＜シトリンクォーツ2019＞幻想のフェスタ

オープニング

●ささやかな休息の日
「シトリンクォーツを知っていますか？」
　イレギュラーズたちに『新米情報屋』ユリーカ・ユリカ(p3n000003)は、シトリンクォーツが始まると、そう告げるのである。
　シトリンクォーツとは宝石の名前で、その由来は、この時期に混沌世界に咲く黄色い花に由来する。そして、その花の咲く時期の一週間に、豊穣と一年の幸福を祈り、そして勤労感謝を行う期間があるのだ。
「旅人の誰かが言っていましたけど、『ゴールデンウイーク』と『勤労感謝の日』が混ざったような期間なのです。と、いう事で、今や各国でたくさんのお仕事をしてくださっている皆さんです。その働きに感謝して、お休みをとってみてはいかがでしょうか？」
　事実、すでに今年だけでも多くの事件を解決してきたイレギュラーズたちである。そのご褒美もかねて、一つ、息抜きの休暇をとってみるのもいいだろう。
「この時期は、多くの国で色々なイベントもあるようですから、きっと行き先には困らないはずです。のんびり、羽を伸ばしてきてくださいね！」
　と、ユリーカはイレギュラーズたちへと、そう笑いかけるのであった。

●幻想のフェスタ
　幻想王都『メフ・メフィート』にほど近い、その大きな都市では、シトリンクォーツの一週間、街全土をあげての祝祭が催される。
　町の至る所に出店や屋台が立ち並び、一般商店もこの時とばかりのセールを開き、地元住民から観光客まで、客足はひっきりなし。
　大通りや広場では、ダンサーたちのパレードや、楽団たちの演奏が披露され、日が落ちるまで――いや、日が落ちてなお、賑やかさが絶えることは無い。
　ユリーカの勧めに従って、イレギュラーズたちは、この街へと休暇に訪れた。
　さて、町中すべてがお祭り会場と言っても過言ではないこの街で、イレギュラーズたちはどのような休暇を過ごすのだろうか――。

参加者 : 14 人

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参加者一覧（14人）

リプレイ

●祭りの日
　シトリンクォーツ期間、幻想のこの都市は、街をあげての大きなお祭りを開催する。
　街をあげて……その言葉の通りに、『街のすべて』がお祭りの会場となっていて、町人、そして観光客、街にいる人間のすべてが、この一週間の祭りの熱気に酔いしれる。
　そんな祭りの街へと、休暇中のイレギュラーズたちはやってきたのだ。

　大通りには所狭しと屋台が並び、客寄せのと人々の声で賑わっている。時折、通りの中央をパレードが進み、誘いの言葉に誘われた人々も飛び入りで参加して、賑やかで楽し気な列となって街を進む。
　マルク・シリングとアンナ・シャルロット・ミルフィールは、人垣の中で二人、そんなパレードを眺めていた。
「天気もいいし、もうすっかり暖かくなって……今日は、お祭り日和だね」
「ええ、晴れて良かったわね。とても賑やかだわ」
　マルクの言葉に、アンナは微笑んで返した。その笑顔に、マルクは少しだけ、安堵の想いを抱く。
　アンナの故国である天義では、今、多くの事件が発生していた。そのことを抱え込んでいたりしていないか、もしそうだとしたら、少しでも気晴らしになれば、とマルクは考えていたのだ。
　そんな二人の前に、ダンスパレードがやって来るや、ダンサーたちが誘いの言葉と手招きをした。瞬く間に人々が殺到して、思い思い、音楽に乗って踊り始める。それは無秩序なものではあったけれど、それ故にとても楽し気だった。
「ね、アンナさん。僕たちも一緒に踊らない？」
　マルクはそう言って、アンナの手を引く。驚くアンナをエスコートして、二人はパレードの中へ。
「あまり上手なエスコートはできないけれど、一緒に踊っていただけますか？」　不器用に、ウインクを一つ。そんなマルクに、アンナは笑って、頷いた。
「ええ……喜んで。下手に上手い方が悪目立ちしそうだから、程々にお願いね」

　真新しいピアスをつけて、辻岡 真は大通りを行く。そのピアスは、壮絶な――そして愉快な値切り交渉の末の戦利品だ。
「やぁ、旅人さん！　楽しんでるかい？」
「もちろん。そっちも楽しんでるね」
　通行人からかけられた声へ、真は笑みで返す。祭りの熱気に浮かされた人々は、いつもよりもよりフレンドリーだ。加えて、親しみやすい真の雰囲気は、より近しい印象を与えるのだろう。
　ステップを踏むように、雑踏を避けて、通りの中央へ。目標はダンスパレード……その前にいた、美しい女性だ。
　真はひらり、と女性の前にステップ一つ、右手を差し出して、
「ステキなお嬢さん、よろしければ俺と、ダンスは如何？」
　と、笑って誘うのであった。

