イラストSS

●
　――聖女、その身を捧げ給う
　――崇め、讃えよ

　シャイネン・ナハトにふさわしい、雪の世界で過ごす聖なる夜。
　聖女の奇跡を祝うお祭りの最中、ヴァレーリヤ＝ダニーロヴナ＝マヤコフスカヤ（p3p001837）とエッダ・フロールリジ（p3p006270）のふたりは、雪を降らす夜空の下で、毛布を敷いたベンチに並んで腰かけていた。
　目の前を信徒の行列が通り過ぎていく。
「手伝わなくて良いのでありますか？」
　軍服のコートに白いスカーフを巻いたエッダが呆れたような調子で訊いてきた。
　ヴァレーリヤには彼女の表情が、どことなく面白がっているように見えた。
「私は良いんですのよ。お昼にいっぱい頑張ったんだからー……。それはそれとしてエッダ、シャイネン・ナハトおめでとう」
「ええ、おめでとうございますヴィーシャ。今年も一年、よく頑張りました」
　ふりかえると、一年、本当にいろいろなことがあった。
　楽しいこと、悲しいこと。そして、少しせつないこと……。
　雪の勢いが増してきた。眠らない人間の町は無数の街灯に彩られながらも、どこか観やかに、聖なる夜を受けいれてくれている。
　エッダはホットワインをひと口飲んだ。
「冷え込んできたでありますね。そろそろ戻るでありますか？」
「……もう少しだけ。二人でお喋りを楽しみましょー」
　そういってヴァレーリヤは微笑む。
　エッダは二人の間に置かれた軍帽を膝の上に移動させ、ヴァレーリヤの肩に触れるぐらい身を寄せた。
　しゃんしゃんしゃん。
　蝋燭の炎を揺らめかせ、鈴を鳴らして歩く信徒たちを、二人でホットワインを飲みながらじっと見守る。


　※SS担当者：そうすけ