季節は夏、時は夜。
毎年恒例となった花酒亭のバカンスであるが、今年は聊か赴きが違う。

しっとりとした夜の海、静かな波音。
吊り下げられた花のランプに、ほのかに匂い立つ虫よけの香。
昼間とは表情を変える浜辺では焚火が揺らめく影を砂の上に落としていた。

ふと、気付けば不穏な平たい魚族の影が過るやもしれないが……。
それをどうするかは、各々の判断に任されるべきだろう。


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こんばんは、毎年恒例夏の特別スレッドです。
マスターのパトロンから借り受けた、海洋のプライベートビーチ。
椰子の木に囲まれた浜辺と、端には岩場。
それほど広くはありませんがのんびり過ごすには十分でしょう。

波打ち際に足を浸したり、焚火で釣った魚を炙るのも良いでしょう。
思い思いにお過ごしください。

浜辺には今年も色々なものが流れ着きます。
美しい貝殻、宝石みたいなシーグラス、瓶詰の手紙。
タコ、クラゲ、ウミウシやナマコにカツオノエボシ―――…。
もちろん忘れちゃいけません、今年もちゃんと「彼」は居ますよ。
とりあえずは乱数にチェックを入れましょう。

ダイスの29↓は少しご注意を。
ヒトデにウミウシ、ナマコ等が気付くと傍に居ます。
うまく投げ捨ててきてください。

ダイスの30↑から89↓までは素敵なものが拾えるでしょう。
シーグラスや貝殻、手紙入りの瓶や古びたコイン。
綺麗な星座が見えることに気付くかも。

90↑が出た場合やたらデカいサメが襲ってきます。
砂浜に居ても襲ってきます、最近のサメは飛ぶらしいですし。
一発殴っておけば帰っていきます。

ゾロ目が出たらマンボウが打ち上げられます、海に返してきなさい。
尚ゾロ目が出る度に打ち上げられるマンボウは同じ個体です。

ただし、00が出た場合背筋に寒いものが走るでしょう。
白い何かが見えてしまう……かも。

どうぞ、油断されず良い夏を。

はいはい、了解。
（呼ばれて行った先で荷物を半分請け負った。
　どんなのがあるんだろうと軽く探りを入れながら戻って来る）

はは、余ったら夏が終わる前に店の前で花火してみるか？
マスターが許してくれたらだけど――おっと、今年もあったな。
ほらジル、前に店で話してたろう。シーグラス、この辺まだありそうだぞ。
（拾った半透明の石を手に、角は大丈夫だったか？と覗き込んだ）

（立ち上がって一歩目を踏み出そうとしたら、いつの間にか
ヒトデが足にくっついていた）

ここ、海の生き物にとって過ごしやすい環境なんすかね？
（べりっと手で剥がし、そのまま海に投擲）

うぅ、また手を洗わなきゃいけないっすね。
それが終わったら花火楽しんで気分転換するっす！

（ふと足元に綺麗な巻貝を発見した。よく見たが、どうやら中身はいないようだ。）
綺麗な巻貝だな、こいつはもらっておくか。

ジルは災難だったな。こいつらは油断ならねえから、気を付けような。
いつの間にか忍び寄られているからよ。

ふむ、手持ち花火に線香花火、いろいろありそうだな。
懐かしいもんだ、と言っても本当にガキの頃だが、仲間と遊んだ記憶があるぜ。

（ザンッ！と海を割って二股頭のサメが飛び出した！）
……いやだわ、もう進化してた。
（素早く花火の箱を置いて太腿に括りつけていた投げナイフを抜き放つ。
　鮫の目玉をひとつ貫けばまたもんどりうって海に戻っていった）

まったく、情緒がないってもんだわ。
ラダは花火ありがと、気分転換に遊びましょっ。
（ごそごそと蝋燭を取り出して焚火から火を貰う。
　風向きに注意して設置すれば用意は万端だ）

（すあまは暖かい焚火の傍で、干し肉にかぶりつきながら様子を見守っている）

おっと、今ので何かうち上がったみたいだぞ。
（ひょいと持ち上げれば何かの瓶、海水で洗ってみれば香水瓶のようだった）

こういうのばっかりならいいんだがなぁ。
――さて、どれからにする？ あんまり音が大きくないのがいいんだよな。
あ、私これにしよう。
（取り出したのは火がつくと徐々に色が変わっていくタイプのものだ）

