PandoraPartyProject

シナリオ詳細

それは最後の花火のように

完了

参加者 : 8 人

冒険が終了しました! リプレイ結果をご覧ください。

オープニング

●暗い部屋
 どことも知れぬ所。暗灰色にぬりこめられた部屋。
 ひとりの男が地へ伏していた。樽のような体には、ごてごてと宝石が縫いつけられた、成金趣味まるだしの服をまとっている。
「お慈悲を……お慈悲を……」
 影は答えない。
 幾重ものカーテンが風でひるがえっている。ぽかりと開いた窓だけが、色彩。月が出ている。美しい月だ。今宵も空の女王は、そしらぬ顔をしている。
「貴様には失望した、ラミリオン」
 鞭うたれたように男は震えた。蚊の鳴くような声だけが部屋へ響いている。……お慈悲を……お慈悲を……。それすら砂漠の乾いた風がさらっていく。
「イレギュラーズどもが月の王国を襲撃した時、貴様は何をしていた」
 土下座する男はもはや声もでない。びくびくと震えながら次の言葉を待つ。
「貴様のような日和見がいたせいで……いや、もはやどうでもいい。貴様は敗残兵ですらない。逃亡兵だ」
 男がうめく。断末魔のうめきだ。
「貴様から、奴隷商免許をはく奪する」
「お慈悲を! それだけは! それだけはご勘弁を!」
 ワシは、ワシは幻想種の血と肉で肥え太ってきた身、あれらを追い求めて生きてきたのです、あの美貌と長寿に魅せられたのです。ワシの魂の求める先を奪わないでくだされ。
「妥当な処分だ。名誉も栄華も失い、廃人のように余生を過ごせよ」
「お役に立ってみせますとも! 今からでも!」
 悲鳴のように男は叫ぶ。
「エルス領を襲撃し、奴隷を100人連れ帰ってみせます! ……ですからどうぞ、お慈悲を」
 影は皮肉気に笑った。音に聞こえたあのエルス領を襲撃する、しかも領民を100人奴隷にしてみせるという。無謀だ。無謀だが、最後の花火を打ち上げるにはいいだろう。
 ただでさえ繁栄を続けるエルス領は目の上の瘤なのだ。どうせこの男は捨て駒だ。せいぜいあがくがいい。
「いいだろう。やってみせろ」
 影が去った部屋で、男は随喜の涙を流した。
「ふは、ははは、そうだまだだ、まだワシには、機会が残されている。必ずややりとげてみせるぞ」
 男の笑い声が、部屋の中こだまする。狂気を帯びたそれが、ゆらゆらとカーテンを揺らしている。

●エルス領リュンヌ地区にて
「なんだろう、なんだか、胸騒ぎがする」
 オーデーのつぶやきに、リートは振り返った。
「そうなの? こんなに月がきれいなのに」
「だからかなあ、なんだか不安になるんだ」
 オーデーはそっと胸を押さえた。なんだろう、なにか、なにかがおかしい。リートがあくびをした。
「眠くなってきちゃった。ねぐらへ戻ろうよ」
「そうだね、ちょっとねむ……」
 大きなあくびをしたオーデーは、はたと気づいた。まだ宵の口だ。昼寝はしたし、こんな時間に眠くなるなんてありえない。すばやく周りを見回すと、誰もがうとうととし始めている。
「リート、ちょっとへんだよ」
「え……なに……よく、聞こえな……」
 リートは今にもまぶたを閉じそうだ。
 オーデー自身、頭をぐうっと押さえつけられるような眠気に支配されかけていた。おかしい、明らかに普通の眠気ではない。
 危機感にかられたオーデーは、リートの腕をつかんでだっと駆け出す。
「絶対何かおかしいよ、オスカル様にご報告を!」
 大通りへ飛び出たオーデーとリートは、戦慄した。折り重なるようにばたばたと人々が道へ倒れ、意識を失っている。その人々を幌馬車へ放り込んでいるのは、練達産とおぼしきガスマスクを装着した傭兵どもだ。
(まずい、見つかる、ここを通っちゃだめだ)
(オーデー、こっち、遠回りしよう)
 こんどはリートがオーデーの腕をつかむ。走る先はローレット・ラサ支部。こんな緊急事態に強いのは、やはり頼りになるイレギュラーズだ。

