イラストSS

　日付が変わって間もない深夜──。
　艶蕗はいつ戻るかもわからないキドー・ルンペルシュティルツの帰りを待ち続けていた。睡魔が兆し始め、ソファーに腰掛ける艶蕗はうつらうつらとしている。
　艶蕗の色香を引き立たせる薄化粧も、女性らしい魅惑的な服装も、すべてはキドーのために準備したものだった。その準備が報われない夜も何度もあった。頻繁に艶蕗の下に訪れる方が珍しいくらいだ。
　愛人に等しい複数の存在がいることも黙認し、艶蕗はどうしようもないほどにキドーという男との関係を受け入れていた。だからこそキドーは、誰よりも甘えられる存在として、艶蕗の下に戻ってくるものなのか──。

「あらあら……おかえりなさいでやす」
　ようやく深夜に訪れたキドーを出迎えるなり、艶蕗はその腰に腕を回された。身長差もあり、キドーは艶蕗の腰のあたりに顔を寄せ、縋るように抱き着く。
「今日は、いろいろと……疲れちまったよ」
　キドーは脱力した様子で、その一言を口にした。
　疲弊し切ったキドーを受け止め、艶蕗はその背中にそっと両腕を回す。
「お疲れ様でやんしたね」
　そう静かにつぶやいた艶蕗は、至極優しい手付きで、まるで子どもをあやすようにキドーの頭をなでた。
　艶蕗の温もりによって、キドーはすべての鬱屈した感情が溶けていくような感覚を覚えた。こうしてキドーが弱った姿を見せ、甘えられる数少ない存在だということに、艶蕗は優越感のようなものを感じていた。

　※SS担当：夏雨