで奇跡の可能性を引き上げるためのクエストが発生しました！

これまでの天義編｜プーレルジール（境界編）｜終焉の兆し（？？編）

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