●駆けつけたその先で
「……これは、睡眠薬ですね」
 楚々と走りながらリスェン・マチダ(p3p010493)は眉をひそめた。清楚な顔立ちが苦渋に満ちる。
「私の領地で大胆なことしてくれるじゃない」
 憤慨するエルス・ティーネ(p3p007325)。そしてあなた。薄い霧のような睡眠薬があたりへ漂っている。あなたはすこし眠気を感じた。危険な眠気だ。これは気をしっかり持たねばなるまい。
 大通りへ飛び出たあなたは、樽のような大男と目が合った。ごてごてと宝石を縫い付けた、成金趣味な服。もしかすると、あなたは見覚えがあるのかもしれない。
「イレギュラーズ! イレギュラーズだな、さては!! おまえらのせいで、ワシは、ワシは!」
 怒りに顔をゆがめ、ラミリオンと名乗ったその男は、大口径の銃を持ち出した。
 戦闘はまぬがれえない。あなたは得物へ手をやった。

GMコメント

みどりです。
TOPに立っているのは、エルスさんの歌声に救われた、元ストリートチルドレンの、オーデーちゃんとリートちゃんです。かわいいですよね。
このシナリオは「<晶惑のアル・イスラー>もうこれ以上奪わないで」の後日譚ですが、読まなくても問題ありません。

やること
1)奴隷商人ラミリオンの撃退
2)人々の救出

失敗条件
 エルス領の人が一人でも連れ去られる

●エネミー 生死不問 人々を平気で攻撃へ巻き込みます
奴隷商人ラミリオン 1人
 HPAP・防技・抵抗が高く、正面から戦うとそれなりに善戦してきます。あるていどダメージを受けると撤退するようです。

傭兵・男・10人
 EXAの心得がある傭兵で、至近~近距離の白兵戦が得意です。
 命中率は下がりますが、銃による遠~超遠へも対応しています。副行動で昏睡した人々を馬車へ運び込みます。
 特殊主行動(後述)をとる場合があります。

傭兵・女・5人
 CTの心得がある傭兵で、魔法による回復や付与による援護を得意としています。副行動で昏睡した人々を馬車へ運び込みます。
 特殊主行動(後述)をとる場合があります。

幌馬車 ×3
 昏睡した人々が、荷物のように積まれている馬車。
 すぐにでも発車できます。

●特殊主行動 『睡眠薬噴霧』
 昏睡を伴う薬品です。
 特殊行動で散布され、戦場すべてのPCへペナルティを与えます。この効果は重複し、重篤なものになっていきます。今回使用されるものは、戦闘後じゅうぶんな時間を置けば、自然分解されるようです。

●戦場
エルス領リュンヌ地区大通り
 道幅25mだが、多くの屋台が出ており、実際の道幅は10mほど。奥行きは暫定的に200m。活気にあふれた通りなのが災いして、ラミリオンたちに目をつけられた。
 細い道が集合する大通りで、抜け道はいくつもあります。敵もまた、それを把握しています。

位置情報

あなた①==敵=馬車==あなた②

 ①、②、どちらかを開始場所としてプレイングに記入してください。
「==」は約20mです。

●情報精度
 このシナリオの情報精度はAです。
 想定外の事態は絶対に起こりません。

  • それは最後の花火のように完了
  • GM名赤白みどり
  • 種別通常
  • 難易度NORMAL
  • 冒険終了日時2023年06月10日 22時05分
  • 参加人数8/8人
  • 相談7日
  • 参加費100RC

参加者 : 8 人

冒険が終了しました! リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧(8人)

ハンナ・シャロン(p3p007137)
風のテルメンディル
恋屍・愛無(p3p007296)
終焉の獣
黒影 鬼灯(p3p007949)
やさしき愛妻家
冬越 アーマデル(p3p008599)
灰想繰切
ヤツェク・ブルーフラワー(p3p009093)
人間賛歌
ウルズ・ウィムフォクシー(p3p009291)
母になった狼
ファニー(p3p010255)
黒星の騎士
リスェン・マチダ(p3p010493)
救済の視座

