幕間

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雲間にて

関連キャラクター：チック・シュテル

熱: ●わがまま
　魘され意識が浮上し掛かると、ごほんと咳が溢れた。一度溢れればそれは止まることを知らないのか、空気が喉に流れ込む刺激で新たな咳を生じさせる。
　視界が滲んでいる。熱で瞳が潤んでいるのか、生理的な涙なのか。それとも心が弱っているのか――解らない。思考を働かせる余力はあまりなかった。
　天籟とチックには文（ふみ）は出した。後は天籟が何とかしてくれるだろうし、チックが案じることもないはずだ。優しい性根の子が心を痛めるのは、どんな時でも少し悲しかった。
（会いたいな）
　儚げで、けれども穏やかに笑む顔を思い浮かべれば、自然とそう思った。
（違う）
　即座に否定する。違わないことなど解っているのに。
　ミィの姿よりも先にチックの姿を思い浮かべたことに、自嘲した。
（会ってどうする）
　看病のされ方も、仕方も解らない。幼少期は健康すぎて、された記憶がないから。
（一般的にはどうするのだろう）
　とりとめなく詮無きことばかりを考え続けてしまい、心が弱っていることを実感する。
（会いたくないな……誰にも）
　会ったら、きっと――。

　天籟と医者が去ってから、渡された紙片を開いた。
『早く元気になってね。ゆっくり休む、するの。大事だよ』
　拙い文字が綴る手紙。
　彼の文字はいつだって一生懸命な感じがして愛らしいと思う。字は心の鏡とも言われるくらいだ。常に一生懸命なのだろう。己とは大違いだと口角を上げれば、また咳き込んだ。
　チックまで押しかけて来なくて良かったと心底思った。
（きっと我儘を言って、困らせる）
　匙を握る手は普段より全然力が入らなくて。
（食べさせてと願ってしまいそう）
　頑張って玉子粥を完食し、薬を飲んだ。
　枕に頭を預ければ、手に触れる紙の感触。
　掴む、握る。『代わり』に。
（チックが居なくて、本当に良かった）
　――眠るまで手を握っていて。
　そんな言葉を吐かずに済んだ。

　眠気でふわふわとした意識が閉ざされる寸前、強く決意する。
　――会う時は、完璧な俺で。
　この思考は全部、熱のせいなのだから。; 執筆：壱花

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