鏡面の海

オープニング

●とある漁師の話
　“鏡面の島”？　ああ、あの島か。
　そうだよ、この海を渡った向こう、あの島がそうさ。あの周りでは青魚が釣れるんだ。奇妙なのは島の天候だけだから、良い漁場になってるよ。
　――え？　何が奇妙なんだって？　アンタ、其れを知ってて聞いてきたんじゃないのかい？　変なお人だなあ。ええとな、あの島は常に雲がかかってるんだ。あんなに低い雲、雨が降る前じゃなきゃなかなか見ないだろう？　此処からでも見えるだろう？　でも雨は降らないんだよなあ。
　でな、あの島には誰が埋めたのか、真っ赤な鳥居が幾つも並んでるんだ。百本はくだらないだろうなあ。千本鳥居、って言葉があるんだ、それくらいあるんじゃないか？
　なにより奇妙なのは空さ。見上げれば“逆さの鳥居が見えるんだ”。空に神様が埋めたんだって神話もあったんだが、それは違う。何せ、見上げる俺たちの姿も見える。
　……小さい頃に一度だけ、興味があって親父の船で渡った事があったよ。まるで鏡みてえな雲が、俺と鳥居を移してた。俺は其れがたまらなく怖くてなあ。すぐに親父のところへ逃げかえったのを覚えてるよ。だから其れ以上奥にはいかなかったんだが、鳥居を抜けて一番奥には、最も望む景色があるって噂だ。さて、その真偽の程はどうなんだろうねえ。


●
「というのが漁師の証言」
　グレモリー・グレモリー(p3n000074)は地図にマルをつけて場所を示し、話し終えてふう、と息を吐いた。
「確かに、どれくらい前からかも分からないくらい昔から、この“鏡雲”は観測されていたみたいだ。といっても他に異常気象を起こす事もないので、海洋からは“よくわからないが不思議な気候”として観察されていたみたいなんだけど」
　行ってみたいよね。というか、僕が行ってみたい。
　グレモリーは強く言う。彼がこう言うときは、何かに興味を抱いた時だ。
「だって、一番奥には最も望む景色があるんだよ？　行ってみたいと思わないかい。僕は思う。僕が何を望んでいるのか、知りたいと思う」
　という訳で君たちをお誘いしたんだ。行きたい人は、船の便を取ったからチケットを取っていってね。
「あ、島はごく普通の自然体系をしていて、野生動物とかもいるみたいだよ。雲に興味がないなら、そっちを追ってみるのもいいかもしれないね。……ジビエ料理だね」
　誰も料理するとは言っていない。

参加者 : 27 人

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参加者一覧（27人）

サポートNPC一覧（1人）

リプレイ

●
「という訳でー！　“大いなるディー”デイジーによるジビエ料理の時間なのじゃ！　え？　鏡面を見上げてアンニュイにならないのかって？　妾はこの島には何度か来たことがあるからのー。鳥居も草原も今更なのじゃ！　なので今日は狩りをする！　よいな！　目標は、晩御飯をキャンプでお肉丸焼きにすることじゃ！　幸いこの島には開拓の手が入っておらぬ。つまり野生生物狩り放題！　今日はこの森をキャンプ地とする！　なのじゃ！　あー、これ一度言ってみたかったのじゃー！　よし、では狩りに行くとするかの！　――え？　草原で上を見たかって？　勿論見たぞ？　……何を見たのかは……美味しい獲物が取れたら語ってやるのじゃ。　あ！　大きな影！　あれはシカかも知れぬ！　追え！　追えー！」

「わー、ほんとに不思議」
　アクセルはてってこてってこ、跳ねるように鳥居の中を歩いていく。見上げれば同じ鳥居が見えるけど、そもそも鳥居ってなんなんだろう？
「鳥って書くし、止まり木みたいな役目があるのかな？　でも、逆さの方が止まりやすそうだけど、あれは映ってるやつだよね……」
　映る自分に手を振ってみる。手を振り返される。草原の方が見えないかと視線を動かしてみるが、全体的に灰色の鏡は曇ったように真上ばかり綺麗で。
「雲がいつもあるのに雨が降らないってのも不思議だなー。なのにこんなに森は綺麗なんだよね」
　周りを見渡したアクセル。鹿を追うタコのようなシルエットが見えた気がしたが、きっと鏡面の悪戯だろうと思う事にした。