「親愛なる友とグロテスクな舞台上だ。愛らしい人形と一緒に踊り狂う幻想だ。必要な術は理解に在らず、最も単純は『楽しい』への狂気と想像せよ。我々は玩具だ。物語に組み込まれた我等『物語』だ。ああ。ああ。甘美だ。己と呼ばれる菓子（肉）に魂を混濁させるが好い。眩暈だ。眩暈なのだ。遊具に攫われた！」
「うむ、うむ――楽しそうで何より、我が友よ！　貴方が楽しい時、私もまた楽しい――そして愛しき彼の女（ひと）！　礼拝殿！　さぁ、ともに踊りましょう！」
　差し出される二つの手――オラボナ＝ヒールド＝テゴスとジョセフ・ハイマン。その差し出された手の先にいるのは、沁入 礼拝だ。礼拝はその二つの手を順に見やり、気づかれぬように、少しだけ嘆息した。
「ええ、ええ――私とあの方は、ジョセフ様にとって『好き』という括りの中で同じ……いえ、恨めしいわけではありません。ただちょっと、デート、と言う言葉を思い浮かべた私の浅はかさを呪っているだけです」
「嘆きたもうことなかれ、愛らしい人形よ。初めからすべてが歪であっただけなのだ」
　にぃ、とオラボナの口が三日月の如くなるのへ、礼拝は再び、嘆息した。解っているのかは解らないが、なんだか楽しそうなのだけは事実だ。
　そして、礼拝もまた、決して楽しくないわけでも、嬉しくないわけでもない。
　礼拝は二人の手を取る。握り返す、二人の手。
「ははは！　今日は良い日だ！　嗚呼！　素晴らしきかなシトリンクォーツ！　この素晴らしき出会いに感謝を！」
「ええ、我々といういびつな形を見せつけ、今日と言う日に刻み込んでやりましょうとも」
　礼拝の言葉と共に、三人は踊る。
　それは美しさと拙さ、喜びの混ざった、歪な――されど幸せなダンスだった。

　マリス・テラ――テラは無表情ながら、しかし親しいものにはそうと分かる、ほのかな喜びの空気を纏って、大通りを行く。
　その隣には、ルナール・グルナディエの姿があり、もぐもぐと肉まんをほおばるテラの姿へ、満足げな笑顔を浮かべている。
　視線を感じたのか、テラはふと、ルナールへと向き直る。しばし小首をかしげたあと、思いついたように、言う。
「おにーちゃんの好物をリサーチ」
「そうだな、テラがくれたものなら大体何でもだな」
　その質問に、ルナールはくすりと笑う。テラはこくりと頷いて、
「今日のお祭りのお礼は……これで」
　と、手にした袋から、イカ焼きを一つ、取り出した。先ほど、こっそりと購入していたもののようだ。
　それを受け取ったルナールが、笑顔を浮かべて、礼を言う。テラはほっとしたように、頷いてから、ルナールの手をぎゅっと握った。
「そういえば広場があるとか」
　どうやら、ゆっくり……一緒に、食事をとろう、という誘いのようだ。
「うむ、じゃあ、そこで……改めてしっかり食べるとしよう。一緒にね」
　ルナールの言葉に、テラは頷いて、ルナールの手を引いた。
　表情は乏しくても、引く手の強さが、テラの喜びを、ルナールへと伝えていた。

　ダンスパレードのダンスは、皆が思い思いのそれを踊るものだ。格式や形式、そう言ったものとはかけ離れたもので、皆が好き放題に踊る。
　それは、この混沌世界を象徴するかのように、様々に舞い踊るもので、そのごった煮感がある種の醍醐味であるというものだ。
　だが――この今このタイミングだけは違った。
　鳴り響く音楽は変わらず――しかし、一人の演者――クリスティアン＝リクセト＝エードルンドの踊るダンスが、空気を一変させていた。
　優雅に――美しく。確かな高貴さを感じさせる、洗練された動き。
　出会ったばかりの少女、不慣れなその踊りすらリードし、麗しき淑女へと変える技量。それを、クリスティアンは持ち合わせていたのだ。
「ふふっ、お相手ありがとう、レディ」
　クリスティアンはウインク一つ、優雅に一礼。それだけで、熱に浮かされたように少女は顔を赤らめ、こくこくと頷く。
「さて、もう一曲、お相手できる方は……」
　クリスティアンの呟きに、女性たちの間にどよめきが発せられる。だが、はしたなく殺到するようなことは無い。王子の高貴さ故に、女性たちは今、本能的に淑女であった。
　クリスティアンは微笑むと、次なるパートナーの前へと立ち、手を差し出すのだ――。

