＜現想ノ夜妖＞学校の幽霊と少年探偵団

オープニング

●少年探偵団活躍す
「後は、調べてないのはここだけなんだけど……」
　と、単発の少年がそう言った。時刻は夕刻。場所は、前時代に大学として名をはせた、平屋の大きな屋敷である。
　かむい大学校と呼ばれたその大きな建物は、前時代まで多くの学問に携わる人々が通い、にぎわった場所でもある。
　とはいえ、今は文明開化の音も遠くなりし、諦星の時代。西洋化は急速に進み、近代的な『学校』が建築されるに至り、この旧来の大学校も閉鎖することとなった。
　とはいえ、文化的な観点から、貴重な遺産として保存運動が提唱されているとかいないとか。
　まぁそれは良い。子供達にとっては関係のない事である。と言うより、そのような文化的な側面をさておいて、子供達にとっては『お化けの出る古い建物』でしかない。
　本当にお化けが出るのか、と言うのはあくまで噂ではあったけれど、子供達にとってはその噂だけで充分、恐れるに値するものだった。
　さて、話を戻せば、屋敷の入り口には4人の子供達がいる。それぞれ名を、短髪、太っちょ、お嬢、メガネ、としておこう。すべて同年代の少年少女であって、同じ近代的な学校の学生である。
「本当にここを調べるのかぁ？」
　太っちょが気弱そうに言った。何せ、お化けの出ると噂されている旧学校である。本音を言えば、誰もが怖い。
「でも、猫ちゃんが最後に目撃されたのはこの辺りだって……」
　お嬢が言う。と言うのも、彼らは少年探偵団を標榜する子供達であって、街のトラブルを解決するために日夜走り回っている……と言う体の遊びであったけれど、本人達は居たって真面目だ。今日も、行方不明になったペットの猫を探して方々を歩き回っていた。
　結果は芳しくなかったけれど、猫を探して歩きまわるのは楽しかった……その果てにたどり着いたのが、この旧学校だ。前述の通り辺りはすでに夕暮れで薄暗い。今から探していては、確実に夜になるだろう。よる。つまり、お化けの出る時間帯である。
「探しましょう！　猫ちゃんも、ここにいるはずです！」
　メガネが言った。自分たちは少年探偵団なのだから、お化けなんて恐れることはない。小さな探偵たちは頷き合うと、旧学校の中に入り込んでいく。
　その姿を、門扉の中から、無数の影が見つめていた。彼らが屋敷の中へと入り込んだのを確認して、影たちはゆっくりと、門扉を閉めた。

●動き出す『渾天儀【星読幻灯機（ほしよみキネマ）】』
「少し予知が遅れちゃったから、これは緊急のお仕事」
　と、そそぎは特異運命座標たちへとそう告げた。
　ここは神光（ヒイズル）。R.O.O、ネクスト世界における『豊穣』のコピー国家だ。
　オリジナルとはかけ離れた様相を見せるこの国は、非常に『近代的』な発展を遂げており、旅人たちの世界の言葉で言うなら『大正浪漫』風の風景が広がっているのだという。
　その一角にある、『高天京壱号映画館』。此処は、事件を予知し、事件を解決するための上映施設である。
「この少年探偵団たちの子が入り込んだのは、旧かむい大学校。元々は名前の通り、前時代の学校施設だったんだけど、近代化に伴って閉鎖されたのね。
　で、閉鎖されて人が寄り付かなくなると、悪い気は集まるもので。此処は今、夜妖の巣窟となっているの」
「そこに、子供達は入り込んでしまう……入り込んでしまったんです」
　つづりが精いっぱい言葉を紡ぎながら、後に続いた。
「その、この子達は、猫を探していて……そのねこ、茶トラの可愛い子なんですけれど、その子も、旧学校の中に居て」
「子供達のカンは当たっていたんだけれど、その結果、夜妖の巣窟に入り込んじゃった、ってわけ」
　二人の話によれば、予知は先ほどなされたばかりなのだという。今からすぐに向かえば、子供達を助けることができる、と言うのも、予知の下された情報だ。
「あなたたちのお仕事は、この子供達を救出して、脱出する事。
　夜妖の全滅はしなくていいわよ。数が多いから、難しいでしょうし。
　人命救助を最優先にして」
　そそぎの言葉に、つづりは、あの、と声をあげて、
「できれば……猫ちゃんも……」
「……まぁ、そうね。出来れば。でいいわ。猫も見つけてあげて。
　ただ、最初に言ったように、目標は人命救助。それは忘れないでね」
　そそぎはそう言う。
　特異運命座標たちは、二人から情報を受け取ると、映画館から飛び出した。夜の帝都の路地を抜け、一路旧学校へと向けて走り出す――。