「おばさん、こういう不思議な場所をお散歩するのは好きよ～。誰がどうやって作ったのかしらね？」
　リゾートはふんわりおっとり、鳥居を一つ一つくぐってゆく。でもなんだか、１人というのも寂しいものだ。そうだ、と思い立って、ファミリアーを呼び出した。白い毛並みに、鼻と手足は黒色の靴下うさぎさん。ちょっと待っててねぇ、と声をかけると、片手で種の箱を探る。一粒取り出した種、旅路を彩る如雨露で水をやればほら、新鮮な小松菜が現れる！
「ウサちゃんって小松菜が好きなのよね～。あなたも好き？」
　うさぎの鼻先をくすぐるように小松菜を振ると、もぐり、とうさぎは小松菜に食いついた。もぐもぐもぐもぐ、吸い込むように其のまま菜っ葉を食べる。
　抱き上げて小松菜を食べさせてあげながら、再び鳥居を歩き出すリゾート。１人じゃないから、寂しくないね。

「雲が低いのに、不快にならない環境というのもあるのだな……」
　オリヒカが元々いた蒸気の世界でも、雲は低かった。けれど、この鏡雲のように不思議な雲ではなく、ただただ重苦しいだけだった気がする。其れに比べれば、此処の天候は不思議と心穏やかだ。
「しかし手入れがされてないだけあって、木々の密度が凄いな…横道に入ったら迷ってしまいそうだ」
　鳥居を隠してしまいそうな木々。鬱蒼と生い茂る森にぽっかりと空いた鳥居分の道は、まるで誘い込まれるかのような。“自然”という環境には未だに慣れない。何もかもを計算された景色だけが、これまでのオリヒカの普通だったから。
　彼はやがて草原に辿り着くが、其処には望む景色はない。何故なら、自分で叶えるだけだと判っているから。

　レイヴンは其の翼を仕舞い、二本の足でゆっくりと鳥居をくぐる。幾つくぐったか最早知れない。数える気は彼には元からない。
「海洋での有名どころは網羅していたつもりだったが……」
　まだまだあるものだな。と独り言ちる。何でも、この鳥居を抜けた先では“最も望む景色”が見られるのだとか？
「……今更」
　思い出す必要など、レイヴンにはない。あの者を斬ったのは私。ワタシではない、“私”なのだから。――……だから“ワタシ”は、今望むままに鳥居の並ぶ鏡面を見上げた。はて、この鳥居は一体、何を奉るために建てられたのだろう。

「でっけー鳥居だな。しかも赤い。気に入った！」
　カイトは真っ赤な鳥居の上に座り、うんうんと頷いていた。よく判らない形をしてはいるし、何故鳥居というのかは判らないが、鳥が居るから鳥居なのだとすれば、今俺が座っているこの鳥居は本望という奴なのではないか？
「しかし不思議な空だよなぁ。まるで鏡みｔピヨピヨピピピ……ピピ？」
　ピピって誰だよ。小鳥みたいな声が……ん？　え？　あれ！？　俺、鳥の姿になってる！？　しかもピヨピヨしか言えねえ！
「ピピピー！！？　ピヨピヨピー！？」
　まあ、順当に考えるなら罰が当たったのだろう。南無。カイトは小さなよだかになった自分をまじまじと見て、ふと空を見上げた。
　よだかの姿でも空は飛べる。ああ、どうせならあの空を割って、其の上へ行ってみたい。小さなよだかは其の欲求に従って、翼をはためかせた。ああ、どうか星になりませんように。

