王都の市街とスラムの中間地点、通り一本を隔て街並みの変わる境界線上、そこには覆い茂る緑と共にひっそりと佇む洋館らしき建造物があった。
錆びた門を軋ませて一歩その敷地に踏み入れば、朽ちて色を失った屋敷とは裏腹に、もはや庭木とも呼べぬ植物達に溢れる生命力を夜の闇の中でも確りと感じられた。

「孤児院だったらしいぜ、此処。俺がガキの頃からこんなだけど……っと」

シラスは屋敷の裏口の方へ回ると、鞄から鍵束を取り出して見せる。
盗んだ、譲り受けた、不正に複製した。
その数は少年が幻想の街を彷徨う足跡そのものだ。

やがて一つを屋敷の戸に差し込んで捻ればカチリとした金属音。
ほっと小さな溜息をひとつ。

屋敷に入ると寂れた空間が天窓から降り注ぐ月の光に照らされていた。
床にはまばらに朽ちかけたインテリア、幼児用の玩具らしい人形や木馬などが部屋の隅に寄せられている。
そんなヒトの残り香を包み込むように、木々の緑がもう屋内まで及ぼうとしていた。

（アレクシアさんとの１：１のスレッドです、他の方の書きこみはご遠慮ください）

あはは、追い出すんじゃなくて仲良くしてくれると嬉しいなあ！
まあ、お化けなんていないけどね！

それにしても、嫌な夢、か。
別に全然変じゃないと思うよ。
嫌な夢を見たらあれこれ考えちゃってさ、どうにも不安を引き摺っちゃうなんて、わかるもの。
それが毎日となればなおさらね。
もう慣れた、って事は夢を見なくなった、ってわけじゃないんだよね？
あんまり話したくないかもしれないけれど、もし私で力になれるなら……遠慮なく話してね。

（この街じゃうんざりだけれど、という言葉を聞いて何となく空を仰ぎ）

ふふ、そうかもしれないね。
私はこの街の事、まだまだ知らないから、いくらでもワクワクできるけれど。
きっとファルカウだともう少し、落ち着いていられるかもしれない。
世界が埋まった分だけ冒険ができなくなるんだと思うと、楽しめる時に楽しまないとって思うね！

（視線が合うと軽く笑って）

良かった！……良かったのかはわからないけれど！
それじゃあ、もう少し夜更かししてお話しよう！

（問い掛けられると、元気よくソファから立ち上がり、笑顔で答える）

ううん、気にしないで！不可抗力みたいなものだしね！
それに今はもう大丈夫！全然そんな風に見えないでしょう？

（言ってから暫く笑顔でいたものの、やがて耐えきれなくなったかのようにしゃがみ込み、俯いて）

……ごめんなさい。嘘ついた。
昔より良くなったのは本当。でもまだ、時々駄目なんだ。
激しい運動とか身体がついていかないし、大きな戦いの後とか決まって寝込んでる。
いつか話さなきゃって思ってたんだけど……でも、出来れば知られたくなくて……ごめんなさい。