参加者 : 8 人

冒険が終了しました！　リプレイ結果をご覧ください。

参加者一覧（8人）

リプレイ

●廃学校の探検隊
　赤く沈む空と、月の照らす夜がせめぎ合い、まさに逢魔が時の時間。
　特異運命座標たちが件のかむい大学校へと到着したのは、まさにそんな時だ。木で作られた門扉は、今は固く閉ざされている。予知の段階では開いていたらしいが、妖――夜妖によって閉じられたらしい。
「……べつに鍵がかかっているわけではないですね」
　ゆっくりと門扉を押し開きながら、『魔法人形使い』ハルツフィーネ（p3x001701）が言った。中から覗くと、大きな庭の奥に、平屋の建物が見える。
　広い建物であったが、しかしいくら広くてもたかが知れているだろう……と思うのは間違いだ。内部は夜妖によって歪められているのだというから、外からの印象などは当てにならない。
　この建物のどこかに、少年探偵団と、彼らが捜す迷い猫トラスケはいる。特異運命座標たちは、その少年探偵団を探すために、この地へとやってきたのだ。
「入ってみましょうか？」
　ハルツフィーネが言うのへ、
「うむ。虎穴に入らずんば虎子を得ず、だ」
　『闇祓う一陣の風』白銀の騎士ストームナイト（p3x005012）がそう言うのへ、仲間達は頷いた。門扉をくぐり、ゆっくりと中へと入ると、夏の温い風とは違う、粘っこい空気を感じられた。
「……まるで、何者かに見られているような感覚だ……」
　ストームナイトが言うのへ、『爆弾魔』アレキサンドライト（p3x004247）が、「うう、確かに」と声をあげた。
「俺はあまりオバケとか超常現象とか、その手の類のものは得意ではないのですが……いや、でもこれ、ゲームですからね。ゲームだと思えばコワクナイヨホントダヨ」
　アレキサンドライトがそう言った瞬間、ばだん、と音を立てて門扉が閉じた。アレキサンドライトはびくり、と肩を震わせるや、懐から爆弾を取り出す。スキル使用を準備！
「ぜ、全部吹キ飛バセバイイノデス、問題ナイ！」
「いやいや、おちついて！　まだ敵は出てきてないから！　爆弾しまって！」
　『野良猫』みゃーこ（p3x009529）がそう言うのへ、アレキサンドライトは、ふぅ、と深呼吸一つ、スキルの使用をキャンセルする。
「演出みたいなものだと思うよ……けれど、逃がさないよ、って言う意思は感じるかもね」
「それはそれで怖いのですが……」
　アレキサンドライトが肩を落とすのへ、『きらめくおねえさん』タント（p3x006204）が、安心させるように微笑む。
「大丈夫よぉ。どんな時でも、わたくしが道を照らしてあげます。
　それに、心細いのはきっと、子供達とトラスケも同じだわ。
　しっかりぴっかり、ちゃんとたすけて、安心させてあげないとねぇ」
「そうだね。幼き子供の冒険心と言う奴ね。こういう出来事を経て大人になるのだろうし、少し怖い思いをした……くらいで留めてあげなければね」
　自身はそう言った環境にはおかれずに育ったが故に、知識としての理解でしかないが、それはさておき理解を示すことはできる。そんな思いを抱きつつ、『夜告鳥の幻影』イズル（p3x008599）は言った。
