＜月没＞届けよ我らが夢、と歌姫は歌った

オープニング

●劇場の奈落
　今日もその劇場では、一人のスタアが生まれる。
　劇場の舞台に立ち、白のドレスを身に纏い。マイクの前にて高らかに歌を歌いあげるその歌姫は、齢１８。数多の歌姫候補の中から生まれた、たった一人のスタアだ。
　年に一度行われる、歌姫のオーディション。毎年多くの少女たちが挑戦し、そして夢破れて涙を呑む。
　選ばれる歌姫は、たった一人。幾多の夢と屍の果てに、ただ一人劇場で歌う事を許される一人の乙女。
　――届けよ、我らが夢。
　歌姫は歌った。それは、毎年の課題曲であり、夢を求めた戦う歌姫たちの魂の叫びであった。
　――届けよ、届けよ、我らが夢よ。我らは一人に非ず。されど、あの劇場に立つは、ただ一人。
　――届けよ、謳えよ、我が夢よ。乙女の夢よ、歌に響け。
　歌姫は歌う。堂々と。朗々と。彼女は夢を手にした。夢をかなえた。栄誉を手にした。
（私を送り出してくれたお父さんとお母さん。オーディションで共に戦った仲間達。みんなみんな、皆の願いを乗せて、私の歌よ、響いて届け――）
　綺麗事だろうか。彼女は確かに、夢を手にした。されど、その華やかな夢の上には、多くの夢の屍が眠っている。
　無数の破れた夢の上、無数の流れた涙の上に、夢をかなえるという栄光を得し彼女は立っている。
　夢とは、全ての人に見る権利が与えられて――。
　されど叶えられる権利は、僅か一握りの者しか勝ち取れないのだから。
　――だからその人の分まで、私は歌う。
　歌姫はそう言うだろう。歌姫はそう歌うだろう。
　それは綺麗事だろう。多くの無残の上に、歌姫は立っているのだとしたら――。
　されど、それは綺麗でなければならない。美しくあらなければならない。残酷な世界で、それは美しく輝くものでなければならない。
　劇場には、奈落と呼ばれる場所がある。
　舞台の下、通路や物置となっている、闇の底。
　歌姫の立つ、舞台の下。それは、殺された夢の濁り場所。
　そこには無数の歌姫がいる。夢かなえられなかった歌姫がいる。
　歌姫がいる。歌姫がいる。歌姫（ゆめ）が殺した歌姫（ゆめ）がいる。夢の墓場、夢の濁り場、奈落（じごく）と名付けられるそこには、悍ましいほどの怨念（ゆめ）が濁り、いま、夜妖の姿を撮りて、吹き出そうとしている――。