　アベルは、射的屋台で、コルク銃を構えていた。ちらり、と横を見て見れば、レスト・リゾートも真剣な表情で、コルク銃を構えている。その表情が可愛らしく思えて、思わず微笑んでしまう口元を、コルク銃の銃身で隠した。
　アベルとレストは、ローレットの依頼で出会ったと言う。それから、二人の付き合いは続き、今日はお祭りでデート……と言うわけだ。
　ぽん、と言う音が聞こえて、レストが銃を撃ったことに気づいた。
「わ、わぁっ。やった、当たったわぁ～」
　ぱちぱちと手を叩いて喜ぶレスト。どうやら、お目当ての景品を狙い撃てたようだ。これは外したら格好悪いな、と思いつつ、アベルも神経を研ぎ澄ませ、一射――。
「はい。これはプレゼントです」
　と、アベルは先ほど、自分が撃ち落とした景品を、レストへと手渡す。とった景品を交換し合おう、とは、レストの提案だった。
「あらぁ、フォトフレーム……？　可愛いわねぇ～」
　嬉し気に、その木製のフォトフレームを、胸に抱くように抱きしめるレスト。
「もっと沢山……と思いましたけど、両手がふさがっては、あなたの手を取ってエスコートできませんから。代わりに、沢山の思い出を詰め込めるように、と……」
「うん、うんっ！　ありがとう～！」
　レストは嬉し気に何度も頷くと、大切にそれをカバンへとしまい込んだ。今度はレストの番だ。レストは少し不安げな表情をしながら、先ほど撃ち落とした景品を、アベルへと差し出す。
「これは……」
「アベルちゃんにピッタリかな、って思って……」
　相手に喜んでもらえるだろうか、そう本気で考えるが故の不安さと楽しさ。それを浮かべた、レストの表情は、アベルにとって、たまらなく可愛らしいものだった。

●広場の一日
　広場では、多くの屋台と、ステージショーのような出し物が開催されている。
　こちらも大通りに負けず劣らず賑やかで、風に乗る様々な香りと調理音が、食欲を大きくくすぐるのだ。
「はわ……ひ、人が……い、いっぱいです……！」
　些か怯えたような、驚いたような。目を丸くして、清が言う。人見知りの気がある清には、驚きの光景だっただろうか。
「はぐれて迷子にならぬよう、気をつけるのでござるぞ？　せっかくのでぇとでござるからな。存分に楽しめるようにせねばな」
　そう言って笑う射タ風 レンの言葉に、清は顔を真っ赤にして、
「デ、デート……！」
　と、目を丸くする。驚きと共に、しかし緩む頬を抑えられない。
「さぁ、清の好みは……やはり肉類でござるかな？　となると、あちらにサイコロステーキ……スモークチキン。ソーセージにローストビーフ丼もあるでござるな」
「さいころが、ステーキ？　スモークは……煙？　なんだか、凄そうな、名前で……」
　聞きなれぬ料理名に、不思議気に、しかし好奇心をあらわにする清。レンは笑った。
「一つ一つ回って行くでござるよ、清」
　レンはさりげなく、しかししっかりと、清の手を握る。清はびっくりした表情を見せたが、おずおずと、その手を握り返した。
　レンはその様に頷くと、清の手を引いて、歩き出すのだ。

「ぶははははッ！　一人前完了だ！」
　和食職人姿のオーク――ゴリョウ・クートンが、木造の皿を差し出す。その上に載っているのは、見事な技術で握られたスシだ。
　広場の屋台は、申請すれば誰でも屋台を出すことができる。そこでゴリョウは寿司の屋台を出店した、という事だ。和食はもっと広まるべき、とはゴリョウの言である。
「今や高級料理だが、元々は屋台で出してたってて言うじゃねぇか！　これも温故知新ってな！」
　豪快な見た目ながら、その調理は繊細の一言である。絶妙な加減で握られたシャリは口の中でほどけ、載せられたネタと口中で融合する。もちろん子供のためのさび抜き寿司や玉子寿司も完備。この玉子も一切の手抜きなし。その調理技術は一種の出し物と化しており、見物客から注文客へ、そしてさらに客を呼ぶ。
　結果、ゴリョウの屋台は長蛇の列を築いていた。
　多くの人々が、ゴリョウの握った寿司を食べ、笑顔を感嘆の声をあげる。
　その光景を燃料にして、ゴリョウは豪快に――そして繊細に。寿司を作り、提供し続けるのだった。

成否

成功

ＭＶＰ

なし

状態異常

なし

あとがき

　ご参加ありがとうございました。
　皆がリフレッシュできていれば、お誘いしたボクとしても鼻が高いのです！
　と、ユリーカが言っていましたよ。