「波をね、消してるんだ」

　残暑厳しい季候ももうすぐ終わりを迎えようとしている。なまぬるいばかりであって文句を言っていた噴水も漸くひたひたとしていられる具合になった。りぃりぃと茂みから虫の歌が聞こえる誰そ彼時に感じ入るような様子でいながら足を浸し、俯いて水面を見つめながら彼女はそんなことを唐突に言った。
　ゆらめいた足がぱちと波紋を生み出して、映った青白い顔がゆらゆらと消えた。

「こんなちょろちょろの噴水でも、波は起きてるからさ。だから、蹴っ飛ばして消してみようって思ったんだよね。でも何度蹴っても消えない。新しい波が出来るばっかり」

　あーあ、がっかり。と言いながら楽しそうな顔で彼女はぱちゃ、ぱちゃ、と波風を立てる。何度も。何度も。何度も蹴って蹴って蹴っている。

　そんな彼女を目にした貴女は―――

まず、私の感覚は痛みから始まった。
重く、息苦しく、閉塞感に満ちた鬱屈さ。
目の前は真暗だった。すぐに気づいたことだが瞼を閉じていたからだった。
自分が何故こんな事になっているのかわからなかった。
混乱の中、錆びた鉄の車輪が空回りする音が、苦痛の呻きを挙げていたことを覚えている。

痛み、過呼吸、動悸。否応なしに叫ぶ心臓の震えが首筋を通じて脳を揺らす。
落ち着いて････と、私は自分自身を宥めるように声をかけた。
ひとつ、ひとつ、ひとつ、と息を重ねて。重ねて。
ひとつひとつを確かめるように五感を開いていく。

視界････曇っていた。なにかを被せられて、ガラス越しに外を見ているようだった。
聴覚････耳鳴りが酷い。千回転した後みたいにぐるぐると気持ち悪い。
嗅覚････鉄とオイルの焦げる匂いに鼻が曲がる。
痛みはいわずもがな、どうやら自分は無事であるようで少し安心する。
指先と足先に力を籠めれば、痛みはするものの動くことはできるようだと解る。
そこに来て初めて自分自身がなにかに座っていることを理解した。

次に、這うような速度で立ち上がる。
すると、足元のぶよりとした感覚に脚を取られ、額から崩れ落ちる。
曇った視界を突き刺し、撫でるようなセーフティランプカラーの迷彩が、自分が被っている「なにか」越しにぞりぞりと撫でつけてくる。

･････意味が分からない。
私自身の理解と解釈が追いつかないままに放り出された気分になる。
後ろを振り返ってみれば、そこには漸く私に理解できるものがあった。
錆付いた『C204蝙矩㍾蜉帶ｭｪ譖ｲ譎る俣霆｢遘ｻ陬?ｽｮ』が、スパークをあげながら明滅していた。
おおよそ修理もできないほどに壊れているように思えた。