華やかな大通りに挟まれた横丁には猥雑に露店が並び、立ち食いの客や掘り出し物を探す客でごった返して闇市さながらの賑わいを見せているようだ。まるで河川が沿海にまじわって汽水域を成すように堅気とヤクザな人種が混在している。

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ノースポール…………。

（記憶を辿る。ひとりだけ、思い当たる顔があった）
（しかし、自分の認識は正しいものだろうかと。そろりとふたりの少年を見上げて）

しろくて、ふわふわの、とりさん？

（記憶の中の彼女は快活な印象の心優しい娘だった）
（彼女のことで間違いは無いかと問いつつに）

そのこなら、私もしってる。
いちど、おしごとでいっしょになったの。
そう、そうなの。……ふふ。ルークとノースポールがならんであるいていたら。
ふたりともふわふわしていて、かわいいね。

（男の子に”かわいい”も失礼な話だろうか？影は影なりに、褒めているつもりではあるのだが）
（冗談だよ、と。からから笑う鳶色の少年のおどけた姿に目を瞬かせ）

ちがうの？……もう、シラスってば。

（からかったらいやだよ、なんて。スープを一生懸命口に運びつつ。飲み込んでから喋るので、若干遅い）

人里のごはん、食べ方がわかりづらいものもあるよね。
ひとくちを口に入る大きさにできるようになると、こぼしたりしなくなるし、きれいかも。

（自分も練習したのだなんて。ここだけのはなしと声を潜めて）