「しかし……実際にトラスケはここにいるんだ。子供達も探偵としては及第点じゃないかな？
　あとは危険に関する嗅覚をもっと磨ければいいのだけれど」
　苦笑していうイズルに、タントは笑う。
「そうねぇ。じゃあ、子供達の成長を、ここで止めてはいけないわねぇ」
「猫さん探してる、探偵団の人達……僕的には、好ましいなっておもう、みゃー。
　だから、皆ちゃんと助けてあげて、トラスケさんも助けてあげたい、みゃうー」
　『淡き光の白子猫』ねこ・もふもふ・ぎふと（p3x009413）の言葉に、ストームナイトは頷く。
「うむ。最善の結果を導き出そうじゃないか」
「ではチーム分けと行こうかの！」
　と、『きつねうどん』天狐（p3x009798）が手をあげた。
「ねこ殿の言う通り、両方を助けてやりたい。そのためには、こちらも多少のリスクは許容するべきじゃろう。
　チームを二つに分けて、広範囲を一気に探索する。
　幸い、敵の戦闘能力は、単体であるならば、わしらと比べるべくもない。
　ならば、慎重に進めば、4人くらいでも充分に探索は可能じゃと思うよ」
「そうだね。じゃあ、決めてしまおう、みゃ」
　ねこがそう言うのへ、仲間達は頷く。かくしてわずかな相談の末、特異運命座標たちは4人の２チームにパーティを分けた。
「ふふ……ねこさんが、おふたり。なんてすてきなのでしょう」
　というハルツフィーネのパーティには、ねことみゃーこ、二人の猫アバターがいる。少しの間目を輝かせたハルツフィーネが、しかしすぐに、こほん、と咳ばらいを一つ。むむむ、と意識を集中して、大地に向けて手をかざすと、30cmほどのクマのぬいぐるみが、ぽん、とかわいらしい音を立てて召喚された。クマのぬいぐるみはぴょこぴょこと歩くと、タントの足元にやってきて、ぴ、と手をあげてアピールする。
「私はその子と五感を共有できますから、なにかあったら伝えてください。
　此方も、連絡はその子を動かしてとることにします」
「ええ、わかったわぁ」
　タントが頷くと、クマのぬいぐるみを優しく抱きかかえた。
「じゃあ、行きましょうか？
　まったく、こんなホラーな所、さっさと帰りたいんだよなぁ……」
　アレキサンドライトが愚痴るのへ、天狐が、むっ、とした顔で頷いた。
「ほんとじゃよ！　なんでいきなりR.O.Oでホラーが始まっておるのじゃ？　わし聞いてないんじゃが！
　まぁ、わしは子供達にお姉さんとしての威厳を見せねばならぬ故に、怯えたり悲鳴をあげたりはせんのじゃが！
　お化けなんぞ怖くないぞ！　ほんとじゃぞ！」
　むふー、と胸を張る天狐。それはさておき、一同は旧大学校内部へと侵入していく。
　果たしてその内部は、外から見た物とは明らかに違う雰囲気と構造を見せていた。
「なるほどね。確かにこれは、歪められてるなぁ」
　みゃーこがそう言う。確かに、内部は異常なほどに拡大している。入ってすぐの、奥に続く廊下を見るだけでも、十数メートルは続いているようにみえるし、部屋の数も片手では数え切れぬほどにあちこちに存在している。
「だが、怯んではいられないね。
　行こうか、皆」
　イズルの言葉に、特異運命座標たちは二手に分かれて探索を始めた。