●夢の終わりに
　――R.O.Oのイベント進行状況に変化が訪れていた。舞台はヒイズル。副題は『月没』。
　『侵蝕の月』が高らかと天に昇る。それは、現実世界ともリンクする、ネクストの異常事態であった。
　突如現れた侵蝕度なるパラメータ。現実と交差する怪異。
　そして、特異運命座標は高天京特務高等警察と身分を変え、夜妖の力を纏い、夜妖と戦う事となる――。
「ま、あなたたちのやることは変わらないわ。夜妖を倒す。人々を救う。ね、簡単でしょ？」
　『高天京壱号映画館』のシアタアにて、そそぎはそう言う。そそぎの言うことによれば、毎年、京にて「歌姫オーディション」なる歌手の発掘イベントが行われているのだが、今年、その歌姫の発表会場にて、夜妖の襲撃が行われるのだという。
「夜妖の正体は、歌姫の怨念（ゆめ）、です」
　つづりが言った。オーディションと言う形式である以上、すなわち勝者と敗者が存在する。夢をかなえらえれるのはわずかに一人。夢は夢を喰らい、夢を殺し、夢の屍の上に立つ。そうして生き残ったわずか一人が、夢かなえし歌姫として舞台に立つのだ。
「言い方は悪いけど、蟲毒のようなものよ。もちろん、一度や二度じゃ、その怨念（ゆめ）も大したものじゃないけど、今や数回にわたり開催されたオーディション、つもりに積もった怨念（ゆめ）は、相当なものでしょうね」
　それが、夜妖に取り込まれ、怪物へと変化したのだ、と言う。予知によれば、夜妖は選ばれた歌姫がお披露目の課題曲を謳う際に、舞台の下、奈落と言う空間から漏れ出て、歌姫や、その場にいた人間を喰らい殺す、と言うのだ。
「皆さんには、事前に奈落に待機していてもらいたいんです。そして、歌姫の歌が始まったら、そこに現れた夜妖の群れを、舞台に這い上がる前にやっつけて欲しいんです」
「正直、数年分の怨念（ゆめ）だから数は多いわ。でも、あなたたちも、夜妖の力を纏う……『月閃』の力を得ているはずよ。うまく使えば、数の差くらいひっくり返せるはず」
　なるほど、確かにこの度実装された月閃……ありていに言ってしまえば、ステータスの大幅アップのシステムであるが、それを使えば、ある程度の戦力差なら覆せるだろう。
「……本来、夢は純粋なものです。それは確かに、想いが強ければ強いほど、呪いのようになって怨念（ゆめ）へと変わってしまうかもしれません。でも、負けてしまった歌姫たちも、自分の夢が、こんな風に誰かを傷つける事なんて望んでないはずです。
　お願いです。怨念（ゆめ）になってしまった願い（ゆめ）のためにも――どうか、悪夢（ゆめ）に終わりを告げてあげてください」
　そういって、つづりが頭を下げた。そそぎも頷き、特異運命座標たちにエールの視線を送る。
　特異運命座標たちはその想いを引き受け、劇場へと向かうのであった。

参加者 : 8 人

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参加者一覧（8人）

リプレイ

●オン・ステエジ
　奈落。劇場の舞台の底に設けられたスペースや通路、機械室の事を言う。
　奈落。俗に――そこにはよくないものが住み着く、とも言われていた。華やかなりし舞台には、必ず嫉妬や良くない感情が渦巻く。
　それが奈落に集まって、濁る――俗な話である。他愛のない話である。だが……ヒイズルの地には、悪しき夜妖がいる。
　噂を真実とする、魔がいる。
「ここが奈落であるか」
　『悪食竜』ヴァリフィルド（p3x000072）がそう言った。機械などが置かれることもあり、防音性はしっかりしているのだろう。くぐもったリハーサルの音が、頭上――舞台の方から聞こえる。
「夢かなえた、歌姫の舞台……怨念が標的にするには、ちょうどいいのであろうな。
　光さす所には影が生ずる。これは自然の摂理である。だが……影が、悪しき者が、正しく生きるものを害することがあってはならない。
　さて、明かりでも喰らっておくとしようか。我のアクセスファンタズムで、生み出した眷属が、多少はライトの代わりにはなろう」
「助かります、ヴァリフィルドさん」
　『星が聞こえぬ代わりに』入江・星（p3x008000）はそう言うと、天を見上げた。頭上に輝く星は見えない。スタアも、星も。
（夢、夢ですか。ええ、自身のことのように頭が痛くなる話です。
　……意味の無いものだと分かっていても、それを見た以上、人はそれに深く囚われる。深く囚われた夢は、終わることない悪夢に変わる）
　星が胸中で呟く。夢。それは人に活力を与える。夢。それは時に呪縛ともなる。すべては表裏一体――だが、人は夢を見なければ生きてはいけないのかもしれない
「どしたー、ポジティブシンキングは？　ちょっと表情が暗いぞ？」
　『†夜の闇を統べる女王†』ヴィルヘルミナ・ツェペシュ（p3x008547）が、ぴっ、と人差し指を自身の頬に当てながら、そう言う。星は少し頭を振ると、
「いえ……少し考え事をしてしまいました。夢。そしてその残滓について」
　少しばかり、ヴィルヘルミナも悲しげな顔をする。
「……調べた限りじゃ、自暴自棄になっちゃった子もいるみたい。
　……ばかよね。ほんと、おばかさん。歌なんかのために、そこまでこだわっちゃって……苦しんで」
　そう呟くヴィルヘルミナに、星は何か言葉をかけようとしたが、しかしヴィルヘルミナは気を取り直すように笑った。
「ダメダメ！
　歌姫(そんなもの)よりぃ、我を見てもらわなきゃね♡」

