夏だ！　ユーノ・ハマランダー！！

オープニング

●夏の温泉観光地
　「ユーノ・ハマー」という小さな温泉街をご存知だろうか。
　立ち上る湯気、レトロな外観の宿、道沿いに並ぶ土産物屋の数々……決して都会的ではないが、自然に囲まれた長閑な風景の中で湯に浸かるそのひとときは格別なものだろう。
　だが、それはあくまで「温泉を堪能できる季節」だからこそのもの。
　夏場のクソ暑い中ではどうしても冬場ほど客足は伸びない。

　ユーノ・ハマーを仕切る「会長」は、この状況を打開すべく、温泉街の近くにある広大な丘とイレギュラーズの存在に目を付けた。
　この会長、別にイレギュラーズと大した縁があるわけでもないのだが、とにかくローレット愛が半端ない。
　過去にも「ローレット特別感謝キャンペーン」と称してローレットのイレギュラーズたちを一泊二日の温泉旅行に無料で招待したことがある。
　そこで会長は、丘にちょっと手を加えてとある施設を建設し、そこにローレットのイレギュラーズたちを無料で招待することにした。
　名付けて、「ローレット特別感謝キャンペーン第二弾」である。

●新施設「ユーノ・ハマランダー」
　暫くして、広大な丘に会長肝いりの施設が誕生した。
　名付けて「ユーノ・ハマランダー」である。
　はっきり言ってしまえば「かなり小規模な田舎の遊園地」ではあるのだが、そう馬鹿にもできない。
　トロッコを繋ぎ合わせたようなジェットコースターは小さいながらも360度回転をコース1周につき2回披露する。
　観覧車は1周僅か3分だが、全室冷房完備で涼みながら絶景を堪能できる。
　他にも小さなメリーゴーランドや超高速回転が可能なコーヒーカップ、上空を旋回する気球が設置された。
　更に、丘の頂上にははっきり言ってちゃちぃお化け屋敷……と思わせておいて垂直落下と急上昇を繰り返すスリル満点のホラーハウスが用意されている。
　ホラーハウスの隣には、ウサギやモルモット、子ヤギなどの小動物と戯れ餌やり体験が出来るコーナーもある。

　だが、会長が真の「ウリ」として用意したのは、丘の隣の窪地に建設した「流れるプール」だ。
　田舎の温泉街だけあって土地だけは潤沢なのだろう、新たに作られたプールもいやはや広い。
　大都会のプールのような、縁日のゴムボールのような、密集してただ流されるだけになる懸念は一切不要だ。
　他人にぶつかったり迷惑をかけたりする心配を殆どしなくていいのだから、ゆったりと流れに身を任せるも良し、遡上する魚のように流れに逆らい己を鍛錬するも良し。
　プールの一角には急降下スライダーやボートで激流にもまれるコースも併設、更に海がないユーノ・ハマーの弱点を克服すべく人工の砂浜まで用意され、楽しみ方は人それぞれ。
　そして何より、手ぶらで来ても楽しめるように水着までレンタルしてくれるという。
　ユーノ・ハマランダー内の通路には露店も立ち並び、縁日気分も味わえる。
　事前に希望を出せば夜に打ち上げ花火も披露してくれるとか。

　無論、ベーシックに温泉を楽しむのもアリだ。
　ユーノ・ハマーは様々な不思議な効能を持つ幾つかの「秘湯」を有している。
　温泉街唯一の宿は多種多様の宿泊室を用意しており、ベッドを並べた洋風の部屋はもちろん、畳敷きの和室もある。
　宿の中にはプレイルームもあり、定番の卓球台が数台設置されている。
　街道沿いの土産物屋の中には、独特なデザインの衣装を貸し出してくれる「レンタルコスプレショップ」的な店まである。
　しかもこの店、今回は特別にユーノ・ハマランダー内に出張所を設け、浴衣をレンタルしてくれるとか。
　ユーノ・ハマランダー内の露店で軽食を買い、好みの柄の浴衣に身を包み、観覧車から花火を眺める……これもまた一興。

「おいらの自慢・ユーノ・ハマー！　今夏はユーノ・ハマランダーもオープン！　さあさあ皆さん、おいでなさいな！」
　会長は、今回も街を挙げてイレギュラーズたちを誠心誠意おもてなしする気満々だ。

