おや？

タイトル：『お腹の中で誰かが鳴いた』
ジャンル：微妖艶、夢オチ、残虐


　R.O.Oでアバターの性別設定を間違えてから暫く経った。
　女性としての振舞い方が分からない俺は初期の頃こそ”クソゲー”と嘆いていたが、その思いから産み落とされたアクセスファンタズマのCPU、通称『アルスちゃん』のAIサポートにより、なんとかR.O.Oでのクエストも熟せていた。
　――筈だった。

「にゃふ、キミって本当におバカさんだよね」
「お前、何を……いや、それ以前にどうやってここに」
　その日、とあるクエストをクリアするためにアルヴァはR.O.O世界にログインしていた。
　彼はいつもの様にアルスへ行動指示を設定し、オート・パイロットモードで彼女に身体を任せていたのだが、気が付いたら何故か彼女が目の前に現れたのである。
「もしかして、ここがキミしか立ち入れない不可侵領域だとでも思ってた？」
　アルヴァがアルスに身体を任せている間、彼の意識は精神世界の中にあった。
　詳しく言えば真っ暗で何もない領域。唯一存在するスクリーンのようなものを介してアルスの視界や聴覚を眺めることができ、アルスが行動指示を完了しオート・パイロットモードが解除されるのを待つアルヴァだけが存在していた世界。

　……実際は違った。

「残念でした♡ ボクが作ってあげた場所にボク自身が入れないわけがないじゃん。キミがボクの視界と聴覚を共有できたのもボクがそうしてあげてたからだし、もしかして全部自分の力だとか思ってた？」
　実際はアルヴァの魂のデータを避難させるためのバックアップ領域、或いは非オート・パイロット時にアルスが待機している記憶領域でもあった。彼女が入れない道理が無い。
　悪魔の様な笑みを浮かべるアルスにアルヴァは思わず身構えると、彼女はそれを嘲笑った。
「おっと、身構えて何をするつもりだい？ どうやらキミは本能的にマズい状況を理解したみたいだけど、自分の立場というものを理解できなかったらしい。言ったところでキミが大人しく聞く性格じゃないのはボクが一番知ってるけど、魂まで消されたくなかったら大人しくするのが利口さ。もうキミに、万に一つも勝ち目は無いんだから……」
　一つ瞬きをすれば、そこにもうアルスはいない。
　唖然とするアルヴァの耳元でその忠告が囁かれた直後、彼の視界はぐらりと暗転した。