　一方で、戦うための準備は進んでいく。頭上でも、本番への準備は進んでいく。カウントダウンは止まらない。
「じゃあ、私のアクセスファンタズムで、陣地（ステージ）を呼び出すね！」
　トリス・ラクトアイス（p3x000883）がそう言うと、足元からごごご、と舞台（ステージ）がせりあがった。備え付けられたライトがステージを照らす。
「これなら、バリケードみたいに使えるんじゃないかな？」
「おお、立派なものじゃな。助かるぞ」
　『幸運の象徴』座敷童（p3x009099）が愉快気に笑う。
「なにせ敵は多い……数年分の無念じゃ。少しでも足止めができるなら、有利に働くじゃろう。
　……しかし、無念を夜妖が利用するというのは実に業腹じゃなぁ。触れてはならんものじゃろうに」
「うん……一人の歌姫を生み出すために、多くの歌姫の夢がダメになっちゃうなら……どうしても、そう言う気持は生まれちゃうよね」
　――……、いつか、願ったものは何だったろう、なくしたものは何だったろう。
　そのトリスの呟きは、誰にも聞こえぬまま。鬨は刻一刻と過ぎていく。頭上に響く、課題曲の伴奏。まだ歌姫の歌は無い。
「いい曲なんだろうね。夢をかなえた人のための歌」
「そうじゃな……それ故に、汚してはならん歌じゃよ……ととっ！？」
　と、足元に水が流れていることに気づいた。その水は、すぐに吸い込まれるように一転に収束していく。やがて凍り付いたその大量の水が、トリスのそれと同様、アクセスファンタズムによって舞台（ステージ）と化していった。
「失礼。大丈夫ですか？」
　と、ステージの主、『氷華のアイドル』アイシス（p3x008820）が声をかける。
「うん、私達の方は大丈夫！　そっちも素敵なステージだね！」
　と、トリスが言うのへ、アイシスは頷いた。
「トリスさんのも。座敷童さん、ライトを設置しましょう」
「おお、そうじゃな。トリス、そなたも手伝っておくれ」
「うん！」

　時は過ぎる。頭上、舞台に人の気配が集まっていくの感じる。時は過ぎる。奈落の舞台も少しずつ完成に近づいていく。
　歌が聞こえる。リハーサルの歌。音が聞こえる。リハーサルの曲。合わさる時まで、もう僅か。
「準備は完了ですね」
　『碧音の金糸雀』ECHO（p3x009308）が言う。誂えらえれた、奈落の舞台。歌姫（ゆめ）達を迎える、もう一つのステエジ。
「ゆめ。夢。純粋であるが故に抱き、叶え、そして破れゆくもの」
　ECHOが呟く。舞台の上から。夢。叶えるモノ。破れるモノ。折り合いをつけるモノ。進み続けるモノ。どれも正しい。どれも苦しい。
「それ故に、どれも尊い」
「それに、一度ですべてが終わるわけじゃない」
　『マルク・シリングのアバター』マーク（p3x001309）が、言った。
「一度のオーディションが夢の終わりと決まっているわけでもないし、舞台への道を去る時に、そのオーディションの経験を糧に次の道へと向かう人もいる。
　それを一括りに怨念とするのは、夢を追って努力した人たちへの侮辱だと、僕は思うよ」
　マークがゆっくりと、奈落の闇を見据える。夢を怨念へと変えたものがいるならば。それは。
「そう……侮辱したのは夜妖、あなた達だ」
　マークの言葉に応じたみたいに、ずわ、と影がうごめいた。それは湿った気配と共に、奈落をはいずる。やがてその影が、一人の少女の姿を取った。可憐なドレスに身を包んだ、歌姫。夢破れたあの日の幻影。
「わたしは、もっと歌いたかったの」
　と、歌姫は言った。
「知っているよ」
　と、マークは言った。
「あの舞台の上に立ちたかった。応援してくれたみんなの想いを、背中を押してくれたみんなの想いを、私は叶えてあげたかった」
　と、歌姫は言った。
「ああ、知っているとも。だからこそ、君達の想い（ゆめ）は尊い」
　と、マークは言った。
　故に――。
「歌姫（ゆめ）の代弁者を気取るなよ、夜妖。彼女たちを貶めているとしたら、それはお前達だ」
　――さあ、歌おう、共に、共に――。
　天上で歌姫が歌う。夢かなえし者。同時、無数の影が、無数の少女たちの姿を取った。夢潰えし者。その眼は絶望と羨望に満ちて、天上を見上げる。
「歌姫たちの無念、すべてを推し量ることはできません。ですが――」
　ECHOが言う。ゆっくりと、武器を構える。
「はじめましょう。せめてその想いだけでも、救いましょう」
　特異運命座標たちは、夢守るための戦いに身を投じる――。