●トラスケさん、学校を行く
　にゃあああああお。
　にゃあああおおおお。
　あちこちから響く猫の声。呼ぶような、誘うような、そんな声を聴きながら、トラスケは「あれはこわいものだ」と本能的に察した。飼い猫に身をやつしたが、昔は誇り高き野良の猫であった。危機を察知する能力はまだ衰えていないのである。……まぁ、この旧学校に迷い込んでしまった時点で、危機察知能力も少々衰えているようではあったが。
　さて、視点を変えて、こちらは特異運命座標たち。ハルツフィーネ、イズル、ねこ、にゃーこのパーティは、あちこちから響く猫の声に眉をしかめながら、長い長い廊下を歩いている。
「……これが本物の猫でしたら、嬉しいのですけれど」
　ハルツフィーネが嘆息する。廊下の左右を見れば、障子戸の向こうに、ろうそくの明かりに照らされる猫の姿が見える。だが、ろうそくがゆらり、と揺らめくたびに、それは巨大な化け猫の影をみせ、あざ笑うようににゃああお、と鳴くのである。
「全部猫又だよぉ。全然猫の匂いがしない……」
　と、みゃーこがいう。屋敷には猫又、つまり化け猫に相当する夜妖がいるとの事だが、まさかこんなにいるとは。
「ううん、子猫たちも猫又に怯えちゃって、部屋の中に入らないね……」
　と、ねこ。壁にきゅっ、と目印を書いて、探索済みの合図とした。近くには、アクセスファンタズム『淡い白雪の白子猫』によって呼び出した猫たちがいて、一匹はねこの近くで探索作業の手伝いをしていたが、それ以外は子猫そのものといった気まぐれさで、あちこちの壁をがりがりしたりしている。ほのぼのとした光景だが、しかし猫又は怖いのか、部屋の中には近寄ろうとしない。
「逆に言えば、トラスケも部屋の中には入っていない、と言う事でもあるね」
　イズルが言った。
「トラスケがどれだけ賢いかはわからないけど、そこは猫だから、ねこ殿の呼び出した猫と同様に、本能的に猫又に怯えて避けている、と予測できる」
「なるほどねぇ。と言う事は、ボク達が猫又に惑わされなければ、トラスケを見つけるのも少しは楽になる、って事かな？」
　みゃーこの言葉に、ねこが、みゃー、と頷いた。
「きっと怖いだろうし、早く見つけてあげないとね」
　ねこの言葉に、一同は頷く。猫又の鳴き声を避けながら、先に進んでいく。行き止まりの、猫又の声のしない扉を開けて中に入れば、特異運命座標たちの背後で勝手に扉が閉まってしまった。扉が開いているか否かでトラスケの行く先を探るのは難しそうだ。となれば、あとは、自分の足での調査と、みゃーこやねこの、猫の勘次第、と言う事になるだろうか。
「猫は、高い所に逃げます」
　ハルツフィーネが、ぴょっ、と背伸びをしながら、箪笥の上などを覗き込む。届かなかったので、クマさんを持ち上げて覗いてもらったりした。
「……いませんでした」
「でも、確かに高い所は安心するから、探し方は正しいよ……」
　ねこがそう言った瞬間！　ばたん、と大きな音が外から響いた！　それからどたどたと言う音が聞こえて、フーッ、と言う、猫が敵を威嚇する声が聞こえる！
「……！　猫又かい？」
　イズルが尋ねるのへ、みゃーこが頭を振った。
「違うね、本物の猫だよ！」
　途端、特異運命座標たちは、ふすまを開けて一気に部屋から飛び出した。その先には広い座敷が広がっていて、かもいのわずかな隙間に爪をひっかけて、足元を這う大きな、けだもののような猫又たちと対峙する、茶トラの猫の姿があった。
「トラスケくんだ！」
　みゃーこが声をあげるのへ、真っ先に動いたのはイズルだ。
「引き離そう！」
　ぱちん、と指を鳴らすと第二のスキルが発動し、畳から無数の鎖の様なエフェクトが発現、鋭い鞭のようにしなって、猫又たちを打ち据え、縛り上げる！　部屋を揺らす衝撃に、トラスケが鴨居から落下したが、それを受け止めたのは、ハルツフィーネのクマのぬいぐるみだ。
「大丈夫ですか？」
　トラスケは目をまん丸くしたが、しかし此方に敵意が無いのを本能的に察したのだろう、身を丸めた。ハルツフィーネがクマからトラスケを受け取って、優しく抱き留めると、
「クマさん、やりましょう」
　と、宣言。クマさんは両手をあげて、がおー、と吠えるや、衝撃が猫又たちを打ち貫く。びりびりと身体を叩く痛みに、一体の猫又が悲鳴を上げて逃げ出したが、残る３体の猫又たちはクマさん目がけて攻撃を開始。鋭い爪がクマさんを切り裂き、痛みがハルツフィーネへと伝播する。
「ごめんね。救出の邪魔、しないで……！」
　ねこがするどくねこぱんちを猫又に打ち込む。ぽこん、とかわいらしい猫パンチのエフェクトが踊り、叩かれた猫又はぎにゃあ、と悲鳴を上げて逃走。残る二体の猫又のうち、一体にみゃーこが、
「にゃにゃにゃにゃにゃ！」
　鋭いひっかき攻撃を加えた。顔面を傷だらけにした猫又が鳴きながら逃げ出すのへ、形勢不利を悟った残りの猫又も、後を追うように逃げ出していった。
「大丈夫？　トラスケくん」
　みゃーこが言うのへ、トラスケはにゃあ、と鳴いた。
「どうやら無事のようだね」
　イズルが言う。
「初めまして、みゃー。僕達は、君達を助けに来たんだよ」
　ねこの言葉に、トラスケはくしくしと顔を洗った。意思は伝わっただろう。
「向こうの班に、状況は伝えておきますね」
　胸に抱くふかふかの猫の感覚に幸福感を抱きつつ、ハルツフィーネは別チームに預けたクマさんに合図をさせた。