　さあ、思い思いのひとときを楽しんではみないか？

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第1章

第1章 第1節

「運がいいぜ、貸切状態だ」
　『『幻狼』灰色狼』ジェイク・夜乃p3(p001103)は悪戯っ子のようにニヤリとしながらマリンバッグを開けた。
　子象のジョウロ、黄色いアヒル……玩具たちはジェイクの手によって次々にバッグから露天風呂へとダイブする。
　仕上げに彼はブリキの小船を取り出すと、嬉しそうに船内の蝋燭に灯を点け、湯に浮かべた。
　
　やがてポンポンと軽快な音を立てながら進むブリキの船。
　湯に浸かりながらそれを眺めるジェイクはいつの間にか玩具の似合う少年の姿になっていた。
（たまには童心に帰るのもいいな）
　「大人」とは自由なようで存外窮屈なものだ。付き纏う「責任」が何かと悪さをして、時に息苦しくもなる。
　そんなしがらみがなかった子供時代に一度やってみたかったことを、ジェイクは今スクール水着を履いて屈託ない笑顔で満喫していた。

　ふと、小気味良い音で進む船を追うジェイクの脳裏に愛妻の顔が浮かぶ。
　家庭も円満で日々幸せではあるが、妻と共にする湯船で玩具を浮かべるわけにもいかず、彼にとってこれは妻の居ぬ間の道楽。
　だが、もしも一緒に湯に浸かりながらブリキの小船を浮かべて戯れたとしたら、愛しい妻はどんな顔を見せてくれるだろうか……揺らめく小さな蝋燭の灯を見ながら、ジェイクは静かに思いを巡らせた。

成否

成功

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第1章 第2節

　湯煙の中、水色の何かが宙を舞った。
　直後、舞い上がる水飛沫。
「うおーーー尻尾を生やすわーーー！！」
　これは雄叫びか、嘶きか……いや、そこは愛らしい囀りということで。
　水色の縞々ワンピース型の水着で『飛んだにわとり』トリーネ＝セイントバード(p3p000957)が飛び込んだのは秘湯「もっふもふの湯」。
「お耳、尻尾、早く生えないかしら！　早く早く！」
　逸る気持ちそのままに白い羽でパチャパチャと水面を叩くトリーネに、湯を掻き分けながら『舞蝶刃』アンナ・シャルロット・ミルフィール(p3p001701)が近寄る。
「あんまり騒いじゃダメよ」
　仄かな色香を漂わせる黒ビキニ姿でアンナはトリーネを胸に抱いた。
「……ていうか、ここ鶏も入れるの？」
「入れるわよ！　さっき、『イレギュラーズならオールオッケー』って言われたわ！」
　嬉しそうに答えるトリーネに、アンナは
（ほんとに大丈夫？　出禁とかにされない？　鶏にもふもふって……合体事故というか、キメラのようになるような気が……）
と一抹の不安を拭えない様子だが、それでもトリーネは上機嫌に羽を動かす。
（ただでさえこんなに可愛いのに尻尾まで生えたら、私、最強な生き物になってしまうわね！）

　やがて、アンナの頭にぴんと一対の耳が生え、尻尾の先が水面から顔を出した。
「アンナちゃんにお耳と尻尾が生えたわ！」　
　トリーネは驚きつつも大人しくなる。
（私はできる鶏。ここはアンナちゃんみたいに落ち着いて、マナーを守って瞑想しましょう。そうね……可愛い猫耳と尻尾がいいわね。ふふ、色はやっぱり白かしら。でも、どこから生えるの？　とさかの横から生えるのかしら！？　どうなるのかしら！！）

（乾かしたら、誰にも気兼ねせず部屋で思う存分もふもふしようっと）
　太長で豊かでありながらもたおやかな柔らかさを持つ黄金色の見事な狐尾に満足したアンナは、もう暫く温泉を堪能しようとした……が。
「生えた！　アンナちゃん、生えたわー！」
　トリーネがぴょんぴょんと湯から飛び跳ねる。
　とさかを挟んで左右対称に生えた白い耳は毛艶が良く、跳ねる度に露出する尻尾は耳とお揃いで、長くぴんと天に向かって伸びていた。
「ねえねえどんな感じ！？　教えて教えて！」
「……」
（事故ってる気がするのは、私だけ……？）
　アンナは絶句しつつも己に言い聞かせる。
（いいえ、気を確かに持つのよ、私。大丈夫、私は関係ない、私は関係ない、私は……）
「……やっぱり無理」
　我関せずを貫くつもりだったが、ぼそっと一言零すや否やアンナは湯から上がってしまった。
「……あれ！　もう上がるのアンナちゃん！　ゆっくり浸かるって言ってなかった！？」
　猫耳と尻尾を振り振りしながら、トリーネは慌ててアンナの後を追うのだった。

成否

成功

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第1章 第3節

「ハマラン、たーのしーいでーす！」
　ポップなドット柄の浮き輪に身を通し流れるプールで戯れる『銀月の舞姫』津久見・弥恵(p3p005208)。
（こんな楽しい所があるなんて！　めいっぱい満喫させてもらって夏の思い出の１ページにしなくちゃ！）
　ぷかぷかと流されながらふと気付いたのは二本の急降下スライダー。
　弥恵は早速スライダーのスタート地点に向かう。