「本当に陰鬱な島だな」
　エイヴァンは思わず呟く。興味本位で来てみたはいいが、雲は低いし鳥居は不気味に紅い。上を見たら――まあ、何が見えるかは大体想像はつく。今更子どものころを思い返したところで何もかわりゃしないんだ。あいつはあいつ、俺は俺、で。
「……ッ、あーもう！　面倒臭ぇなぁ！」
　鳥居を避けるように、エイヴァンは森へと入る。人気もないし、空も森で隠れてしまうから、気分を変えるには丁度良い。……うさぎがびくりと体をはねさせて、ぴょんと何処かへ逃げてしまうのを見た。
「……何やってんだ、俺」
　草原に行かないのか？　躊躇っているのか？　何も変わらないといったのはお前だろ？
　いや、寧ろ……何も変わらない事の方が……

「海洋にこんな島があったなんてなー。これは勿論、探検するっきゃねーよな！」
　と、ワモンは鳥居の中へ入っていく。スゲー数だ、千本くらいあるんだっけか？　じゃあじゃあ、オイラが本当に千本あるのか数えてやるぜ！
「いーち、にーい、さーん」
　……まだまだあるな……先は長いぜ……
「じゅーう、じゅーいち、じゅーに……」
　あ、やべ！　一本抜かしたかもしれねえ！　じゃあ最初から数えなおすかー。
「いーち、にーい、さーん……あーーーー！！！　飽きた！！」
　目を閉じても真っ赤な気がするぜ！　こんなのやめだやめ！　其れより探検だ！　鳥居を抜ければ草原があって、見上げりゃなんかスゲーんだよな！　よし、行ってみるぜ！

●
　鮮やかな赤が途切れたと思ったら、何もない草原に出た。其れは縁が望む通りの道程であった。
　では望むものが映るのか。縁は躊躇いなく空を見上げる。
　風にくゆる煙の灰。空を埋め尽くす鏡面の雲の灰。その中に――女がいた。
　美しい女だった。長い耳に涙型の青い耳飾りを揺らし、同じ色の瞳から涙を流して。白い腕に赤ん坊を抱いて、立ち尽くして泣いていた。
　ああ。そうだ。俺が最も望むとしたら、この景色なのだろう。……綺麗だと思ったんだ。
　――滲む不幸の色が綺麗だと。
　あの時の俺は、確かにそう思ったんだ。

「ああ、やっぱりな」
　ウェールは草原で雲を見上げて、笑った。移るのは一面の黄色、タンポポの優しい花の色。
　この光景もとても綺麗だったのだが、家から少し遠い自然公園には桜並木があって。みんなそっちに行ってしまうから、タンポポ畑は誰もいなかったんだ。昔は休みが平日だったら、息子と一緒に遊びに行ってたんだよな。
「なあ、この光景に見覚えはあるか？」
『うるさいの！　いま景色に感動してるところなの！』
「そうかあ」
　ちび梨尾さん次男は相変わらずツンデレだが、そんなところが可愛い。本当ならパパ好き好き大好きダンスを踊って欲しいが、無理だろうな。
　でも、感動してくれたなら俺はそれで満足だ。昔の梨尾も、綺麗な花畑だって喜んでたっけなあ。

「妾の元居た世界の空は、太陽こそ昇らなかったものの……綺麗な空だった。眺めて飽きる事はなかったのう」
　魔王はそう、ぽつりと零します。雲を見ていた商人は、す、と魔王に視線をやりました。
「そう。キミのいた所では太陽は昇らなかったのかい」
　魔王が見上げたのは藍色の夜空。“魔王”として君臨していた世界の夜空。あの世界にいた時を思い出し、思わず俯きました。
　――のう商人。妾は正しかったのじゃろうか。間違っておらぬかったのじゃろうか。
　ただ生きるために、ただただ生きるためだけに“勇者”を屠ってきた生き方は、正しかったのかと。竜（かのじょ）は、静かにほろほろと泣きながら。
「……我（アタシ）が間違ってるとか間違ってないとか言ったとして、魔王サマは納得できる？」
　つまりそういう事さ。言いながら、商人は静かにハンカチを魔王に差し出しました。受け取って涙を拭えば、よい薫りが鼻をくすぐります。
「……そういうそちは、何を見たのじゃ……？」
「我かい？　部屋を見たよ。窓際にベッドがあってね、白い髪の女の子が横たわって、我の手を握って静かに眠ってるところ」
「……そうか。それは」
「そうさ。我のトモダチだった。……最初のトモダチが死んだ時さ」
　さて、我はどうしてそんなものを見たのかねえ。
　商人は鏡の雲を仰ぎました。答える人は、誰もいませんでした。