●少年探偵団、救出す
「ハァッ！！」
　ストームナイトが剣を振り下ろす。それを受け止めようとした落ち武者の霊は刀を掲げるが、その刀ごとストームナイトの大剣に両断され、データの粒子となって消滅する。
「よーし、全員、射線から逃げるのじゃ！」
　と、天狐が声をあげ、リヤカーから大砲を出現させた。そのまま耳をふさぐと同時に、大砲から発射された砲弾が、火の玉と女の霊をまとめてフッ飛ばした。霊が消滅する後には、うどんがころり、とポップして湯気を立てる。
「へぇ、これだけ派手にやっても、壁に傷はつかないんですねぇ」
　アレキサンドライトがそう言った。先ほど、アレキサンドライトの爆弾で派手に攻撃を仕掛けもしたが、しかし辺りが崩壊するようなそぶりは見えない。夜妖の結界と言う事なのか、ゲームとしての都合なのか。何にしても、それがデメリットとなることはあるまい。
「向こうのチームは、トラスケを見つけたみたいですね？」
　アレキサンドライトの言葉に、タントが抱えたクマがこくこくと頷いた。
「ええ。一応、こちらへの合流を目指してくれているみたいだけれどぉ……」
「ま、合流するだけなら大丈夫じゃろ。向こうも目印を残してくれたようじゃし、こっちもうどんを置いておいた。
　まさにヘンゼルとグレーテルじゃな！」
　と、天狐が胸を張る。言われてみれば、敵を倒した後にポップしたうどんを、道に残している。幽霊が食べたとかでもなければ、消えることは無いだろう。
「随分と醤油とかつお節の香るヘンゼルとグレーテルだ」
　苦笑するストームナイト。
「さておき、トラスケが見つかったのは良い報告だわぁ。此方も頑張らないと、ね？」
　タントの言葉に、アレキサンドライトが頷く。
「あくまでクエストの達成条件は子供達ですからね。こっちがミスったら洒落にならない」
「うむ。では、エコーロケーションで先を探るぞ！」
　むむむ、と唸りつつ、天狐は両手をこめかみへ。音の反響を頼りに、先を探る。
「おお、おお……？　感あり、じゃ！　この廊下の先に四名……じゃが、他にも数がおる……いかん、速く合流せねば、子供達がバラバラに逃げ出してしまうかもしれんぞ！」
　天狐の言葉に、仲間達は頷いた。間髪入れず一気に走り出す。前方、確かに四名の少年少女の姿があった。此方を見て、目を丸くしている――だが、特異運命座標たちは見た！　彼らの背後に、落ち武者たちが迫りくるのを！　ストームナイトは刃を抜き放ち駆け抜ける！　一閃！　子供達の背後で、剣閃が落ち武者たちを切り裂く！
「勇敢なる少年少女たちよ！　己が使命を果たさんがため、よくぞここまで歩を進めた！　このストームナイト、その勇気に感服した！！」
　子供達へと視線を向けて、ふ、と微笑う。
「だが、長時間の捜査で体力も限界であろう。どうか我らに、貴殿らの手伝いをさせてはもらいたい――タント殿！」