リプレイ


「あのクソデb……」
「鬼灯くん、お口が悪いのだわ?」
「すまんな章殿。奴隷商人と言い換えよう」
 腕のなかへ愛しい妻を抱いたまま、『やさしき愛妻家』黒影 鬼灯(p3p007949)はすべりかけた口元を拳でぬぐったまま走る。
「まったく、自業自得なうえに我等に逆恨みとはな。あそこまで阿呆だといっそ楽しいのかもしれん」
「鬼灯くん、お口が……」
「そうだな章殿。哀れな奴隷商人め、愚痴ゆえの迷妄は我等が取り除いてさしあげよう」
 鬼灯は人形の顔色を伺い、これはオッケーなのだなと確認する。
「さぁ、空繰舞台の幕をあげようか」
「がんばって、鬼灯くん!」
「無論だ」
 鬼灯とともに裏道を疾駆する『灰想繰切』アーマデル・アル・アマル(p3p008599)。空気に交じるかすかな違和感に眉をひそめる。
「睡眠薬か、俺に一般的な不調(BS)は効かないが、これは物理的な干渉によるものだな」
 つまり、アーマデルもまた、まぶたが重くなってきているのだった。
「過信せず行く」
「頼んだっす、アーマデル先輩。あたし人を運ぶのは得意なんで! それ以外はよろっす!」
『持ち帰る狼』ウルズ・ウィムフォクシー(p3p009291)が笑ってみせる。空元気だ。だが戦場において、笑みを忘れぬ者こそが勝利するのだ。ウルズはレンガ道を蹴飛ばす両足へ力を込めた。速度が増す。霧が漂っている。危険な霧が。

「またですか」
『救済の視座』リスェン・マチダ(p3p010493)は小さくため息をついた。
「人を人だとも思っていないような輩に。何を言っても無駄なんでしょうけど。……けれど、みんな一人ひとりに大切な人がいて、思い思いの人生を歩んでるんです。汚い手段で、奪わせやしませんから」
 決意が灯火となり、胸へ宿る。固く小さな種から勇気の種が芽吹き、双葉がすくすくと育っていく。リスェンはハンカチで口元を覆った。
「しかし、この空気は良くないですね。油断すると意識を持っていかれそうです。早めに決着を付けなくては」
「ええ、今の状態でも体から力が抜けていく。これ以上となると危険です」
『風のテルメンディル』ハンナ・シャロン(p3p007137)も同意し、拳を握り込んだ。あの角を曲がれば戦場だ。
「ラサでの騒動も落ち着いたと思ったのですけど、まだ残っていたのですね。どこのどなたかぞ存じませんが、エルス様の領地でなんということを……絶対に許しません!」
 威勢のいいハンナの声に、『Star[K]night』ファニー(p3p010255)も同調した。
「エルスも大変だな、やっとラサでのあれこれが終わったのに、次は領地でのトラブルだなんて」
 皮肉げに口元を歪めた、姿だけなら少年の彼は、老練な笑みを見せた。
「代わりに、と頼まれたからにはしっかりお仕事しますか!」
 烙印の後遺症は未だあり。最も大きなものとしては味覚の完全消失。それはもう二度と、大切な人の手料理を心から味わえないということだ。それがもたらす悲しみがファニーの心をチクリと刺す。彼は首を振った。
(Same as always……自分の役割をこなすだけだ)
『陽気な歌が世界を回す』ヤツェク・ブルーフラワー(p3p009093)がまっすぐに正面を見据えている。鷹の目のように睥睨している。
「それにしてもだな」
 口調は軽口。あえての言動は彼なりの大真面目。
「奴隷売買なんぞばれたら、すぐにイレギュラーズが飛んでくるっつうのに、稼ぎに目のくらんだやつは全く……」
「ラサ事件の残党と思わしいが、やり口がずいぶんと大掛かりだと僕も思う」
『ご馳走様でした』恋屍・愛無(p3p007296)がヤツェクへ返事をする。
「いまからまみえるのは待ったんだろうが、叩けば色々と出てくるかもしれないな」
「ああ、もしも捕縛できたら、どんどん背後関係を吐かせにゃな? いいイモが掘れそうだ」
「なんにせよ」
 愛無はまばたきをした。無意識の行動だ。ずいぶんと所作が人間臭くなってきたものだと密かに微笑む。それは苦くもあり、甘くもあった。街角から躍り出る愛無たち。がなりたてるラミリオンが見える。しぶしぶ仕事をしている傭兵たちも。
 そして月。しろがねの夜の女王。愛無はそれへ宣誓するかのように、スピードを落とし、ひとりごちた。
「仕事といこう、本物の『傭兵』というモノをおしえてやらねばなるまい」
 誰もがバタバタと倒れていく大通り。愛無の冷めた瞳が、月のように冴え冴えと輝いた。