　スタッフに簡単な説明を受け、まずは真っ直ぐに下るスライダーに挑戦。
　ただ水流に乗って滑り落ちているだけだというのに速度は想像以上で、降下中に感じた風といいスピードといい、弥恵を興奮させるには十分だった。
　調子づいた弥恵は、
「見てて下さいねっ！　今度は華麗にジャンプしてプールサイドに着地しちゃいますよっ♪」
　とスタッフにウインクしてくねくねしたスライダーに身を任せる。
　左右にカーブする度に腰の辺りでビリッ、プチッと不穏な音がするものの、弥恵は気付かずスライダーに熱狂、すぐに訪れた終点で跳ね上がり見事着地を決めた……が。
「へぁぁ……！？」
　やけにスースーする下半身を一瞥した弥恵は、変な声を上げながら浮き輪を腰の辺りまで下げた。
「あっ、い、いぇ……なっ、何でもないです、何でもないですよっっ｣
　誰も何も訊いていないというのに、弥恵はそう口走りながら不自然な動きで更衣室にダッシュした。

成否

成功

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第1章 第4節

●
「ウィズィお姉ちゃん、どうぞ」
　湯煙漂う露天風呂の水面には徳利とお猪口を乗せた盆が浮かび、『花盾』橋場・ステラ(p3p008617)がそっと運んで『私の航海誌』ウィズィ ニャ ラァム(p3p007371)に酌をする。
「ふふ、ありがと」
　唇で妖艶な弧を描き、ウィズィは喉に冷酒を流し込んだ。
　誰にも邪魔されない宿の和風個室で、二人はバルコニーにある小さな露天風呂を堪能している。
「ステラちゃんはまだお酒が飲めないから……後で瓶牛乳を買ってあげるね」
「ありがとうございますっ」
　チラチラとウィズィを窺う割にはあと数センチのもどかしい距離を詰めないステラに、ウィズィは
「苦しゅうない、近うよれ。ふふふ」
　と少しおどけた調子で手招き。
　はにかみながらすり寄ってくるステラに鍛え上げた堂々たる自慢の体を惜しげもなくくっつけ、ウィズィは微笑んだ。

●
「夏の温泉なんて初めてだけど、さっきは背中も流しっこしたし、ベタつきも気にせずくっつくことが出来て……ふふ、こういうのもありだね。乙なもの、ってやつ？」
「はいっ、夏の温泉もいいものですね。湯船なら、暑さを気にせずにくっついてしまっても大丈夫ですものね。それに……」
　ステラは先程背中を流したウィズィの体をほうっと見つめる。
「ウィズィお姉ちゃんの体は本当に格好いいです……拙も一応鍛えてはいるのですが、なかなかお姉ちゃんみたくはならないです」
「格好いいって思ってもらえるのは嬉しいな。でも、ステラちゃんだって十分素敵だよ。それから……」
　ウィズィの笑みが深まった。
「理想の体を目指すにはたっぷり時間をかけていいの。ああ、たっぷりと言えば……今回の一泊旅行も、時間はまだまだたっぷりあるね。さあ、これから何をしようか……？」
「そうですね、この後はゆっくりお昼寝もしたいです。それから、沢山お喋りもしましょうね！　だって、お泊まりですもの。ウィズィお姉ちゃんの言うとおり時間もたっぷりありますから」
人懐っこい笑顔を浮かべて答えるステラの頬を、温泉でしっとりしたウィズィの指が愛おしげに撫でる。
「ふふふ……そうね、沢山お話しようね……この距離感のままで」

　二人の温泉旅行は、まだ始まったばかり……。

成否

成功

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第1章 第5節

　プールで流れに逆らい体力の限界に挑む『元気な商人』トゥリトス(p3p008152)。
　川を遡上する魚の如く水流に切り込むが、思いの外強い流れに押されあれよあれよと出発地点より更に奥まで戻される。
「なにこれっ、もう海じゃん！」

　ツッコミを入れ存分に笑った後は、かき氷の露店を求めてひと歩き。
　水中はあんなに涼しかったのに……と、暑さに耐えつつ辿り着いた店頭で、
「どれにしよっかなー♪」
　とトゥリトスが目を瞑り指さしたのは緑色のシロップ。
　何味だろうかとひと口食べると、上品な甘さと香りが鼻を抜けた。
「これ、洋梨でしょ！」
「洋梨は洋梨でもラ・フランスだよ」
　洋梨で正解なのに、店主にとって品種は重要ポイントなのだろうか。

　ともあれ美味しいかき氷に舌鼓を打ち暑さを紛らわしながら、トゥリトスは懐かしげな眼差しでレンコスのある方角を見つめる。
　レンコスでコスプレに興じた時のことを思い出すと再び行きたい衝動に駆られてしまうが、夏ならではの楽しみと言えばやはりプールにかき氷だ。
（次はスライダーでも滑ってみよっかなー！）
　かき氷を味わうトゥリトスの視線は、二本のスライダーに向けられるのだった。

