何でもない今日。いつもと変わらない日常
鍛冶小屋からは鎚の音がする

海の向こうで起きた戦いも終幕し、穏やかだが騒がしい日々が返ってきた
しかし小屋の主は少々浮かない顔をしている
その悩みを忘れるためなのかここ数日響き渡る音はいつにも増して大きい

……しかし出来上がるのは鉄くずの山ばかりで心の靄は一切晴れない

「ああ、そう言えば今日は人が来るんだったか……」

研磨の手をひとまず止め、鍛冶を切り上げ母屋へと向かいこれまでに掻いた汗を流す

「酒の貯蔵は何があった……シードルでいいか？」

お構いなく。

……

(言われるままに腰掛けて、腰掛けてから、周囲を見た。
嗅ぎ慣れたくろがねの匂いが自分の身を包んでいることにまず安堵感を覚えた。

往来の邪魔にならない程度にひそやかに。
しかし無碍にはしない程度には主張を持って置かれた様々な打ち物が、この小屋が未だ現役であることを示していた。

梨の皿に目を向ける。
梨の皿には小ぶりのナイフが添えつけられている。
秋の水分豊かな梨を切った刃はしとどに濡れていた。
それを手に取る。
指先でなぞる。
鋼鉄の指で、刃の感触をゆっくり楽しんでいた