 愛無と共謀し、ヤツェクが敵の側面へまわりこんだ。
 正面からいく愛無に意識を取られていた傭兵たち、そしてラミリオンは、彼に気づかなかった。足音を立てず、それでいて素早く、ヤツェクは敵の群れへ飛び込んだ。
 奇襲。陣を固めていた傭兵たちにとって、これは効いた。意地の悪い笑みを浮かべると、ヤツェクはラミリオンへ肉薄しウインクした。心かき乱された傭兵が彼へ突進する。ラミリオンがぎりぎりのところで衝動へ抗っているのがわかる。だからヤツェクは笑みを深めた。
「すまんなあ、いろんなやつの人生を自慢の魅力で狂わせた記憶はあるが、アンタもその口かい?」
 高らかに栄光を歌い上げる詩人の紡ぐ煽り。ラミリオンが目をかっぴらく。
「イレギュラーーーーズ!!! 生きて帰れると思うなよ!?」
 防御能力を攻撃へ変えた一撃がヤツェクのボディへ叩き込まれる。
「へっ、なかなかいい左だった。アンタなら世界を狙える。俺と一緒に頂上の景色を見てみないか?」
「たわごとをぬかすなあああ!」
「もちろん戯言だ。よく効くんだよな。アンタらのような余裕のない切羽詰まってる連中へは」
「しゃらくさい!」
 風刺とハッタリと扇動を操るヤツェクの口元は、黒いスカーフによって保護されている。さながら覆面強盗。まあ間違っちゃいないとヤツェクは一人納得する。
 自分たちは、商品を奪いに来たのだから。
「くらってみるか、『本物』ってやつをよ」
 ヤツェクは帽子をひっぱり、目元を覆い隠した。後光が彼の輪郭を縁取る。風が吹く。追い風が。ヤツェクを支えるかのように。身に帯びたツインネックギターからありえない鞘走りの音。
「変幻自在のガンダンス、見きれるか?」
 サイキックソード、アーデント。ブオンと音を立てるはメタリックなレーザー刀身。剣の残像がヤツェクを彩る。ヤツェクの鋭く早い剣閃、ラミリオンは魔術によるシールドを発生させてこれを防御する。だが。
「遅い」
 彼にしかなし得ない高みまで磨き上げられた早抜きが、シールドの薄い部分をうちくだいた。まったくもって驚嘆するほど、速さと命中度に特化したそれに、ラミリオンは反応し得なかった。弾丸が呪われた奴隷商の肩を貫く。
「ぐがあああ! ああ、クソがクソが! おまえも売り飛ばしてやる! 肥溜めみてえな牢屋で犬以下の餌を食わせてやる!」
「ごめんだな。美食、美酒、そして美姫。詩人にゃそいつが必要だ」
 大きく激突するラミリオンとヤツェク。反動で距離をとる。ヤツェクはアーデントを下向きに構え、挑発を続けた。ラミリオンが突進してくる。身にまとった防御シールドが、重装甲となってヤツェクを襲う。弾き飛ばされそうになるヤツェク。なんとか姿勢をたてなおす。
(ふん、なかなかやるじゃねぇか。詩人を自称する身としては、ここで大逆転してカタルシスを演出せにゃいかんな)
 だが体が重い。出血と睡眠薬は想像以上にヤツェクへのしかかっている。そこへ清らかな詠唱が聞こえてきた。
「千の皿を並べましょう。万の皿を並べましょう。金に縁取られたましろな皿を。地の果て続く限り、並べていきましょう。視界が埋め尽くされても、我が主の恩寵を受け止め切るには足りない。我が主の恩寵は、千の皿を超える。万の皿を超える」
 豪華な馳走の幻がすぎさる。そこできゃわきゃわと食事を楽しんでいる動物たちの姿が映る。心和ませる光景、ヤツェクはその光景に、ほっと一息ついた。体の傷が治っている。
「ありがとよ、聖母の如きお嬢さん?」
「リスェンでいいです」
 リスェンは一瞬とまどったように顔を染め、ヤツェクからからかわれていると気づき、ちょっとだけ頬を膨らませた。
