PandoraPartyProject

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『ネメセイア』

　死は平等に訪れる。何人たりとも逃れぬ事の出来ぬものである。
　故、死は神が万人に授けた最上の贈り物なのだ。
　ファルマコンの言葉である。
　罪を犯した者は渓底へと投げ落とせ。その先、死を超越し罪を濯ぐ事が出来よう。
　我は神罰の執行者。その我へ罪を告白するのだ。悔悛の秘蹟はおまえの苦しみを必ずや取り払う。
　ファルマコンは生の穢れを濯ぎ、暗黒の海より来たる恐怖よりおまえを護る事であろう。

「ファルマコン」
　長く伸ばした紫の髪。咲き誇った黒百合の花。
　女は天義の寒村に生また。痩せた地に実りを願った村の者達は神へと贄を差し出す決心をした。
　そうして選別を受けた女は首を刎ねられる刹那に、大いなる神の声を聞いたのだ。

　――死は平等たる神の贈り物である。

　ファルマコンの声を聞き、女は――カンパニュラはその声の主の膝元に向かった。村は滅び、女は生き延びた。
　我が救世の主。ファルマコン。全てを救う者。
　そんな遠い思い出を胸に、ティーチャー・カンパニュラはアドラステイア最上層部に存在した鐘塔へとやって来た。
「ファルマコン……？」
「カンパニュラ、一人の女性が君と同じように人というしがらみを捨てたようだよ」
「まあ、選ばれたのですね、その方は」
　カンパニュラの白磁の頬に朱が昇る。反転は、悪い事ではないのだと、弱者であったあの頃からの脱却、救いの手だとでも云う様に女は朗らかに笑う。
　長く伸びた黒髪に、真白の頬をした女の表情は能面のように無である。つるりとした陶器のような何の感情も皺も何もかもが浮かばぬ異様さ。
　作られた人の形が『その人』……いや、人というのも、烏滸がましい！　我らが神だ！――の本来の姿ではないことを知っている。

　――我らが主はお優しいことに、その姿を人間に寄せ、我らとの対話に心を配って下さっているのだ。ああ、なんと幸福か！――

「ファルマコン、『殉教者の森』へアドラステイアの子供達を送り出したのです。……わたくしは間違ってしまったかしら」
　甘えるように長い黒髪の女の背に手を回したカンパニュラを、女は子供にするようによしよしとあやした。
「いいや、何も誤ってないよ」
「ほんとうかしら。……憎たらしい天義を鉄帝国に喰らわせたかったの。その火種となるようにと言いつけてね？」
　その所為で、アドラステイアの防備は手薄になって終ったけれど。
　……その所為で、『鼠』が入ってきてしまったようだけれど。
　それでもカンパニュラの眼前に居る黒髪の女は笑った。
「そうだね。君はあの国が嫌いだから」
「そう。そうなの。天義がとても嫌いよ。わたくしの首を刎ねようとしたあんな国……」
「大丈夫だよ、カンパニュラ。
　此処に訪れた全てを食べてしまえば良い。渓底の『わたし』もそう言っているさ」
「……本当？」
「本当だよ、カンパニュラ。
　上層に『わたし』が広がっていくのを感じるだろう。沢山の人を殺しなさい。そうすれば『わたし』は覚醒できるのだからね――！」
　覚醒すればイコルなど必要はあるまい。
　イコル……それは、神の血と『人に寄生する化け物の肉』を混ぜ合わせた奇異なる薬。
　薄め飲ませれば幻惑をも齎した。その効果は凄まじく、薄めず十日も服用すれば忽ち姿は変容する事だろう。
　だが、その薬剤は枯渇した。枯渇してしまえば、次なるは『薬剤の状態に加工せず』に子供達に服用させねばならない。
　……その場合は人の形を保つことも難しかろう。仕方があるまい、人とは脆いものだから。
「ファルマコン、子供の数が減りました。下層の子供達です。カチヤやエアリスに連れてこさせなくてはなりませんね」
「そうだね、カンパニュラ」
　語らう女の背中に「カンパニュラ」と声が掛けられた。嫌悪の眼差しを向け「マスター」と女はその人影に応える。
「ご機嫌よう。メビウス。君の中に居る彼は何か？」
「『バイラム』は此処に訪れる全てを殺す事に同意しているようだ。
　……イレギュラーズには旅人も多いだろうから。俺も『バイラムが言う通りそうするべきだ』と思っている」
　黒髪の女は「よかった」と表情も変えず答えた。ぐうと腹を鳴らしてから女は首をあらぬ方向へと傾げてみせる。
「さあ、お客様がいらっしゃるならお迎えするんだ。カンパニュラ、メビウス。
　鐘の音を鳴らそう。祈りの鐘を。救いの地（ヘブンズホール）へ皆を誘うその為に――」

　独立都市アドラステイアに雪が降る。もうすぐ、全てを白が包む。
　その前に動かねばならない。得た情報の悍ましさ、中層の兵士が出払っている今こそと天義は挙兵した。
　今攻めねばチャンスはあるまい。此の儘、上層へと攻め込み諸悪の根源を絶つのだと堂々と宣言して。

※『アドラステイア上層攻略作戦』が開始されました！
※『＜獣のしるし＞リコール・オヴ・ナイトメア』でイレギュラーズが反転した様です……！
※アーベントロート動乱『Paradise Lost』が終結しました！
※＜大乱のヴィルベルヴィント＞二つの期間限定クエストが開始されています。


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