季節は巡るから

登場人物一覧

「ぐわああああ！」
「畜生、逃げろ！　こいつ無茶苦茶強いぞ!?」
「逃がさん！　無辜の人々の平和は、この貴族騎士が守って見せる！」
　鉄帝の小さな村を襲う盗賊団を返り討ちにするのは、シューヴェルト・シェヴァリエ（p3p008387）であった。
　幻想のとある騎士の家の息子であり、自らを貴族騎士と名乗るシューヴェルトは自分の矜持のままにこの仕事を遂行していた。
　今回も盗賊団は自分勝手な理由で村を襲いに来たのであり、それを撃退するのは当然の流れであった。
「騎士式剣舞……『此花咲夜』！」
「がああああ！」
　最後の盗賊を倒すと、シューヴェルトは白い息をはあ、と吐く。
　随分寒くなったものだ。そんなことを思うシューヴェルトは、戦いの最中にはささやかすぎて気付かなかったことに気付く。
　ちらほらと、舞い散る白いもの……雪だ。
　天から舞い散る雪はシューヴェルトの手に落ち、手袋の上でその形を留めていた。
「雪、か。白いな」
　鉄帝を襲ったあの事件からそれなりにたったが、冬の寒さと雪というものに対するイメージも回復してきたように思える。
　あるいは、本来の雪に対するイメージがそういうものだからだろうか？
　もしかすると、今年は雪が降るまでかなりかかったからであるかもしれない。
　ちらほらと舞い散る雪は、シューヴェルトの記憶の片隅を刺激する。
（そういえば、あの時も……）
　あれはいつのことだっただろうか？
　シューヴェルトは桜の花びらが舞い散る様を見たことを思い出す。
　この光景は……その時のものと、何処となく似ている。
　不思議なものだ。まさか、雪を見て桜を連想するなんて。
「おお、ありがとうございます！　盗賊を退治してくださったのですね！」
　走ってくる村長に、シューヴェルトは安心させるような笑みを浮かべる。
「ああ。もう心配ない」
「ありがとうございます……これで安心して春まで過ごせます！」
　春。その単語を聞いて「ああ、そうだ」と思い出した。
（そういえば……サクラの花びらの白さを見て雪を思ったんだったな）
　それが今は、雪を見て桜を連想している。しかし、おかしくはない話なのかもしれない。
　雪を見て春のぬくもりを思うように、桜を見ればいずれ来る冬の冷たさをも思うのだろう。
　それはある意味で貴族騎士の持つ雅であり……未来を見据える、そんな強さであるのかもしれなかった。