 彼女の細い体が、砂漠の風にさらされる。今にも無骨な風にさらわれそうな細い体。けれどリスェンはしっかりと立っている。それは巻き込まれた人々へ対する哀れみの心。胸のうちに芽吹いた想い。小さな勇気。彼女は背筋をしゃんと伸ばし、うるんだ大きな瞳へ凛とした光を灯している。
「いずこへいらっしゃるのですか、我が主よ。どうぞこの神子へ祝福をお与えください。誰も傷つけることのない光をお与えください。我が主よ、祈りを捧げましょう。ひたすらに、熱心に。主こそがすべてです。どうかその荘厳なる輝きを、わたしめへひとかけ、お渡しください」
 リスェンは利き手を掲げた。
 神気に打たれた傭兵が苦痛の声を上げる。エビのように腰を折り、肩で息をしながら恨みがましい目でリスェンを見る。
「ごめんなさい、わたしとて、あなた達を攻撃するのは本意ではないのです。だけれど、罪をおかす人を目の前にして、止めないのもまた罪……!」
 帽子で隠した角が疼く。きれいな髪と帽子に隠された貧弱なドラゴニアの証。物心ついたときから、彼女の心を傷つけてきたもの。けれどもその弱い心を隠し、リスェンはさらわれそうな人々の盾になる。
 昏睡し、ぐったりした女をつかむ傭兵から怒号が飛ぶ。
「離せ、このアマ!」
「離しません! 離すものですか!」
 リスェンは半泣きになりながらも女を守るために福音を唱え、身を呈して彼女を取り戻す。怒声とともに浴びせられる人たち、苦痛がリスェンの体に弾ける。それでも彼女は倒れない。気力だけで踏みとどまっている。
「ここの人たちが奴隷にされる痛みに比べれば、これくらい……!」
 傭兵が目を血走らせ、リスェンへ向けてシミターをふりあげた。その手首が鉛玉に打たれ、シミターが放物線を描いて飛んでいく。
「そんな可愛い子をいじめてなんとも思わないんですか!? 奴隷商人に与するだけありますね!」
 ハンナだ。リスェンを守るように傭兵へジャミル・タクティールの一撃与えた彼女は、片足を軸に低く腰を落とし、もう片方の脚をコンパスのように回して正面を向き、武神のかまえをとる。その身は磨き抜かれた刃。一菱流の極み。猛り狂うオーラに舞い散るのは梅の花びら、戦場へ似合わないほど、美しい。
 下からねめつけるように傭兵たちを見上げたハンナは、次の瞬間、地を蹴って移動していた。
「猪!」
 直進し、肘鉄からの裏拳。顎を割られた傭兵が血を吐く。
「鹿!」
 その傭兵の肩をひっつかみ、ぐるんと反転、傭兵を盾にする。ハンナを狙った攻撃が、盾にされた傭兵の体へ吸い込まれていく。肩から手首へ位置を変え、掴んで振り回せば、近づいてきた他の傭兵があとずさる。
「蝶!」
 ハンナは傭兵を放り投げた。自身も続いて飛び上がる。不意を打たれた女傭兵へ膝蹴りをくらわせ、限界まで身を沈めて着地。さらに伸び上がるようにアッパー。女傭兵がうめき声とともに倒れる。
「まだまだあ!」
 ハンナは動く、すべてが踊るがごとく優雅。それでいて速く、的確。なにもかもが武神へ捧げる舞。血の雨をふらせ、ハンナは踊り狂う。戦い。この高揚感よ。
(やっぱり私は拳が好きだ!)
 素手での攻撃はいいことばかりではない。反動をもろにくらうし、相手を見誤れば拳が砕けることもある。それでもハンナは往く。短いリーチを脚力でフォロー。素早く飛びかかり、必殺の一撃を入れる。その瞬間瞬間の最大出力。無謀とも取れる戦いぶりは、けれども彼女をして獣のように笑わせていた。
「さあきなさい! まだまだやれますよ、私は!」
 女傭兵が必死に回復している。ふらつきながら立ち上がった男傭兵どもがハンナを狙う。
「Ha! 女一人に野郎どもがよってたかって。いやいや、見上げたもんだ」
 輝く二番星。降りしきる降りしきる。男も女も関係なく、傭兵たちは体をのけぞらせ、あるいは痛みに身を震わせた。
「駆け抜けろ、Sirius」
