5月某日、豊穣。
麓の村で一泊した後に早朝から山に入る事となった。
途中までは村の者が拓いた山道を辿り、その次は細く草が倒れたけもの道を辿る。
山中は緑色濃く、日差しの眩しさに反して空気はしっとりとして冷えていた。
人里とは違う草の匂い、否、堆積した腐葉土の匂いか。踏み締めるごとに強く香っては人の生存圏から離れた事を主張する。

知らぬものからすれば、無軌道にけもの道を辿っている様に見えるかもしれない。
その実、等間隔に植えられた食用になる樹木、辻の積み石等、自然の中に溶け込む様に残された人工物を頼りに進んでいるのだ。
導こうとしているのは人の世の浅瀬に作られた貯蔵庫。昨晩泊まった村の隠し沢だ。

そう。（と、気のなさそうな返事でその場を流す。
　　　　都合がいいといえば都合がいいので、このまましばらく休むことにしよう。
　　　　もうしばらく煙も吸っていたいというのも本音には違いない。）

（荷袋から魚籠を取り出して、素足ごと沢のほとりへと投げ出すと、染み入る様な冷たさが血の巡りに乗って、不健康な体をなぞる様な気配に小さく身震いをする。
　ぼんやりと煙を視線で追えば、人の手の入らない自然の景色がどうしても目に付く。）

（芽吹いたばかりの青々とした林の景色が、陽光を受けてモザイクを描くさまは……
　…おそらく美しいのだろう。世間一般的には。
　こういうものを楽しめる性感帯が擦り切れてるのだろう。たぶん。
　むしろ砂利や石畳で舗装したほうが風情があるのではないかとまで考えるくらいだ。）


（こういうことを考え始めるくらいには余裕が出てきているらしい。）