来客：チェレンチィ

●山賊の捕縛依頼
　ローレット・ギルドの依頼というのは、甚く不思議なものだ。
　召喚されるまで、或いはギルドへ所属するまでは犯罪として定められ、破れば監獄島へ島流しされてしまうことさえ、時に依頼として舞い降り、ローレットの名のもとに公的な仕事になる。

「ええ、こちらの山賊たちの捕縛、首だけでも構いません。
　この者たちはあまりにも、罪のない人々を殺して、奪いすぎました」

　ギルドの職員が、依頼の紙を持ったチェレンチィに説明する。
　幻想の端、広大な森へ身を潜めた、名の売れていない山賊の捕縛依頼。捕縛といっても、首さえ持ち帰れば殺しても良い。
　山賊は人数も少なく、一般市民だけを相手にする弱小者ばかりであった為に、通常の八人編成で行われる依頼へは発展せず、その場へ居合わせたチェレンチィのみへ依頼された、ちょっと特殊な依頼だ。

「良いですよ。でも、山賊たちの命には期待しないで下さいね」

　前金を受け取ったチェレンチィは、ギルドの受け付けを背に、地図に記された幻想の森へと向かった。
　まさか、そこに山賊以上の面倒事が向かっていることも知らずに……。

　ダメージを負いながらも、すぐ体勢を整え直す様子に不信感と不快感。
　もし、コイツも”そう”なのだとしたら、自分は手加減も容赦もする必要はない。
　やがて、チェレンチィの予測通り、アルヴァは振り上げた右足を、躊躇いもなく振り下ろした。

「……――なっ！」

　アルヴァの繰り出した踵落としは、チェレンチィの脚撃によって相殺――否、力の衝突と競り合いによって生じた力場が辺りに強烈な風を生み、技の威力で僅かに劣っていた彼は空中に放り出されながらも、くるりと体勢を整え地面に着地する。
　どうやら先の競り合いで、足を負傷したらしい。着地したと同時に表情が苦いものに変わったと思えば、バランスを崩したようにふらついて、地に手を付きながらチェレンチィを睨みつけ。

「やっぱり、そういう事か」

　地面に付いたアルヴァの手には、落とした筈の銃が握られている。
　そして、相手がイレギュラーズであることを悟った彼は、ゆっくりその銃口をチェレンチィに向け、銃爪を――……引くことを躊躇った。