【始祖の霊樹】

アルティオ＝エルム。
木々に親しみ、大自然の生きとし生けるものを愛しむ緑の民が住まう大樹の麓。
入り組む枝葉を掻き分け、開けた其の先。

――其処には、数多の生命が息吹いていた。

（影は齎された”ゆるし”に、驚き戸惑うばかりだった）
（ニンゲンは、此の瞳を見ただけで眉を顰めた）
（此の尖った耳を見ただけで、化け物だと自身を遠ざけた）

（なぜ？）

（浮かび上がる問いが音になる事はなく）
（少女に促されれば、影は老婆に深く深く頭を下げて）

あの、……ありがとう、ございます。

（なんとか其れだけを絞り出すと、扉が開かれるよりも早く、再びフードを目深に被り直した）
（良かったなと。砂狼の声に顔を上げれば、こくんと小さく頷いて）

……居てもいいって言ってもらえるなんて、おもわなかった。