　史之は千本鳥居を抜け、草原へ。何が見えるのかなんとなく想像がついているのだけど、それでも胸が高鳴るのは、高揚ゆえだろうか。
　一思いに、と見上げた雲に映ったのは――宮殿。つややかな床に跪く史之。白に銀のお仕着せ――嗚呼、あれは海洋の近侍服。そして跪く相手は勿論、そう。
「……イザベラ女王陛下……」
　思わず草原に跪き、鏡面の女王に頭を垂れる史之。暫くそうして、顔を上げれば光景は消えてしまっていたけれど。嗚呼、鏡面の中においてもあなたは美しい。
　今はもうぼんやりと見上げる史之を映すだけの雲。大の字に寝転んで、はあ、と熱っぽい息を吐く。大号令が出た海洋は、大きく動き出すだろう。今こそこの力を役立てる時。頑張ろう。あの光景に、少しでも近づくために。

　ヒィロはそのまんま、美咲は軽く敷物を用意して、ころん、と草原に寝転んだ。
「見て見て美咲さん、ごっちゃごちゃ！　白銀霞の森に、金木犀に、桃色坂でしょ？　あっちにあるのはウォータースライダーで、カキフライにソーセージに焼き芋に焼き栗！　わー、巨大蟹もいる！」
「あはは、ヒィロは色々見えてるみたいだね。私は……なんだろう？　形も色も良く判らない。私も花や食べ歩きがいいー」
「あれ、これが見えるのってボクだけなのか……ちょっとだけでも美咲さんに分けられたら良かったのにな」
　心なしか不機嫌そうな美咲を、思い出の数々をみたヒィロはまぁまぁ、と宥める。
「でも、色々映って……どれが一番なのかはボクも良く判らなかったな」
「そうだね。全部楽しかったって事じゃない？」
「うん。きっと、どれもボクの一番！　って事なんだと思う！」
　――だから、これからも“一番”をたくさん見付けにいきたいな！　勿論、一緒に！　今日みたいに！
　――じゃあ手始めに、この後“一番”になりそうなものでも食べに行きますか！
　寝転んで戯れながら、少女たちはこれからも“一番”を見付け続ける。

　この千本鳥居、まるで天界への参道みたいよね。
　そう、蛍が言う。
　言われてみれば、と珠緒は頷く。この何とも言えない気持ちは、元居た世界でのお役目、“カミ”と接続している時に感覚が近いような気もする。
　けれど珠緒はカミとつながる事もなく、草原に辿り着く。いっせーの、で一緒に見上げるのだと、２人、決めていた。
　手を繋いで、いっせーの。
「……ああ。見上げるまでもなかったわ」
　蛍は笑う。重く垂れた鏡雲に映るのは、世界を挙げてのお祭りに向かう自分と彼女。２人笑顔を浮かべて、一緒に作ったサンドイッチをもって。
「……これは」
　珠緒はじっ、と見上げる。天を衝くような巨大な桜の木、舞う花弁の吹雪。手を繋ぎ、見上げていた２人が振り向いて、こちらへ歩いてくる。其の表情はとても穏やかな笑顔で――
「……珠緒さん、どうだった？　良い景色が見えたかしら」
「景色というか、……象徴的な」
「そうなの？　ボクはね、とてもとても大切な景色が見えたよ」
「……。ええ。珠緒にとって、確かにこうあろう、というものでした」
　こうありたい。こうあろう。きっとその願いは叶う。
　蛍と珠緒は手を繋ぎ直して、お互いに笑顔を向け合う。既に望む景色は、叶っているのかもしれない。