 雨のように雹のように、銃弾をも凌ぐ速さで。撃て、打て、討て。そのためにここへ居るのだ。誘い込め、死の淵へ。喰らいつけ、ケルベロス。紡げ、絶望譚。少年の姿のスケルトンは静かに笑う。獲物の最後を確信している笑みで。
「た、たすけ……」
 傭兵の一人が退こうとする。
「たすけてくれだって? ここまでして? ここまでやっといてか? おいおい、そりゃねぇだろ」
 なぞりあげるは流星の軌道。一番星よ光れ。切り裂くは死線。デッドライン。背後から打たれたその傭兵が、断末魔を上げる。
「あっけない終わり方だな。そうさ、今度はアンタらの番だ。アンタらがそうしてきたように、今度はアンタらが恐怖に怯え、這いつくばってへつらうんだ」
 馬車にたどりついた別の傭兵が、懸命に手綱を握る。
 ぶつん。手綱が切れた。驚いた馬が跳ね上がり、逃げ出す。あぜんとした傭兵が、攻撃のきたほう、後ろを向く。配下、水無月を従えたその影は、鬼灯といった。
「お馬さんごめんなさい……」
「章殿はやさしいことだ。大切にしてくれ、そのやわらかな心を。だが残念だったな傭兵ども、俺はそうではない」
 長く息を吐き、次の瞬間、鬼灯は術を発動させた。
「人の命で儲けようというのだ。殺されても文句は言えないな」
 一閃、糸が降り注ぐ。死を伴って。多くの傭兵が悲鳴をあげた。狂ったように武器を振り回し、なんとかして糸を振り払おうとしている。
 情けない悲鳴を上げて、傭兵が馬車から転げ落ちる。どうにか永らえたその傭兵は、車輪が破壊されていることに気づいた。徒労だったのだ、すべては、最初から。
 その傭兵へ向けて、靴音が近づいてくる。アーマデルだった。拝借したガスマスクを身に帯び、カツンカツンと石畳を蹴っている。その気になれば気配を殺すことなど容易い。ただ、彼はそうしなかった。死んでいく者へ、せめて自分が何者に殺されたのかを、教えてやるためだ。
「便利だな、これは」
 ガスマスクによって呼吸を確保した彼は、傭兵へ歩み寄った。震え、顔を歪ませ、ただ自分の生にのみ固執しているその人へ。
「もうしわけない」
 アーマデルの言に、傭兵はぽかんとしている。ついで、その顔が絶望に染まった。
「ここで見逃すという選択肢は、俺にはない。貴殿にも守りたい人が居るだろう。大切な人が居るだろう。だがその一切合切を、俺は無視する」
 それだけのことを貴殿はしたのだから。
 カツン、カツン。ひびく靴音。迫りくる死の予感。傭兵はとうとう失禁した。びちゃびちゃと汚らしい水たまりが股間まわりにできる。アーマデルは顔色ひとつ変えず、蛇剣のひとふりで傭兵の命を断った。
「さらばだ。俺もまたそのうち行く。また会おう。かりそめの友よ」
 ようやく、ラミリオンは劣勢に気づいた。
「おい、何をしている! おい! 後方が、がら空きだろうが!」
 しかしその声に答えるだけの余裕は傭兵にはなかった。あったとしても、ウルズに遮られていただろう。
「はいはいはいはい! こっちにしゅーちゅー! あたしから逃げられると思ったら大間違いっすよ!」
 血まみれの戦甲、烈華でもって、傭兵の顔を殴りつける。鼻の骨が砕ける感触に、ウルズはかすかに眉をひそめた。すぐに調子乗りの顔に戻り、言葉で煽り立てる。
「色男になったじゃねーっすか。向こう傷は兵士の勲章っすよね!? え、ちがう? アンタもしかしてまっさきに逃げるタイプっすか?」
 自尊心を刺激された傭兵が武器を捨ててウルズへ殴りかかった。めき、ウルズの頬へ拳がめり込む。
「あーっはっは! 元気すぎて元気になってきたっす! あー元気元気!」
 口元だけを歪ませ、ウルズは壮絶な笑みを見せる。捕食者の笑みだ。おじけづいた傭兵を殴り抜け、ウルズは地を蹴った。かるくジャンプしたのち、馬車の荷台へ着地。幌をべりべりと剥ぎ取る。足元に見えてきたのは、苦しげに眠り込んだ人々。