●夢守りし者
　――我らは夢の下に集い、競い、笑いあった――。
　舞台から歌姫の歌が聞こえる。奈落の残骸たちが、舞台への蓋めがけてゆっくりと歩き出す！　バリケード代わりの舞台を盾に、特異運命座標たちは必至の防衛戦を試みる。放たれるスキルが、歌姫を打ち、歌姫の呪詛が、特異運命座標たちを打つ。放たれる攻撃は、特異運命座標たちの魂を摩耗させるような、そんな力を秘めていた。
「其れに触れてはならぬよ夜妖。
　恨み、憎しみ、嫉妬、悔恨、絶望。どのような負の想いでも、
　其れは全力と本気の涙の痕。静かに闇の底に沈めて、時折思い出して糧とするもの。
　穢してはならぬし、他者が利用するなどもってのほか」
　座敷童が蹴りつけた蹴鞠が、奈落の宙を飛ぶ。放たれた蹴鞠は幻惑の起動を描きながら、残骸に直撃。残骸が、ぱん、とはじけて泥のようになって消える。
「囲まれておるのう！　後ろから近づかれておるぞ！」
「任せてください」
　星が応じ、バリケードの中から飛び出す。すぐさまに第一スキルをセット、発動。高らかに掲げた手から、スタアの輝きが解き放たれ、残骸たちをその光で呪縛する。
「夜妖……まさかカムイグラ、いえ、ヒイズルで遭遇するとは。遮那さんも闇と戦っている今、私も皮（アバター）を被って遊んでいるわけにはいきません」
　さらに力強くて掲げた手を握り込む。輝きを増したスタアの光が、残骸たちを圧していく！
「入江・星……いいえ、此度は小金井・正純！　全力で参ります！」
　スタアの光が、残骸たちを泥のごとくとかした。だが、その背後から、さらなる残骸が雪崩を打ったように這い寄ってくる！
「残骸の皆さん、天上の歌も良いですが、私の歌もいかがですか？　ファーストシングルは、氷雪乱舞――！」
　アイシスは、氷の舞台の上で高らかに歌う。氷雪の中、しかし歩みを止めぬそれは勇気の歌。仲間達に氷雪の加護を与えつつ、ステージ上で輝くスタアに、残骸たちの視線が集まる。
「――さあ、アイドル活動を始めよう」
　一方、もう一つのステージに立ち、マイクを掲げるはトリス。
「あなた達に捧げるなら――課題曲だよね。……、奈落の底にも、どうか光を。
　聞いて、私達の歌――！」
　トリスが歌う歌がスキルを乗せて、仲間達の傷を癒していく。奏でられる二つの歌、それは不思議と調和するように、奈落の底を光で満たしていく。
　だが、光が強くなればなるほど、闇もまた濃くなる……怨念は自然、光へと視線を向ける。
「どうして、あなた達は歌えるの！」
　残骸が叫んだ。
「私たちはもう歌えないのに！」
　残骸の呪詛。それが気力を削り取る一打となって、二人のアイドルに降り注ぐ。
「くっ……アイシスさん、まだ歌えるよね？」
「当然です。舞台に立った。歌うと誓った。弔うと誓った。昇華すると謳った。ならば、この喉枯れるまで、歌い続けます！」
「おっけー、いくよ！　今夜だけのオンステージだ！」
　アイシスとトリスが、声高らかに歌声を奏でる。旋律が仲間の傷を、仲間の身体を、癒し、踏み出すための力と為す。
「……間違っています。あなた達は、もう歌えないわけではありません。
　歌おうと思えば、どこでも歌えます。伝えようと思えば、どんな思いでも伝わります。
　負けないで。潰えないで。あなた達が本当に諦める時まで、夢は終わらないのです」
　ECHOが言った。それは難しいことかもしれない。辛い道かもしれない。それでも。
　この声は届かないかもしれない。聞いてくれないかもしれない。ああ、それでも。
「わたしは歌い続けましょう。あなた達のために。仲間達のために。夢のために、嗚呼、夢のために」
　ECHOの歌声が響く。奈落に響く、三つの歌。声。想い――そう言ったものが混ざり合って、輝かしい星のように瞬いた。
「行こう、皆。これが僕たちが守るべき夢ならば、その歌を絶えさせてはいけない」
　マークが言う。
「そうだね！　じゃ、とっておきのスキルでライトアップ！」
　ヴィルヘルミナが手を掲げると、まるで天井が無くなったみたいに、幻想の夜空が現れた。そこに輝くは赤き月。ブラディ・ムーンの月光がライトアップのように世界を照らし、仲間達の活力と為す。
「うおおおおお！」
　月光のサポートを受けて、ヴァリフィルドが駆ける。放たれるはドラゴンの吐息！　もはや嵐の奔流とかしたそれは残骸たちをまとめて吹き飛ばす！
「自分の叶えられなかった夢を他者がかなえた時。
　恨み辛み、妬み嫉みはどうして生ずるであろう。
　それ自体を否定するつもりはない」
　ヴァリフィルドが吠える！
「人であればそのような感情を持つのは至極当然である故な。
　だが、それが他者へと牙を向けるものとなるのであれば捨て置けぬ！」
　ヴァリフィルドの咆哮が、残骸を崩れさせる――だが、次から次へと迫る残骸は、その勢いを衰えさせはしない。
　これが、怨念か。如何に夜妖により強化されたとはいえ……哀しみとは、これほどのものか。
「……けれど、その悲しみを、悲しみのまま終わらせたりはしない。
　それが闇を纏うなら、僕らも夜を纏い、君達の想い、受け止めて見せる！」
　マークが叫ぶ。選び取る。その道を！
「やるんだね……！？」
　ヴィルヘルミナが、少しだけ怯えたような顔をした。だが、マークは力強く頷く。
「歌姫たちを救えるなら、迷う事は無い……使うよ、『月閃』！」
　マークを月光が包み、そして――。