　私の心に最も残る景色って、どんな景色なんだろう。
　胸を高鳴らせながら、ノースポールは鳥居をくぐり、草原へ出る。深呼吸を一つ。見上げれば、ぶわりと紫色が広がっていた。
　――ああ、覚えている。あれは親友と一緒に藤棚を見に行った時だ。彼がナンパ術を身に着けたというから、試して貰おうと思ったんだ。
　いつもよりお洒落な彼が私の手を取って、甘い言葉を投げかける。それだけで私は身体まで赤くなって、頷く事しかできなかった。
　嬉しいのにね、切ないの。私以外の人にそんなことしないで欲しいって、思ったの。きっとずっと前から好きだった。其の時初めて、私は恋を知ったんだ。
　ふと指を見る。彼に貰った大切な指輪が、きらり、煌めいている。私は今、天にも昇るほど幸せだ。――関係は変わっても、お互い変わらずに……また藤棚を見に行きたいな。

　シャッファの師匠が頭に湯呑を乗せていた。
　――ああ、あれは、奪ってみろって試練だったな。飛び掛かっても足を狙っても、ちっとも湯呑は手に入らなくて、悪戦苦闘した記憶しかない。
　娼館での休憩中に暇つぶしで始めた拳法。師匠は其処の用心棒で、滅法強かった。次第に其の楽しさ、険しさを知り、のめり込んでいった自分。
「……ふふっ、やだな、私」
　シャッファは思わず吹き出す。懐かしい思い出だ、師匠がまだ存命だったころの、セピア色の記憶だ。けれど――
「あんな楽しそうに笑ってたんだね、私」
　取れない取れないと悔しがっている割には、幼いシャッファは楽しそうに笑っていたのだった。

　アーリアとリアは、手を繋いで鳥居を抜けた。まずリアがちらり、と空を見上げ……ふは、と吹き出した。
　其処にあったのは、“いつも通り”のリアの日常。うるせーババアに、アホ面のガキども。追いかけて追いかけられて、最後にはまとめて叱られる。こんないつもの光景が、最も望む、心に残る光景だなんて、と。リアは笑う。
　其れを微笑ましく眺めてから、アーリアも鏡の雲を見上げる。其処は、草原。此処とは違って、緑がとてもきれいに陽光を照り返している。お菓子にサンドイッチ、お酒を広げたピクニック。色んな人がいて、その中に――妹もいた。メディカ、目を覚まさない私の妹。其の名をふと、呼んだ。
「……」
　隣のアーリアお姉ちゃんは、とてもやさしい顔をしていた。そしてあの子の名を呼んだ。ああ、きっとそうなんだ。あの子の事を、見ているんだ。
　其の気持ちは痛いほどわかる。姉妹としてまた笑いあえる日を、私だって願わずにはいられない、けれど……わがままかな？　“私のアーリアお姉ちゃん”でもいてほしくて。く、と手をひそやかに握れば、お姉ちゃんは笑みを浮かべたままこちらを見た。
「あら、そんな顔しないでぇ、リア。あのね、あなたも隣にいたのよぉ？」
　大事な２人の妹だもの。どちらか片方だけなんて、そんな事はしないわぁ！

「何見てんだい、坊や」
　ジェラルドは草原で、雲を見上げている。年老いた獣人が、煙草をふかしながら……本からこちらに視線を移し、ニヤリと笑った。
　酒豪なのは、酒豪に飲まされたから。可愛いものが好きなのは、可愛いものに囲まれたから。女口調が混じるのは、オネエに移されたから。戦うのは、戦っていたから。
　……医者になったのは、医者に育てられたから。
　思わず溜息をつく。望むのは思い出ばかりで、未来はちいとも見えやしない。
「なあ、あんたは何が見えた？」
　――白に交じった黒は異端だ。疎んじられて黒は育った。けれど、双子の妹とハーモニアの友人だけが、其の黒と仲良くしてくれた。仲良く鏡の中の草原を駆け回る、幼い三人。
　フレイは眩し気に目を細め、けれどもう戻れないのだと少しだけ心を痛める。
「……アンタも鏡を見に来たクチか？」
　声をかけられて、視線を相手に映した。何となく判る。相手も恐らく、過去を見たのだろう。
「何、何の変哲もない、仲良しな三人が見えていただけだよ。……アンタはもう見たのかい」
「ああ、俺はもう……十分に見た」
「そうか。なら一献どうだ？　船に積んであるのを見た」
　それはいい、とジェラルドは口元で笑む。酒は良い。過去の事を押し流してくれる。喩え後から切なさが押し寄せても――海ではないのだから、きっとすべて飲み干せるはずだ。

