PandoraPartyProject

ＳＳ詳細

蜂蜜酒が世界を廻す。或いは、10％のアルコール…。

登場人物一覧

ヨゾラ・エアツェール・ヴァッペン(p3p000916)
【星空の友達】／不完全な願望器
ヤツェク・ブルーフラワー(p3p009093)
人間賛歌

●10％の世界
　10％。
　10％のアルコールが、ヤツェク・ブルーフラワー (p3p009093)の世界を廻す。
　いつもよりほんの少しだけ速いスピードで、蜂蜜の香り漂う酒精が世界を廻している。
「燃えているみたいじゃないか」
　アーカーシュの外れ、紅葉に色付く山野を見やってヤツェクはそう呟いた。
　夏の間は緑の茂っていた山が、いつの間にやらすっかり赤くなっている。燃えるような紅色をぼんやりと眺め、ヤツェクはふと足を止めて辺りを見渡す。
　人で賑わうアーカーシュも、すっかり外れの方となればやはりどこか閑散としていた。有り体に言えば、近くに人の姿は無いのだ。
　人と言う生き物は、基本的に人の多い場所に集まっていくものだ。ヤツェクとてそれは理解していて、例えば普段の旅路などでは、人の行き来の多い往来などを好んで歩んでいる。
　時々、人の多い広場か何かで足を止めて、おもむろにギターなんかを抱えて、一曲演って、足を止めた通行人から心ばかりの報酬をもらって、それで夜に酒を飲む。
　金貨、銀貨は嵩張るのである。
　重たいのである。
　旅の重荷は少ない方が楽でいい。
　だから今日も、幾らか溜まったおひねりを1枚も残さず蜂蜜酒に代えた。
　少々、値の張る蜂蜜酒だ。
　人の住む場所から少し離れたこの場に至る途上にて、ひと口かふた口だけ飲んだ。酒で舌を湿らせて、アルコールで喉を焼く。そうして胃の腑に10％のアルコールと、香る蜂蜜の酒精が落ちれば、不思議と世界は廻る速度を増すのである。
　ほんのりと酒に酔っ払い、夢と現の狭間を歩くようなこの奇妙な感覚が、身体が少し軽くなって、脚に羽でも生えたようになる感覚が、ヤツェクは存外に嫌いではない。
「すっかり秋になったなぁ」
　今年の夏が終わったことを、紅色に染まる木の葉と山から吹いた冷たい風によって知る。
　夏が終わって、秋の季節が始まったのだ。
　そして、すぐに冬になる。
　そのようにして、今日も世界は廻っているのだ。

　道の端の花壇に腰かけ、鞄の中からチーズを取り出す。
　酒の肴のつもりであった。
　箱に入ったチーズを脇に置いた拍子に、ヤツェクの手に何かが触れる。ふわりとした毛の感触で、ほんの少しだけ温かい。
「みゃぉ」
　猫である。
　ふっくらとした黒猫が、ヤツェクの手に顔をこすり付けていた。首輪などしていないし、近くに民家の類も見えない。
「野良猫か？」
　野良猫にしては、どうにも丸々としているように見えた。きっと誰かが餌をやっているのだろう。よくよく見れば、黒猫の耳には桜の花びらに似た切り込みがあった。
　確かこれは、去勢済みの印では無かっただろうか。
「紅葉に、桜も揃ったか」
　これは酒も美味くなるな、とヤツェクは笑う。
　そうして、猫の顎に手を触れたその時だ。
「あれ？　ヤツェクさん？」
　花壇の中から声がした。

　街の明かりをきらきらと反射する銀色。
　それが髪の色だと気付いた、そのすぐ後に、花壇の花を掻き分け顔を覗かせたのはヨゾラ・エアツェール・ヴァッペン (p3p000916)であった。
　その細い腕には、白猫と三毛猫を抱えている。
　どうやら、黒猫を追いかけてこんなところに来たらしい。
「猫を拾い集めているのか？」
「まぁ、そんなところ。ヤツェクさんは？」
「俺は……こいつを一杯やりにな」
　そう言ってヤツェクは、少し減った蜂蜜酒の瓶を掲げた。ちゃぽん、と瓶の中ではちみつ色の酒精が揺れる。
「どうだ？　アンタも一杯、付き合わねぇか？」
　夜もすっかり深まった。
　人混みから外れたところで、ひっそりと酒に酔うぐらい許される時間帯である。
　
　ふわり、と甘い香りが辺りに飛び散った。
　コップ2つに蜂蜜酒を注ぎ入れ、無言で2人はコップの縁をぶつけ合う。
「あぁ、外で飲むならこういう気温がいいよね」
　両手でコップを捧げるように持ちながら、ヨゾラはふわりと花が咲くように笑った。ヨゾラの膝の上には2匹の猫。さっきまで抱えていた白と三毛の猫たちは、仲良く分け合ってチーズを食んでいる。
「景色もいいしね」
　ヨゾラの視線が山へと向いた。
　すっかり赤く色付いた山野は、この秋の時期のごく短い間しか見ることは出来ない。
「冬は冬で、春は春で、いつでも景色はいいもんさ」
　木箱からチーズをひと切れ取り上げながらヤツェクが笑う。チーズを狙ってか、ヤツェクの膝の上で黒猫が立ち上がった。
　にゅるん、とまるでそのしなやかな身体が伸びたかのようである。
「おっと……これは俺の肴だ」
「あはは。猫はね、伸びるんだよ」
　長く伸びた黒猫の腹を指先で擽り、ヨゾラは笑う。その白い頬は、ほんのりと赤く染まっていた。少し酒に酔っているのだろう。
「なに……？」
「猫はね、液体なんだ」
　猫は液体ではない。
　やはり、ヨゾラは酔っているのだ。


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