●月、閃く
　刹那、マークの姿はそれまでの騎士鎧の姿から、白き軍服を着た姿へと変わっていた。夜妖を纏い、夜妖を討つ。月閃。新たなる力！
「君たちは残骸なんかじゃ、怨念なんかじゃない！　夢を目指した想いが間違っているなんて、僕が誰にも言わせない！
　だから、全部受け止める……さあ、来い！」
　マークが駆ける！　先ほどよりもさらに素早く！　さらに力強く！　佩刀した刀を抜き放ち、一たび振るえばその閃光の下に残骸は砕け散る！
「やるのう、あれが月閃か！」
　座敷童がバリケードから飛び出し、月の光をつかみ取る。
「なら、わらわも歌おう――夜よ、わらわに力を！」
　座敷童が月閃を発動する。姿こそ変わらぬものの、黒いオーラがその身から迸る。着地と共に舞う舞は、黒赤い雷を周囲へとまき散らした！　歌うは鼻歌。星滅の唄。
「これ謳うの何百年ぶりじゃろうな、威力はちっとも足らぬが」
　にぃ、と笑ってみせる。黒赤の雷が、残骸たちを薙ぎ払う。
「凄い力……だけど、やっぱりどこか……！」
　トリスは感嘆の声をあげつつ、しかし月閃の持つ力に、どこか危うさを感じていた。それに、今回は自身が使う事は無いだろう。力を使う事を恐れているわけではない。月閃によって現れるであろう「私(イリス)が捨てたもの」が、この残骸(ゆめ)とは相性が悪いと察したからだ。
「ならばその分……歌い続けましょう」
　ECHOが言った。
「わたし達のできることは、歌う事。想いを受け取る事。さぁ、歌いましょう。皆のために」
「そうです！　仲間達の活躍は、私達の手にかかっています！　歌声を、途切れさせないで！」
　アイシスの言葉に、トリスは頷く。
「さぁ、行きますよ！」
「歌うは夢！　すべてを肯定する、輝く夢の歌！」
　アイシスが叫び、トリスが叫ぶ。三人の歌姫の歌が、夜を纏いし者達の背中を押す！
「使いどころはここ――月閃！」
　星、いや正純が夜を纏う。黒のオーラが身体より吹き出し、反転した可能性の姿を発現させた。夜の力はより身軽に、より俊敏に、その足を運ばせる。奈落の天井ギリギリまで跳躍！　上天にて手を掲げ、星の光を残骸たちに浴びせる！
「やぶれた残骸、人の想いの成れの果て。
　いいのです。私が赦しを与えましょう。
　我が腕の中で眠り、再び空に瞬くスタアとなりなさい。
　ゆっくりと、おやすみなさい」
　星の輝きが、残骸たちを昇華させる！　正純の星が、輝けなかった星を包み、抱き、瞬いた。
（この力……。
　ミナちゃん、使うのちょっと怖いな。
　だって、よくない力なんだもん）
　ヴィルヘルミナが、胸中で呟く。それは、力への不安。
（でもね、こうも思うんだ。
　力は力でしかないって。
　使い方を間違えなければ、いいんだって。

