住んでみれば部屋の維持というものは存外に手間のかかるものだった。
そもそも掃除の習慣の無かったシラスの部屋は気づけば散らかってしまう。
いや、ソファーサイドに積まれた本も、テーブルに散らばったチョコレート、リーフポッドにティーカップ、束ねられたメモに羽ペンだって、更には床に寝かされてる冒険用のリュックサックとブーツに、ソファの上で丸められた毛布まで、彼に言わせればソファから手の届く『ちょうど良い』場所に配置されていたのだが……ふと思い直して独り言ちる。

「アレクシアの家の本のこと言えないや」

今日は家で夕食を一緒する約束をしている。
この有様を見せてしまったらしばらく笑われてしまう気がした。
読みかけの本に栞を挟むと意を決して立ち上がり、それでも彼女が来ることを思うといそいそと片付けに手を付ける。

ようやく整頓が済んだ、もとい、雑物を全て寝室に放り込んだ頃には出窓から入ってくる秋の西日がダイニングをオレンジに染めていた。


（アレクシアさんとの１：１のスレッドです）

　ふふ、それならこれからも色々と食べないとね！
　いつかシラス君の好き嫌いもなくすために！
　でもそっかあ、お母さんたちも嬉しかったのかも、か。
　お母さんたちが私のことどう思ってたのか、あんまりちゃんと聞いたことなかったけど……そうだったら嬉しいな。
　昔は、あんまり良くない風に考えちゃうこともあったしさ。
　……ってなんだか暗い感じになってきちゃった！
　シラス君には甘えてついつい色々喋っちゃうからダメだね、なしなし！

（はっとして照れ隠しのように笑って手をぱたぱたとふり）

　うんうん、是非料理は続けてほしいな！
　もちろん、私の料理が食べたいって言ってもらえたら嬉しいから、全然作るけど！
　シラス君慣れてきたら一緒に作ってみましょってことで！
　あーだこーだ言いながら料理するのはきっと楽しいよ！
　私ももっと料理の腕をみがいておかないとね！

（うんうん、と楽しげな表情で大きく頷き）

　そうだねえ、私がこんな風に言えるのは間違いなく兄さんのおかげだと思うよ！
　知らない土を踏みしめ、風を感じる楽しさを教えてくれたのは、間違いなく兄さんだったもの。

（少し思い返すような間をおいてから、はにかむように笑い）

　まあ、私のことはともかく、シラス君がそう言うならぜひ思い出の場所に連れて行って！
　見慣れた景色だからこそ、そのたびに感じることが違ったのかもね……ううん、違った心持ちだから「違って見えた」事に気づいたというか。
　シラス君の話ならいくらでも聞くよ！ 私でお役に立てるなら！
　……ちなみにそれって、こないだユリアンさんから言われたことに関係してる？

（助けようとしていたんでしょう？という言葉にうつむいて）

　うん……いや、どうだろう……。
　結局助ける方法なんてわかんなかったから。
　差し伸べた手を、できないからって引っ込めるのは嫌だったから……だから何かできないかと考えたけれど。
　今の私には救う方法は見つけられなかった。
　もしシラス君が全てを理解してあの人を退治したとしても……嫌いにはならないよ。
　でも、どういう顔して会えばいいのかわかんなくて、ここにはいられなかったかもね。
　
（ふぅ、と大きく息を吐いて顔をあげ）

　私だって大好きなシラス君に会えなくなるのは嫌だよ。
　そうなったら寂しいし。苦しいし。まだまだ遊び足りないもの！
　先のことはわかんないけど……でも、できる限りは頑張るから！
　今は……それでいい？