王都の市街とスラムの中間地点、通り一本を隔て街並みの変わる境界線上、そこには覆い茂る緑と共にひっそりと佇む洋館らしき建造物があった。
錆びた門を軋ませて一歩その敷地に踏み入れば、朽ちて色を失った屋敷とは裏腹に、もはや庭木とも呼べぬ植物達に溢れる生命力を夜の闇の中でも確りと感じられた。

「孤児院だったらしいぜ、此処。俺がガキの頃からこんなだけど……っと」

シラスは屋敷の裏口の方へ回ると、鞄から鍵束を取り出して見せる。
盗んだ、譲り受けた、不正に複製した。
その数は少年が幻想の街を彷徨う足跡そのものだ。

やがて一つを屋敷の戸に差し込んで捻ればカチリとした金属音。
ほっと小さな溜息をひとつ。

屋敷に入ると寂れた空間が天窓から降り注ぐ月の光に照らされていた。
床にはまばらに朽ちかけたインテリア、幼児用の玩具らしい人形や木馬などが部屋の隅に寄せられている。
そんなヒトの残り香を包み込むように、木々の緑がもう屋内まで及ぼうとしていた。

（アレクシアさんとの１：１のスレッドです、他の方の書きこみはご遠慮ください）

わかった！その時は必ず側にいるよ！
それがシラス君の力になるのなら！約束するよ！
必要とされたときに駆けつけるのがヒーローだしね！

（力強く頷き、笑ってみせる）

そう言ってもらえると嬉しいな。
与えてもらうばかりだった私も、誰かに何かを与えることができたんだって思えるから。
ちょっと自惚れちゃうかも、ふふっ！
でもきっとそれは、シラス君が元々持っていたものでもあるんだと思うな。
シラス君風に言えば、絵の具で塗り潰しちゃって見えなくなっていただけで。
私も君から、色んなものをもらってきたわけだしね！

うん、でも、そうだね。
大切にしてほしいな、自分のことを。約束だよ。
でももしまた辛くなることがあったら……無理はしないで話してね。

（喋り終えると、切れそうな灯りを見つめながら一息吐く）

あはは、本当に随分長々とお喋りしちゃったね。
眠れないなら眠れるような歌を歌ってあげようか？なんてね！
まあ、私も目が冴えちゃってるけどね。
いつまでも話していたいような気分でもあるけれど。
ちゃんと寝ないと明日が大変だよ！冒険は今日だけではないのだから！