　そして、こうも思うの。
　我にそんなことできるのかなって。
　可愛くて完璧な『ミナちゃん』ならもちろんできるけど。

　『我』は）
　逡巡。迷い。畏怖。様々な感情が鎌首をもたげ、その心の内で踊る。されど、手にしたものは。
「…………でも、今使わなくてはならんのならば」
　夜を、掴む。夜を、纏う。
　歌が、聞こえる。潮騒が、聞こえる。
　聞こえるのは、『我』の口から。
「くちる　さんごが　くずれるのがすき
　くじらの　むくろが　うたうのがすき」
　ヴィルヘルミナは――姿は変わらずとも、穏やかな、深海に似た笑みを浮かべ。
　ゆっくりと、その手を掲げる。本来なら操られし闇は、今は深海に泳ぐ無数の影とかした。世界を深海に染め上げ、深き生命の影が残骸たちを翻弄し、その大海の内へと飲み込んでいく――。
　月閃――その威力はまさに驚異的。パワーアップした一行の反撃に、残骸たちは一気に押し返されていく！　だが、月閃のタイムリミットは短い。その間に、多く！　確実に！　残骸を昇華しなければならない！
「輝け、星よ――！」
　正純の掲げる星が、残骸たちを昇華していく。その合間を縫ってかけるマークの刃が、残骸を斬り、浄化していく！
「君達の夢は終わったんじゃない。君達の想いは潰えたんじゃない。
　現実は続いていく。ならばきっと、夢も続いていく！
　辛いかもしれない。苦しいかもしれない。でも諦めないならば、夢は！」
　最後に残った残骸の姿が消える。後に残ったのは、醜く濁った、夜妖の塊だった。
「終わりだ、悪しき者よ」
　ヴァリフィルドが、その顎で夜妖を喰らった。それで、辺りの空気は一変した。重苦しいものは途切れ、涼やかな地下の空気が、辺りを包んでいた。
　――残骸は消えた。特異運命座標たちは、その浄化に成功した。傷つき、『死亡』したものもいたが、それでも、やり遂げた。
「ありがとう」
　と、誰かの声が聞こえた気がした。
「私達、歌う事を止めない」
　残骸……いや、それは想い（ゆめ）の声だった。
「そうだね。それがいい」
　マークは言った。

　上天に向って、夢が昇っていく。
　夢は終わらない。想いが続く限り、きっと。

成否

成功

ＭＶＰ

状態異常

あとがき

　ご参加ありがとうございました。
　皆さの活躍によって、残骸（ゆめ）は希望（ゆめ）に変わり。
　想いが続く限り――また次の夢へ。