来客：チェレンチィ

●山賊の捕縛依頼
　ローレット・ギルドの依頼というのは、甚く不思議なものだ。
　召喚されるまで、或いはギルドへ所属するまでは犯罪として定められ、破れば監獄島へ島流しされてしまうことさえ、時に依頼として舞い降り、ローレットの名のもとに公的な仕事になる。

「ええ、こちらの山賊たちの捕縛、首だけでも構いません。
　この者たちはあまりにも、罪のない人々を殺して、奪いすぎました」

　ギルドの職員が、依頼の紙を持ったチェレンチィに説明する。
　幻想の端、広大な森へ身を潜めた、名の売れていない山賊の捕縛依頼。捕縛といっても、首さえ持ち帰れば殺しても良い。
　山賊は人数も少なく、一般市民だけを相手にする弱小者ばかりであった為に、通常の八人編成で行われる依頼へは発展せず、その場へ居合わせたチェレンチィのみへ依頼された、ちょっと特殊な依頼だ。

「良いですよ。でも、山賊たちの命には期待しないで下さいね」

　前金を受け取ったチェレンチィは、ギルドの受け付けを背に、地図に記された幻想の森へと向かった。
　まさか、そこに山賊以上の面倒事が向かっていることも知らずに……。

「（……震えている）」

（強気な言葉とは裏腹に、誰が見ても分かるほど震えている青年の手。
撃てない？　いや、撃ちたくない？
もしかして、怖がっている？　ボクを？　いや、撃つことを？
話をするつもりはないと言われてしまったけれど、やはり今しかない。そう思い、ゆっくりと言葉を紡ぎだす）

「……嫌だ、と言ったら？」

（そのまま間髪を入れず言葉を紡ぎ続ける）

「これでも速さには自信があります。多分、貴方が撃つよりも、ボクの方が速い。
そんなに震えた手で撃とうとしている間に、ボクは貴方の首筋にナイフを添えることくらいは出来ますよ。
……ですから、その銃を下ろして、少しでいいので話を聞いてくれませんか。そうすれば、ボクもこのナイフを仕舞いましょう。
無用な戦闘も殺しも、したくないので」

（動くな、と言われたので、体勢はそのまま。
言葉の内容は、はったりとまではいかないけれど、やや強気に。
これで駄目だったら、青年を気絶させるなりなんなりして、その間に急いで撤収しなければ……とか、そんなことを考えながら）