「パパ！　ママ！」
　シャラは鏡に映る両親の姿に瞳を輝かせた。２人は笑って、彼女を見ている。
「私ね、一杯喋りたい事があるんです！　お話したいこと、たくさん！」
　パパとママが、私の描いた絵を褒めてくれている。其の姿に両親への思慕は募るばかり。会いたいな。会いたいな。会ったらこれまであったこと、元気でいる事をたくさんお話したいのに。
「シャラは両親を見たんだね」
「グレモリー様！」
　絵筆とパレットを持った情報屋が、彼女の傍にいた。其の表情にいつもより陰りがある気がして、シャラは首を傾げる。
「はい、やっぱりパパとママでした。早く会いたいのですけど……グレモリー様は何か見えましたか？」
「……。いや。いつも通りの風景が見えた、かな」
「そうですか……」
　シャラは俯く。グレモリーもまた、俯いた。
「……はっ！　いえ、くよくよなんてしていられません！　私、また頑張ります！　頑張るって決めました！　パパとママに褒められるためにも、グレモリー様！」
「なんだろう」
「絵を教えてくださいっ！」
「……。うん、いいよ。僕で良ければ」

　鳥居を抜けた先には、神社はなかった。しかし誠吾は、神社を見た。其れは瞼を閉じれば思い出せる、己の元の世界、現代日本の何気ない風景。
　鳥居を抜けた先には、重たく雲が立ち込めていた。しかしソフィリアは、空に浮かぶ島々を見た。其れは風の音さえ思い出せる、己の元の世界、雲の上を泳ぐ島々の風景。
「――お互い“元居た世界”が見えたって訳か。いつ帰れるのやら、だな」
「んー、やっぱりこの世界が平和になってから、になりそうですかね？」
　ぼやきながら誠吾は草原に腰を下ろす。さあ、と風に吹かれ、草がなびく音がする。ソフィリアもならって座った。其の様を親猫にならう子猫のようだと誠吾は思う。――いや、こいつの場合、小鳥だろうか。
　こんな小さなお嬢さんなのに、戦う事をすんなり受け入れている。自分には其れが出来ない。誠吾は判っていた。
「うちも、早く平和になるよう頑張るのですよ」
　其れは、お互いが元居た世界に帰れるように、というだけではない。
「……無理すんなよ」
「大丈夫です！　うち、誠吾さんの分も頑張るのですよ！」
　ぐっと拳を握るソフィリアに、誠吾はありがとう、と頷いた。……戦えないけれど。せめて誰かを、目の前の小鳥を癒す術くらいは、覚えてみようかと思う。

　閠は一人、森の中にいた。其の目的は狩りではなく、森でもない。
　常に目元を覆っている布をそっと外して、島を覆う鏡の雲を見上げる。其処には金色の瞳が、苛立たし気に輝いていた。
　――もう一人のボク。暴走してしまった、敵と戦うための人格。
「……こんな、不思議な鏡越しなら――会えると、思っていました。閉じ込めてしまって、ごめんなさい」
　閠は自らの目を見上げながら、申し訳なさそうに言う。俯く事は出来ないけれど、其の声は俯いている。
「キミにだけは、謝らなければいけません……嫌われているのは、判っています。其れでもボクは、顔を見て、お話したかった」
　空を仰ぐ。瞳に浮かぶ不快感に、苦笑した。その笑みが嫌われる遠因だという事を、閠は気付いているのだろうか。
「いつか、また、同じものを見られるまで――待っていてください、ね？」
　宣言して、目隠し布を付けた。いつか、いつか。キミと本当の意味で向き合える日が来るまでは。

成否

成功

ＭＶＰ

なし

状態異常

なし

あとがき

お疲れ様でした。
重苦しく立ち込める雲に、皆さんは何を見たでしょうか。
過去？願望？喜び？悲しみ？
受け止めがたい光景もあったかもしれません。でも、それらがあなたを支えているのかも知れませんよ。
ご参加ありがとうございました！