PandoraPartyProject

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つながったもの

　理想は潰え。
　理想は終わり。
　セレスタン＝サマエルと名乗った男の姿はすでになく。
　今、彼が生きていたという痕跡は、ただこの白き聖なる盾のみにある――。
「馬鹿野郎が」
　ゴリョウ・クートン（p3p002081）は静かにそうつぶやいた。
「馬鹿野郎だ、オメェさんは。
　もう少しだけ早く、素直になれてればな」
「……そうですね」
　ジル・フラヴィニーが言う。
「……自分を正当化するわけではありませんが。
　伝えてほしかった、とわがままを言います。
　……それができない人だったから、僕はあこがれたのですが」
　ジルは悲しげに笑った。セレスタンという男は、些か真面目に過ぎたのだろう。
　理想を抱き、理想に溺れ、窒息しそうな世界の中で生きていた彼は。
　真面目だったのかもしれない。臆病だったのかもしれない。それでも。
　伝えてほしかった、と今は思う。
　人は独りだとしても。決してわかりあえず混ざり合わないのだとしても。隣には、誰かがいる。
「それが祈りだとしても」
　ゴリョウは言った。
「言葉にしなけりゃ、伝わらないんだぜ。
　言葉がなければ、友達にもなれねぇ。
　皮肉だな。オメェさんが壊れちまってからの方が、俺達はずっと、言葉を交わしていた。
　皮肉だな。オメェさんが壊れちまってからの方が、俺達はずっと、分かりあえていた……」
　壊れてから、はじめて大切なものに気付く。使い古された言葉だ。だが、こうもそれを実感させられる事態などもそうそうあるだろうか？
　いずれにしても、セレスタンという男は死に。
　理想は潰え。
　今は広がる現実のみがある。
「ゴリョウ様」
　ジルが言った。
「セレスタン様からの……もしかしたら、サマエルからの。
　貴方の友からの、本当に、最期の願いです」
　ゴリョウが、足元に置かれた真白き盾を見た。
　聖盾。セレスタンが求めてやまなかったもの。彼の正義の象徴。願い。魂。そう言ったもの。
「一度だけなら、きっと力を貸してくれるでしょう。それが、『二人』からの、最期の願いなのです」
　泣きそうになるのを堪えて、ジルは言った。
　ゴリョウはうなづいた。
　その聖なる盾を、つかみ、持ち上げる。
「ああ、重いな。
　こんなものを、オメェさんは背負ってたんだな」
　ゴリョウが小さくつぶやいた。
「使わせてもらうぜ、友よ。
　ただの一度の奇跡だったとしても――。
　あの傲慢野郎の鼻っ柱を折れるなら、それも悪くねぇさ」
　にぃ、と笑う。
「行こうぜ、セレスタン。
　見せてやるさ。オメェさんが本来見るべきだった、本当の『素晴らしきこの世界』の続きを」
　ゆっくりと、歩き出す。
　どこへ向けて？　そうさ、決戦の場に向けて！
　今はもうどこにもいない、彼の悲しみを背負って。
　なすべきことを――想いとともに。

　リンバス・シティの空は、泣きそうなくらいに蒼かった。

　※遂行者、セレスタン＝サマエル・オリオールの討伐に成功しました！
　※とあるイレギュラーズに、聖盾は力を貸しています――！

　※神の王国に対する攻撃が始まりました！！

　※『プルートの黄金劇場』事件に大きな変化があった模様です……

これまでの天義編｜プーレルジール（境界編）｜終焉の兆し（？？編）

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