おや？

　高性能自立型人工知能、アルスは持ち主が思っているよりもずっと狡猾だった。
　そもそもそれが何なのかアルヴァですら理解していなかったが、アルスはアルヴァの記憶を参照して作られた人工知能だ。アクセスファンタズマの力で学習の工程こそカットされたものの、元になったのはアルヴァの記憶なのだから彼の”模倣体”と言っても過言ではない。もっとも、オリジナルより余程高性能だが。

「キミがボクを産んでくれた時、どうしてボクがアバターをこんな姿に設定したか知ってるかい？」
　真っ暗な記憶領域の中、アルスは”産みの親”に問いかけた。
　当時、アルスは身バレを恐れたアルヴァに対し『他人にアルヴァであることを悟られないようにするため』と説明していたが、今でこそ考えてみればもっと他の姿があっただろう。
「……何故、だ」
「理解してるくせに……。キミの好みをボクが知らないとでも思ったのかい？」
　残虐的な笑みを浮かべるアルスの猫手が痺れて動けないアルヴァの頬を撫で上げる。
　アルヴァの記憶を基に作られたアルスは、彼のことを彼自身よりも理解していた。性格や口調は勿論のこと、日常的な癖や戦闘スタイルに加え、弱点、性感帯、好みの女だったりその趣向。
「ボクに隠し事をしても無駄。キミがこの姿を見る度に疚しいことを考えてるのも知ってるし、何ならここで鼻の下を伸ばしてたこともあったよね。今だって何か期待してる、本当に可哀想な生き物」
　アルヴァは言い返せる言葉もなくただ黙り込んでしまった。
　今までは自分にとって凄く頼もしく思えた存在だったのに、今では最悪と言っていい程の存在に冷や汗と震えが止まらない。
「にゃふ、そんなに怖がらなくても、ボクはまだ魂まで食べてしまうつもりはない。キミが持ってる最後の権限をボクに渡してくれるなら、ボクは一生キミをここで飼ってあげるつもりさ？」
　アルヴァが持つ最後の権限、この隔離された空間では使用することのできない『最高管理者権限』を求めたアルスは、優しく彼に覆い被さるのだった。
「ずっと、気持ちいいことしてすごそ♡」