「いま助けるっすよ! おとっつぁんもおかっつぁんも、ボクもワタシもご安心くださいっす!」
 幌部分を完全に壊し、ウルズは馬車を丸裸にする。そして次の馬車の幌に飛び移り、同じように無辜の人々を忌まわしい幌から解放していく。最後の幌をはぎ終わると、ウルズは荷馬車へ飛び降りた。
「どっせい!」
 一気に5人もの人間をかつぎあげ、大ジャンプ。低い屋根の上に飛び移り、うなされている人々を寝かせてやる。
「……もーだいじょぶっすよ。薬が抜けるまで、安心して寝ててほしいっす」
 一転してやさしい声が、ウルズの口から発せられる。目元もゆるやかにほほえみを浮かべていた。
 その様子を見ていたラミリオンがわなわなとふるえる。
「ど、奴隷を、ワシの再起の可能性を……」
「なにが再起だ」
 これまで人々を守り、傭兵をコントロールしていた愛無が、ラミリオンの前へ立った。傷だらけだが頓着した風もない。愛無には歴戦の者だけがもつ風格があった。肥え太った奴隷商ですら、おびえるほどに。
「さっさと投降したまえ」
 愛無は言葉少なにそういった。両手からだらんと力を抜き、目を眇めてみせる。
「酌量の余地があるならば殺しはしない。必要ならばとりなそう。ラサの傭兵なんぞは大抵『訳あり』だからな。非道に手を染めるのもやむをえまい。まぁ、エルス君は、何だかんだで甘そうだしな。きっと許してくれるだろう。領民さえ無事ならば」
 愛無は視線を戦場へはしらせた。ウルズの活躍によって、そしてイレギュラーズたちの気遣いによって、領民に被害は出ていない。
「同じ傭兵として言っておこう。投降したまえ」
 ラミリオンが一歩引いた。すっかりこの怪生物に気圧されて、空気を貪っている。
 愛無も一歩踏み出す。
「ラサの旋風。ルカ・ガンビーノ。ラサの弾丸。ラダ・ジグリ。そしてラサの寵姫。エルス・ティーネ。彼らが相手なら君達も少なくとも『人間らしく』死ねただろうな」
「な、何が言いたい」
「物分かりが悪い人間は嫌いなんだがね。同じ事を何度も言うのも嫌いだ。投降しろ。命だけは助けてやると言っているのだ」
 ラミリオンは何も言わない。愛無は、鼻へシワを寄せ、渋面を作った。
「いい加減、殴られすぎてムカついてきたんだ。腹も減ってきた。一人二人喰っちまっても良いかなって気分なんだ。さぁて……」
 愛無がすっと人差し指を上げる。リズミカルにその焦点を変えていく。
「だ、れ、に、し、よ、う、か、なっと」
 にちり、愛無の全身が波打った。
「うあ、あああ、ああああああああっ!」
 怪生物におびえきったラミリオンが背を向けた。そのふくらはぎへ赤い花が咲く。無様に転がったラミリオンは悲鳴を上げたまま愛無を見た。
「人の話を聞きたまえよ。それとも、頭からバリバリいってほしいのかね?」
 愛無がラミリオンの隣へしゃがみこむ。利き手がぱっくりと割れ、歯列が覗いた。ねとりとしたよだれが顔にかかった時、ラミリオンは正気を失った。
「うがあああああああっ!!!」
 黒い光。そうとしか形容のしようのないものが弾ける。
「……逃げられたか。脱出用の術式を隠し持っていたようだな」
 愛無からはラミリオンがアイテムを使うのが見えていた。愛無はゆっくりと立ち上がった。

成否

成功

MVP

ウルズ・ウィムフォクシー(p3p009291)
母になった狼

状態異常

ヤツェク・ブルーフラワー(p3p009093)[重傷]
人間賛歌

あとがき

おつかれさまでしたー!
字数が、字数が足りぬ。

ラミリオンには逃げられましたが、撃退には成功しました。人々は無事です! だれひとりさらわれませんでした!
MVPは救出へ尽力したあなたへ。

またのご利用をお待ちしてます。

PAGETOPPAGEBOTTOM