＜盈揺籠＞ちいさなあなたへ

オープニング

⚫︎ゆれるゆれる、こもりうた

　おかあさんがいいました。
｢きょうは、だれがいっしょにねむるばんだったかしら？｣
　あつまったこどもたちは、みんなてをあげていいます。
｢おれだよ？　おれ！｣
｢ちがう、ちがう、ぼく！｣
｢わたしだもん｣
　あらあら、たいへん。みんなみんな、じぶんがよくてゆずろうとしません。
　おかあさんはそんなわがこをみわたして、いとおしそうにわらいます。
｢ええ、ええ。かわいい、かわいい、よいこたち｣
　ひとりひとりあたまをなでて、なまえをよびます。
　さいごにやさしくよんだのは、ねむそうにめをこすっているこ、それから、となりでにこにこわらっているこのなまえ。
｢なぁに、おかあさん……？｣
｢……ハルとハナ、だよね？｣
｢そうね。きょうはあなたたちのひだったわね｣
　ふたりはかおをみあわせて、こっくりとうなずきます。
｢ハナたちのひなの。ねえ、ハル？｣
｢うん、そうだね……ハルたちのひ｣
　いまにもとじてしまいそうなめで、なにかをさがしてハルがみわたします。
｢ムク……ナオ……？｣
｢よんだ？｣
｢いるよ？｣
　ナオがムクのてをひいて、こえがきれいにかさなります。
｢いっしょにねよう？｣
　むにゃむにゃと、ねごとのようなおさそいにえがおでこたえるふたり。
　おかあさんは、そんなよにんをじゅんばんこにみてうなずきます。
｢それじゃあ、まくらとごほんをもって。おおきなもうふはあたためておくわ｣
　ハル、ハナ、ナオ、ムクはぱたぱたとじゅんびをはじめました。
｢それから、あなたたちも。おかあさんのしんしつにいらっしゃい？｣



⚫︎ひるさがり、ゆめをみたなら

　並んで天辺を指す時計の針に注がれる木漏れ日のような淡いひかり。そこは境界図書館内でもあまり人の立ち入らない区画で、静けさも相まって絶好のお昼寝スポットのようだった。
｢……、……んみゃ？｣
　床に転がる紫色の塊が子猫のように震え、大きな欠伸と共にぐぐっと伸びをする。緑の瞳がゆっくりと瞬きをして世界を認めると、涎の跡もそのままににんまりと笑った。うたた寝するのにいい季節だね、と悪びれもせずに。

｢それじゃあ気を取り直して！｣
　ぐるりと集まった面々へ新人案内人が掲げて見せたやわらかな色合いで描かれた表紙に、おや、と思う者もいるだろう。それに気づいた緑色が秘密を共有しようと目配せを送った。
｢この本の世界はね、たったひとりのお母さんを除いて、みぃんな子供なんだって！　それでね、子供たちは大きな家で暮らしてて、街に出るとぬいぐるみがお店を開いたり、大人の代わりに働いてるなんてまるで夢の国じゃない？｣
　大きな観覧車と優しいティーカップが回り、玩具の鼓笛隊がパレードする遊園地。
　小動物から大型哺乳類、幻獣まで網羅する動物園と水族館。
　子供でなくとも心踊るラインナップの他には『外』との繋がりを示す山羊の郵便局、それから洋菓子店のショーウィンドウにはお腹も心も満たされる子供たちの『主食』が並ぶ。
　そんなメルヘンな箱庭がその本の中には収められている、と案内人・Lächeln（レッヘン）は言った。
｢まぁ残念ながら今回はお出かけはしないんだけどね！｣

　子供の成長には休息、特にお昼寝も大事な要素である。そして、この世界においては夢は重要な役割を持つらしい。
｢普段は大きなお部屋に布団を並べてみんなでお昼寝。でも順番が回ってきたら、お母さんのお部屋で一緒に寝るんだ。その時にさ、『家族』の夢を見るんだって｣
　お母さんと子供たちだけの世界ではない、知らない『家族』と違う『自分』——おそらくは『外』の何かを夢に見るのだそうだ。甘くて柔らかい箱庭に不満なんてありもしないのに、夢の中の『自分』があまりにも幸せそうに笑うから、大好きなお母さんと寝るのが少しだけ怖い子もいるのだとか。
｢だから蜂蜜たっぷりのホットミルクを飲んであったまりながら、怖くないように声をかけてあげたり、手を繋いだり、ちょっとだけ手助けしてあげてほしいんだ｣
　ちなみにお母さんの子守唄があるから眠れないってことはないよ、と案内人は捕捉した。
｢起きたらどんな夢を見たか、話すのもいいんじゃない？　帰ってきたらぼくにも教えてね！｣