（足元にコツンと堅い何かが当たったのに気づき、掘り返すと中に
折りたたんだ紙のようなものが入っている密封された酒瓶だった）

わーっ！これ、いわゆるボトルレターってやつっすね！
僕、現物を初めて見たっす！
後で皆で開封してみないっすか？
（砂を払い、ラダさんのシーグラスの隣に置いてみる）

さて、花火に火を付け……あれ、これどっちに火を付けるっすか？
（線香花火を見て、首を傾げる）

(ふと足元を再度見やると、小さなカニがとことこと歩いている)
ふっ、この辺の海洋生物も、このくらいかわいきゃいいんだがな。
何故、毎度珍妙な奴等が出てくんのか…。

線香花火は、ひらひらの紙がある方を上にして
細い方を火につけるんだ。
小さいが、趣があるな。

※花火の特別判定※
29↓の場合、あまり派手に火花が出ません。湿気っていたのかも。
30↑から89↓までは通常通り、美しい火花が夜に散ります。
90↑は不思議なことに、火花が魔法のように踊り始め長く楽しめます。

00は爆発します。

（しゅぽ、と火のついた花火の先端からぱちぱちと白い火花が飛び始める。
　色はなく、けれど細やかな火花がいくつもいくつも咲いては消えて）
あら、中々綺麗だわ。
このくらいなら可愛いものなのにね。

さぁ、花火で遊びつくしちゃいましょ。
その後寝床でゆっくりボトルレターを開封、なんて素敵じゃない？

……え、あれ。湿気てたのか？
（火はあっさりついたものの、肝心の火花があんまり出なかった。
　試しにもう一度火にかざしてみるも、もう火すら点かない有様。
　横目にリノの花火を少々羨ましそうに見つめ）

海風の影響かな。仕方ない、再チャレンジだ。
（というわけで同じ種類の、湿気てなさそうなのをごそごそご漁りだした）

あ、あれ？途中から火が付いちゃったっす。
先っぽが湿気ちゃって……あーっ？！

(先端には上手く火が付かず、少しだけパチパチッと
火花を出した後、先端部がボトリと落ちてしまった)

少しだけ出たパチパチが、本来の火花っぽいっすけど
これは後からもう一度チャレンジしたいっすね。
（線香花火の湿気てそうにないものをごそごそ探し）

(蝋燭の火にかけ、地面に放る。すると鮮やかな火と
共に激しく回転し、終わりにパン、と軽い破裂音がした。
…わずかに飛び回ろうとしたような気がしたが…)
お、こいつはちゃんと火が着いたな。
こういう回転系、好きなんだよな。

（吊り下げた線香花火の先端が赤い球体を作る。
　パパッ、パパパッと音を立てて細やかな火花が暗闇に散って）
あら、これも綺麗ねェ。
花火によって随分火花の出方って違うから面白いわ。

（しばし目を楽しませた後、ぽとりと先端部は落ちていった）
……これ、沢山束ねたらもっと長くならないかしら？

へぇ、鮫の皮って売れるんだな。しかも結構値段が良いと。
いつか文字通りの一網打尽にして、小遣い稼ぎするのもアリかね。

（そんな事を言いながらも、いそいそと先程と同じ種類の花火を3本束ねる。
　これだけあれば間違いないだろう、そう思ってと早速火を点け海へと向けた。
　火の勢いが上がるのならば、全く人のいない方を向けるべきだと考えたからだ）

………おい、嘘だろ。

（だが全ては杞憂だった。火はまともに上がらず、白い煙を海風が浚うばかり。
　思わず見合えた夜空だったが、あいにく月は雲の陰だった）

(今度の線香花火は当りのようで、パチパチ火花が出る。
細かく出る火花に、ほぅっと溜息が出て微笑みが零れる。
やがて火花は落ちることなく消えた)

これは情緒があるっすねー。
さっきは火花が落ちてしまったから、慎重にした甲斐が
あったっすね。

(オーソドックスな花火、最初はシューと音を出して
黄色の火花が吹き出している)
お、こいつは普通についたな。…ん？
(その内に鮮やかな赤、緑、と色が変わり、三色が
渦を巻きながら火花が散る。)
…綺麗だが、何故か不思議な光景に感じるな。
それにこのサイズの花火でこんなにカラフルに…？
まあ、いいか。