「はぁい、まかせてぇ？」
　ふわり、とかがやくタントが子供達を庇うように立つ。
「おねえさん……？」
　短髪がそう言うのへ、タントはウインク。
「あなたがリーダーね？　ちゃんと他の子を見てあげるのよ？」
　いうや、現れた女の霊に向けて、手を突き出した。その指先から迸る雷！　きらめきの雷光が女幽霊を穿ち、激しい明滅の下に消滅させる！
「子供達は確保しました！　もう遠慮なく爆弾で爆破して吹き飛ばしてやんのです！！
　どんな相手であろうと、俺の爆弾には防御は効きませんから！」
　叫びアレキサンドライトが放り投げる爆弾が、怨嗟の声をあげながら爆発！　爆風が廊下を揺るがし、夜妖を怯ませた。
「よぉし、特別じゃ！　屋台に座るが良い、子供達よ！　撤退するぞ！」
「や、屋台？」
「ほんとだ、うどんの屋台です！」
　お嬢が声をあげて、メガネが叫ぶ。太っちょはどん、と乗り込むと、
「な、何かわかんないけどお願いします！」
　叫ぶのへ、天狐は力強く頷いた。
「しんがりは私が引き受けよう！　タント殿、ハルツフィーネ殿に撤退の合図を！　アレキサンドライト殿、援護を頼む！」
「了解よぉ！」
「OKです！」
　タントが抱きかかえていたクマのぬいぐるみに声をかけ、アレキサンドライトが爆弾を構える。ストームナイトが落ち武者に斬りかかり、後方へと飛びずさった刹那、アレキサンドライトの爆弾がさく裂！　廊下を激しく揺るがした！
　そのタイミングで、天狐は屋台を引いて走り出す！　続くタント、アレキサンドライト、ストームナイト！
「う、うどんが落ちてる……？」
　短髪が道を見ながら呟くのへ、
「うむ！　目印においておったのじゃ！　これなら迷うことなく帰れるぞ！」
　天狐が言う。その通りに、一同は迷うことなく、入り口へと変えることができたのだ。
「みんな、だいじょうぶ……！？」
　入り口では、今まさに到着したばかりのねこたちがいて、声をかけてくれた。
「トラスケ！　見つけてくれたの！？」
　ハルツフィーネの胸に抱かれたトラ猫を見て、お嬢が声をあげた。
「はい。もう大丈夫ですよ」
　ハルツフィーネがそう言うのへ、みゃーこが続く。
「そちらも怪我は無いね？　よかった。さぁ、さっさと脱出しよう！」
「さあ、こっちだ！」
　イズルの言葉に、皆が頷いた。
　果たして、一同は旧学校の入り口から脱出する。外はすっかりと暗くなっていて、月があたりを照らしている。
　慌てて門扉から飛び出すと、夏の温い空気が一同を迎えてくれた。
　そしてインターフェースには、派手に『クエストクリア』の文字が踊っていた――。

成否

成功

ＭＶＰ

状態異常

なし

あとがき

　ご参加ありがとうございました。
　皆様のご活躍により、少年探偵団とトラスケは無事に救出されました！