住んでみれば部屋の維持というものは存外に手間のかかるものだった。
そもそも掃除の習慣の無かったシラスの部屋は気づけば散らかってしまう。
いや、ソファーサイドに積まれた本も、テーブルに散らばったチョコレート、リーフポッドにティーカップ、束ねられたメモに羽ペンだって、更には床に寝かされてる冒険用のリュックサックとブーツに、ソファの上で丸められた毛布まで、彼に言わせればソファから手の届く『ちょうど良い』場所に配置されていたのだが……ふと思い直して独り言ちる。

「アレクシアの家の本のこと言えないや」

今日は家で夕食を一緒する約束をしている。
この有様を見せてしまったらしばらく笑われてしまう気がした。
読みかけの本に栞を挟むと意を決して立ち上がり、それでも彼女が来ることを思うといそいそと片付けに手を付ける。

ようやく整頓が済んだ、もとい、雑物を全て寝室に放り込んだ頃には出窓から入ってくる秋の西日がダイニングをオレンジに染めていた。


（アレクシアさんとの１：１のスレッドです）

（前向きな返事を聞いて嬉しそうに）

　うんうん、その意気だよ！
　心配しなくても、きっと想いは通じるよ！
　もちろん、ユリアンさんもきっと言いたいことがあるだろうから、受け止めてあげてね。
　そうやって言葉にして分かり合えるのが大事だって思うからさ！
　それにしても、深緑で仕事かあ……
　もしそれが疚しい仕事だったら……お母さん容赦しなさそうで怖いなあ……
　怒ると怖いからなあ……

（へへへ、と笑ってから遠くを見るように視線をあげて）
　
　ありがとう。そうだといいなあ。
　でも、まだまだこれからも恩返ししていかないとね。
　なんたって私は生まれてから20年分引きこもってたんだから、同じくらいはできるところを見せてあげないと！

　病気のことは、以前に比べると大分前向きに考えられるようになったなって自分でも思うよ。
　色んな人を見て、色んな経験をしてきて……どんな時でもできることはあるんだって思えるようになったからかも。
　シラス君に打ち明けちゃったのも大きいかもね。聞いてもらえるってやっぱり大事だね。
　ずっと自分だけで考えると塞ぎがちになっちゃうしね。
　……まあ、あんまりみんなに心配かけたくないから、まだシラス君以外には言ったことないんだけど……
　ともあれ、今言ったことはしっかり覚えたからね！
　ふふーん、もしそんな状態になったら、言ったことを後悔するくらい働いてもらうんだから！
　魔女のお使いは大変なものって相場は決まってるからね！

　よし、それじゃあおかわり注いでこよう！待っててね！

（器を持って立ち上がり、鍋へ向かってスープをつぎつつ）

　あっという間……うん、本当にあっという間だよねえ。
　成長期っていうものがあるのは本で知ってたけど、実際に目の当たりにするとびっくりだよ！
　幻想種に成長期なんてあるのかなあ。100歳になっても私より小さい人とかもいるし、私もずっとこのままなんじゃないかって気もしてるよ。
　シラス君ばっかりずるいなあ！私も大きくなりたいのに！
　この2年でぜんっっぜん身長変わってないんだよ！

（わざとらしく膨れ面をして怒ってるようみせつつ、スープをついだ器を持って戻ってくる）

　だからはい、私の分ももっと食べて大きくなってよね！