王都の市街とスラムの中間地点、通り一本を隔て街並みの変わる境界線上、そこには覆い茂る緑と共にひっそりと佇む洋館らしき建造物があった。
錆びた門を軋ませて一歩その敷地に踏み入れば、朽ちて色を失った屋敷とは裏腹に、もはや庭木とも呼べぬ植物達に溢れる生命力を夜の闇の中でも確りと感じられた。

「孤児院だったらしいぜ、此処。俺がガキの頃からこんなだけど……っと」

シラスは屋敷の裏口の方へ回ると、鞄から鍵束を取り出して見せる。
盗んだ、譲り受けた、不正に複製した。
その数は少年が幻想の街を彷徨う足跡そのものだ。

やがて一つを屋敷の戸に差し込んで捻ればカチリとした金属音。
ほっと小さな溜息をひとつ。

屋敷に入ると寂れた空間が天窓から降り注ぐ月の光に照らされていた。
床にはまばらに朽ちかけたインテリア、幼児用の玩具らしい人形や木馬などが部屋の隅に寄せられている。
そんなヒトの残り香を包み込むように、木々の緑がもう屋内まで及ぼうとしていた。

（アレクシアさんとの１：１のスレッドです、他の方の書きこみはご遠慮ください）

あはは、寝言くらいならきっと大丈夫。
もしうなされてたりしたら起こしちゃうかもしれないけれど！

なんとなくわかるよ、そういうの。
カッコつけたいしさ、実際他の人から見たら大したことなかったりしたらどうしよって。
でも私は笑ったりはしないからさ、もしその気になったらいつでも話してね。

（俯いたまま微かに頷きながら）

うん……今日は全然なんともないよ。
今は普通に生活してる分にはそんなに支障はないんだ。
だからこそ、イヤになっちゃうよね。どうして頑張れないんだ、って。

（顔をあげて、笑ってみせる。空気を重たくしたくないのか、軽口を挟みながら）

……あはは、全然判らなかったなら上手くやれてたのかな。
あの夢さえなければなあ、お花見行ったのは失敗だったな。
次からは秘密がバレないように下調べしておかないと。

（教えてね、と言われて少し迷うかのように視線を彷徨わせる。
　やがて決心したかのように相手の目を見据えて）

……助けが要る、のかどうかはわからないけれど……
折角だから聞いてもらっていいかな。隠してた理由というか……そんな感じの事を。
……そんなに大した事じゃないし、面白い話でもないけど……あっ、勿論無理にとは言わないから！