成否

成功

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第1章 第6節

（もうっ……なんでこうイイところで水着があんなことに……）
　プールでのひと騒動から逃れた『銀月の舞姫』津久見・弥恵(p3p005208)は、レンコスの試着室に「避難」していた。
（でも、せっかくなのでコスプレを楽しんで外を巡りましょう！）
　選んだのはノースリーブの涼しげなチャイナドレスだが、スリットが際どいのはいわゆる「弥恵補正」。

　満足げに試着室を出て装飾品を合わせていると、店主が山のように衣装を抱えてやってきた。
　フリル鬼盛りの天使衣装にコスプレ定番のメイド服、人気アニメを彷彿とさせる黒の繋ぎに奇抜な柄の羽織、極めつけはスカートが足首丈まであるセーラー服にヨーヨー付き……。
　専属画家をスタンバイさせた店主にこれらを押し付けられ、圧に負けた弥恵は試着室と画家の前を何度も往復するが、店内の客でちょっとしたギャラリーが出来始めると楽しくなってすっかりショー気分だ。
「許さんぜよ！　……なーんて♪」
　セーラー服姿でヨーヨーを構えて決め台詞っぽいことを言えばギャラリーからもちょっとした歓声。
　最終的に再びチャイナドレスに落ち着いた弥恵は、姿絵の仕上がりにも満足して上機嫌でレンコスを出るのだった。

成否

成功

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第1章 第7節

　それは一見不時着した空飛ぶ円盤のようでもあり、流されるままのビニール製の帽子のようでもあり……。
　しかし、見誤ってはならない。誰が何と言おうと「水着」を着た者が浮き輪を使って流れるプールを堪能しているのだ。ヒトじゃないけど無人じゃない。

　ビーチボール型の「水着」に入った『無垢なるプリエール』ロロン・ラプス(p3p007992)は、借りた浮き輪の真ん中にぽっちり嵌まった状態でプールの流れに身を任せていた。
　正直なところ、あまり泳ぎは得意ではないとロロンは自覚している。
　この体とこの水着では、手足で水を掻くことも魚のように水流に切り込むことも出来ない。
　だが、ゆらゆら、ぷかぷかと水流の主張を受け入れているこの状況をロロンはロロンなりに楽しんでいた。
　時折ふるふるっと身を震わせて「通して～」とアピール。
　ああ、泳いでるのね。どうぞお先に。
　ふるふるバイブする球体に呆気に取られつつもすっと泳いで退いた利用客は、やがて状況を理解すると波に揺れるロロンを微笑ましげに見送った。　

成否

成功

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第1章 第8節

　レンタルしたチャイナドレスを着て上機嫌の『銀月の舞姫』津久見・弥恵(p3p005208)はハマラン内を歩いていた。
　道沿いには縁日の露店が並び、大道芸人の祭り囃子が耳に心地良い。
　お囃子に合わせて踊りたくなる気持ちを抑えつつ、弥恵は鼻歌交じりにぺたりぺたりと足音を添えてゆっくりと歩を進める。
　右側の露店から漂うソースの匂いにつられ、弥恵はたこ焼きをひとパック買った。
　だが、このたこ焼き、店主が言うには一個だけ「ハズレ」のたこ焼きが混ざっているとか。
（さて、ハズレとは何でしょ……！？）
　試しに一つ口に入れた直後、弥恵の目が潤んだ。
（んっ、くうぅ……中にワサビが！）
　弥恵はたまらず甘い物を求める。
　すぐ近くにりんご飴の露店があって助かった……。

　りんご飴で落ち着いた弥恵は、続いて射的の屋台に入る。
　的に並ぶ簪が屋台の灯りを反射し美しく煌めく様に誘われ、早速弾を込めて狙いを定めた。
　一発、二発……なかなか落ちない。
（ん～、もう少し……）
　無意識に身を乗り出しついつい膝を台に乗せた瞬間、太腿の辺りでプチッと不穏な音。
　ただでさえ深いスリットが更に際どくなり、弥恵は慌てて台から膝を下ろす。
　決してわざとじゃない、決して……！

成否

成功

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第1章 第9節

　夏のひとときを楽しんだイレギュラーズたちがユーノ・ハマーを出てそれぞれの帰路に就く。
　夏でも温泉街を満喫してもらうべく用意したハマランダーも、イレギュラーズたちの夏の思い出作りに一役買ったことだろう。
「おいらの自慢、ユーノ・ハマー！　おもてなし精神でこれからもイレギュラーズ激推しで行くのさ！」
　会長は、去りゆくイレギュラーズたちの背中を満足げに見送るのだった。