PandoraPartyProject

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神の悪意を名乗るもの

「ははは！　面白くなってきたものだな」
　遂行者、ルルの庭園のはずれ。囚われたイレギュラーズたちと遂行者が一堂に会した『お茶会』の会場から中座し、サマエルは仮面の下でほくそ笑んだ。
　愉快である。どいつもこいつもが、真面目な顔をして腹を探りあっていた。イレギュラーズたちといえば、素直に敵対意識を見せる者もいれば、こちらをうまく出し抜いてやろうという気概のいる者もいた。聞けば、情にほだされ遂行者となったイレギュラーズもいるという。
　なんとも――混沌めいた状況といえた。
「いや、しかし。あの死血の魔女までここに来ては、グウェナエルに怒られるかな。
　謝らなければならないとは思うが――いや」
　サマエルは頭を振った。だが同時に、こうも思うのだ。おそらくは、『イレギュラーズたちがこの状況を打破して見せた方が、より面白い』と。
「存外、何とかするかもしれん。曲がりなりにも救世主を名乗ってきた連中だ。いや、役割を押し付けられた、ともいうか」
　ふ、と笑った。
　サマエルが、その仮面を外して見せた。
　その仮面の下は、天義の騎士、セレスタン・オリオールと全く同じものであった。
「役割、か。私たちもそうであったな、セレスタン」
　静かに、そうつぶやいた。
　セレスタン・オリオールは、天義にて『聖盾』という聖遺物を継承する一族だった。だが、先の冠位魔種との戦いの最中において、その盾は魔種陣営によって奪いとられ、セレスタン自身は不正義として断罪される寸前まで堕とされた。そして、『聖盾』の回収さえままならなかった彼は、そのまま一家ごと没落し、すべてを失った。
「なぁ、セレスタン。これは我々の復讐なのだろう。
　天義という国家に対する。
　いや、君の気持ちはわかる。私は、君のことを一番傍で見ていたのだからね。
　牧師は言った。『神は心の中にいつもおります』。
　私がそうだよ、セレスタン。
　私が、お前の心の中の神だ」
　サマエルは、祈る様に、その手を胸に当てた。
　神の悪意。
　そう名乗ったのは、世界に対しての皮肉だ。
　誰もが神を騙り、神の名の下に、世界に悪意をぶちまける。
　神はいても、きっと世界に手を差し伸べまい。
　システムを作り、あとは放置しているだけに違いあるまい。
　ならば、神の意図を曲解し、神の悪意を作り上げているのは、どうしようもないほどに、人間であるのだ。
　神は何も考えず、ただかくあれかしと唱えるだけ。
　悪意を持つのは、人だ。
　心の中の神。
　それは、人の心の中の最も人であるべき部分。
　心の中の神。
　それは、人の悪意である――。
「ああ、きたかい。随分と遅くなったね」
　サマエルが、愛情を込めた声でそういった。
　薔薇の庭園に、また客が一人。
　漆黒の神衣に身を包んだ、一人の青年。
「君の分の席はもちろん用意してある。紅茶もね。いや、私たちは、コーヒーの方がすきだったな」
　そう言って、笑った。
　愛に包まれた顔であった。
　すべてを包み込む顔であった。
「グウェナエルの献身と、マリグナントの迷妄により、私たちにも手勢が増えた。彼らには心から敬意と謝意を払い、『好き勝手にさせよう』。
　なぁに、これから私たちも『好き勝手にするのだ』。
　そうだろう、私（セレスタン）？」
　サマエルは、現れた自分に対して、そう告げた。
　セレスタン・オリオールは跪き、己が心の中に忠節を誓うように頭を垂れた。
「そうだとも……あるべき、本来の、私の、姿を」
　取り戻すのだ、と――。
　熱病に浮かされるように、セレスタンはつぶやいた。

　※一部のイレギュラーズが『聖女の薔薇庭園』なる地へと招待されたようです――！

　※プーレルジールで奇跡の可能性を引き上げるためのクエストが発生しました！

これまでの天義編｜プーレルジール（境界編）｜終焉の兆し（？？編）

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