（火薬に火が点いた途端、噴水のように火花が噴出した）
あら、まぁ。

（吹きあがる火花がカラフルに色を変え、砂浜を明るく照らし出す。
　風もないのに踊るように火花が舞い上がり、落ちていく輝きはまるで光の滝のようで。
　……最後の最後、軽く爆ぜる音と共に小さなパラシュートが打ちあがった）
すごぉい、こんな当たりも入ってるのね。

やった、こいつは湿気てないみたいだ。
（火のついた線香花火は程なく丸くひとつにまとまると
　1本の時よりは激しめにぱちぱちと火花を振りまき始めた）

ああ、でもこれすぐ落ちそうで結構緊張するな。最後まで――あっ。
（ほんの少し手が動いてしまった瞬間、ぽとりと落ちてしまうのであった）

でもやっとまともに花火ができた気がする。
線香花火、見た目はシンプルだけどやってみると結構面白いな。
長持ち勝負とかできそうだし。

(マッチを近づけると、少しだけ煙が出た後に
黒い花火の一部がもりっと隆起しただけだった)

……何だったんすか、これ？
こう、ぶわーっと何かなるのかと思ったっすけど
多分湿気てるのもあって、凄く地味だったっす。
冷めたら割ってみて、構造調べてみたいっすね。

(シューっと音を立てて花火が吹き出す。カラフルに変化しながら
最後はじゅっと強く吹いて止まる。)
おお、普通に花火だったな。これが失敗だったら
飛んでいっていたかもしれねぇが。
…なんとなく、奴の気配がした気がするが、気のせいかね。

（火の灯った線香花火はあっという間に赤い球体を形作る。
　3個分の火薬がバチバチとやや派手に火花を散らして）
流石にまとめてみると大きくなるわねェ、楽しいわ。
あ、あ、でもすぐに落ちちゃいそう。バランスが難しいわね…。

（なんとか手を動かさないよう、慎重に扱うもほどなくしてぽとりと落ちていった）
やぁん、もう少し長く持てばいいのに…。
綺麗だけど儚いわねぇ……、そこが良いんだけれど。

（そう言って早速火をつけてはみたものの、何とまぁ間の悪いこと。
　またも湿気たものを引き当てたらしく、ろくに火花も上がらぬままに
　ぷすんと火は消えてしまった）

……え、あ、あぁー……湿気たのがある状態だと勝負以前の問題だったかな。
こんなことならもう1回何本かまとめて火を点ければよかった。

あれ、これもしかして湿気て……ってうぉあっ?!
(線香花火が湿気ていた為に火の付きが悪かった上に
足元にナマコがやってきて集中力を乱した為に火花が
直ぐにぽとりと落ちてしまった)

……なんというか、ついてない事の連続ってあるんすね。
ということで、僕脱落っす。

（燃え盛る、だが小さい火花をじっと見つめ、揺らさないように扱う。
　火花はその後ポトリと落ちたが、何となく皆より長かったようだ。）
お、こいつは、微妙だが俺が一番長かったんじゃねえか？
小さな勝負事だが、勝つのはやはりうれしいな。

こうしてのんびり花火ができるだけでも、幸せもんかね。
…今回は奴の襲撃もなかった気がするしよ。

（火を灯した瞬間、燻る煙に敗北を悟る）
あ、やだコレ湿気っているやつ？
やぁん、全然火花が出ないわ。
（ぱち、ぱち、とまばらに火花を吹いた紅球は数秒と持たずに落ちていった。
　溜息を吐いて肩を竦める）
もう、次はもう少し花火を選別すべきね。
それはそれとして優勝はヨシヒロよ、おめでとう。

さて、勝者には勝利の美酒が必要ね。
そして残念賞にもおいしいジュースがあった方が良いかしら？
（笑い、また新たな木箱を引っ張り出してきた）
今夜、最後の一杯はとびきり美味しいものにしましょ。
ひと夏の締めくくりよ。

（その夜、密やかな笑い声が響き渡る。
　食べて飲んで語って、夜を味わいつくしただろう。
　明るい月ばかりがその先を知っている）

【〆】