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第1章

第1章 第1節

　光を湛えた昼下がりの静けさ。幼子をのせ、ふわふわと揺れる籠。あたたかく見守る瞳と子守唄が満たす夢の中で、ふたりは揃って目を覚ました。

　紅葉のようなふくふくとした手を見、円い頬に触れる。それから、常より低い視界の中に見つけた小さな足で愛しい番の元へ。
｢しづき、しづき｣
　転がる鈴の音に似た舌足らずな声に、紫月と呼ばれた子供は銀糸をゆるりと靡かせる。幾度目かの来訪にすっかり慣れた縮んだ体よりも、見るべきはふわふわの髪に柔らかな頰、飴玉みたいな甘い瞳。どこをとっても愛らしい幼い姿の番を駆け寄るままに抱き留めた。
｢ヨタカはかわいいねぇ｣
　えへへ、と零れた笑みに思わず頬擦る。ぎゅうっと回した両腕の中に閉じ込め、閉じ込められ、『断片の幻痛』ヨタカ・アストラルノヴァ(p3p000155)と『闇之雲』武器商人(p3p001107)のふたりで完成した世界。そこへ飛び込む眠たげな声、ふたつ。
｢……しょーにんも、おひるね？｣
｢ほんとだ、ヨタカもいっしょ？｣
　色違いの枕を抱えたハルとハナ。顔見知りを見つけてお誘いに来たようだった。
　ぱあ、と瞳を綻ばせたヨタカは武器商人の手を引いていく。体に引っ張られたような子供らしい挙動はこの優しい世界に心を許しているから。とてとてと拙い足取りすら、きっと抑えきれない感情に逸るからこそで——背中と繋いだ手から伝わるリズムに武器商人は後ろでこっそり笑うのだった。
　少しだけ眠気を追いやって弾む、嬉しい再会。持ち寄ったものを見せ合い、くふくふと笑い合う声を溶かしたホットミルクの甘い湯気と香りに包まれる。
｢……みてみて、このまくら。くもみたいにふかふかでしょ｣
｢ハナもおそろいなの……だから、なにもこわくないのよ？｣
｢あのね、あのね、おれはねぇ……えほんもってきたよ、ねむるまえにみんなでみようねぇ……｣
｢えほんであれば、あたしがよんであげようか？｣
｢いいの？｣
｢やったあ｣
　知らない世界を綴った絵本は小さな冒険心を擽り、『夢』への不安に惑う足も素直にベッドへ向かわせてくれた。

　夜空に並んだ星と月。満ちては欠け、巡るふたつの下で起きるたくさんの喜劇と、ほんの少しの悲劇。人間も、動物も、植物も、精霊も。誰もがそれぞれに持つ願いの物語。やや辿々しくも綺麗な音でゆるりゆるりと紡がれるそれは、幼子を眠りへ導く特効薬だった。
　子守唄は必要ないわね、と微笑むおかあさん。おだやかな寝顔達を見つめていた武器商人は頷いて答える。夢見の良くない番を安心して寝かせられる場所として選んで正解だった、と小さな指と指を絡めて自身も毛布へ潜り込んだ。
｢おやすみ、あたしのことり。よいゆめを｣

成否

成功

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第1章 第2節

｢……ぴっ！？｣
　自身の変化に気づいて上げた甲高い声に『鳥種勇者』カイト・シャルラハ(p3p000684)は重ねて驚く。元よりもふもふな鳥人ではあったが今は更に柔らかそうな羽根に覆われ、大きさも周囲の幼子と同程度。端的に表すならば、ぬいぐるみのような——
｢——ぴよちゃんだ｣
　小さな一言は泉に落ちたひと雫だ。広がる波紋。集まる視線。駆け出したなら津波と呼ぶのに相応しく、雛鳥が飲み込まれるのは一瞬だ。
｢ぴよちゃん、ふわふわ！｣
｢まてまて、おれはヒヨコじゃねーよタカだぞ！｣
｢あたしもさわりたーい！｣
　ぴぃぴぃと必死な抵抗も興奮した彼らの耳には届かない。逃げ出そうにも未熟な羽は思うようにならず、これ以上は力加減を誤りそうで竦んでしまう。
　そこへ現れたのはベッドを抜け出したナオとムクだ。うんしょ、うんしょ、と荒波を掻き分けてやって来た双子は声を揃えた。
｢ことりさん。ナオたちとあっちでねよう？｣
｢いっしょに、おかあさんのへやにいこう？｣
　既にもみくちゃなカイトにとっては渡りに船だった。

｢あったかいねぇ｣
｢おふとんみたい｣
　羽毛布団じゃないからな、と訂正しながらも両側から抱き着くムクとナオに毛布を掛けてやる。幾分もしないうちにシンクロする寝息と、ぽかぽかと伝わってくる温もり。
｢むう。おれも、ねむくなってきたぞ……｣
　こっくり、こっくり。おかあさんの子守唄を道標に、カイトも『夢』の中へと旅立った。

成否

成功

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第1章 第3節

　ぽつり、ぽつり、と残っていた声も微睡みに溶けてしまえば、木漏れ日のなか、抜け落ちたような空白。おだやかな呼吸のリズムだけを道づれに、やさしく、あまく、満たすような声が、やわい瞼を順になぞっていく。



　いま　めをとじて

　つめたい　つきと
　かわいい　あなた

　ふるえる　よるも
　たのしい　ゆめを

　つないだ　てとて
　にぎりしめたなら

　ひがさす　あさも
　となりに　いるの

　つながる　ひびに
　うたいつづけよう

　ぶかっこう　でも
　ごまかさないでね

　えがおなら　ほら
　あたたかくなるの

　げんきなあなたを
　よぶ　こえがする



　——さあ。貴方を呼んだのは、だあれ？