【始祖の霊樹】

アルティオ＝エルム。
木々に親しみ、大自然の生きとし生けるものを愛しむ緑の民が住まう大樹の麓。
入り組む枝葉を掻き分け、開けた其の先。

――其処には、数多の生命が息吹いていた。

（ニコが笑顔？をこちらに向ける）

（ｿﾞｿﾞｿﾞ…）
（それはまるで凶器だった）
（不自然且つ、ぎこちなく上がった口角は狂気を感じさせ、鋭い視線と相まって俺を怖気立たせる）

（ダメだ、こりゃ…）

（半ば呆れながらも口を開く）

ニコ…不器用過ぎんぞ…。
愛想笑いの前に、自然と笑顔を出せるようにするのが先のようだな。
自然と笑えるようになりゃ、笑い方もわかってくるさ。
そんでもってさっきの笑顔は使用禁止だ。
良いな？（と念を押す）

あと…あんたの前の御主人の冥福を祈るぜ…。（小声で呟く）

（そんな話をしていれば、村でもひと際大きな樹に辿り着いた。ここがおそらく大老の住処だろう）
（ラノールが率先して戸を叩く）
（俺はどんな爺さんが出てくるのか待ち構え、黙って扉を見つめていた）