――かくして、悪しき魔種アーベイシーズは神の怒り……ベスビオ火山の噴火により滅び去りました。
　狂乱に飲まれたポンペイの街も今は静かに死の灰が降り積もるばかりです。
　その様子を小舟の上で奴隷のニディアだけが感じていました。
　盲目ながらも彼女の素晴らしい感覚はチリチリと肌を焼く熱気と灰の匂い……或いは滅びの匂いを正確に感じ取っていたのです。
　恐ろしくなってニディアは主人のグローカスを探す様に手を彷徨わせましたが、すぐに諦めて船の縁を掴みました。
　きっとグローカスの横にはアイオンが居るに違いありません。
　この船が陸に着いたら、グローカスが国元に帰ったら、二人は結婚してしまうでしょう。心を狂わせる薬さえも二人の愛を引き離す事は出来なかったのですから。
　ニディアは残る力を振り絞って立ち上がり、磯の香りが濃い方に踏み出しました。

「さようなら、グローカス様」

　水音に船を漕いでいた船頭が振り返りましたが、ニディアの体はとても小さくやせ細っていたので魚の跳ねた音だろうとかたずけてしまいました。
　小舟は陸地を目指してゆらゆらと進んでいきます。
　やがて水平線から日が昇り、疲れ果てて眠るグローカスとアイオンを照らし出しました。

ボクと同じ勝負をするってことは、そういうことだ。

（そう言い捨てながらボトルを手にする頃には……
　先ほどの微笑は、影が落ちるように引っ込んだ。）

（いつものような苛立つ様子が、黒い背景に紺を纏うように、その微笑をむっつりと覆っている。舌打ち混じりに取られた怒りの格好が、尾を引く余韻のようにとぐろを巻いて、赤い雫ごと影を飲み干している。）