住んでみれば部屋の維持というものは存外に手間のかかるものだった。
そもそも掃除の習慣の無かったシラスの部屋は気づけば散らかってしまう。
いや、ソファーサイドに積まれた本も、テーブルに散らばったチョコレート、リーフポッドにティーカップ、束ねられたメモに羽ペンだって、更には床に寝かされてる冒険用のリュックサックとブーツに、ソファの上で丸められた毛布まで、彼に言わせればソファから手の届く『ちょうど良い』場所に配置されていたのだが……ふと思い直して独り言ちる。

「アレクシアの家の本のこと言えないや」

今日は家で夕食を一緒する約束をしている。
この有様を見せてしまったらしばらく笑われてしまう気がした。
読みかけの本に栞を挟むと意を決して立ち上がり、それでも彼女が来ることを思うといそいそと片付けに手を付ける。

ようやく整頓が済んだ、もとい、雑物を全て寝室に放り込んだ頃には出窓から入ってくる秋の西日がダイニングをオレンジに染めていた。


（アレクシアさんとの１：１のスレッドです）

　あっ、うん！
　お兄さんの話になると他で見せない位に褒めちぎるよねって話！
　尊敬してるのすごく伝わってくるからどんな人なのか気になるよ！
　そうだよね、俺たちの活躍って運も合わさって相当なものだと思うぜ。
　お兄さんの耳にも絶対に入ってるはずだよ。
　会えたら思い切り自慢して褒めてもらわないとな！

（「うん、こっち側」、オウム返しにそう呟いて、少し考え込んでから）

　一度、人との繋がりを全部なくしてしまうとさ。
　まるで世の中から爪弾きにされたように感じるんだ。
　そんな中で新しく繋ぎなおした仲は何だか特別で……それこそ世界が新しく始まったようでさ。
　それはこの家で感じたような心躍るものじゃあなかったけれど、俺はそう思ったよ、これはユリアンの奴もきっと一緒さ。
　だからそこに閉じ籠ってその他のもの全部突き放して、今度はこちらから拒んでやった、ざまあみろってね。
　……分かってるよ、世界ってそんな単純なものじゃない、でもそれは外に出られてやっと分かったんだ。

　ユリアンも幻想にはもういない。
　けれど心の根っこはずっと変わらずあそこにあるのかと思うと……考えちゃうな。
　あいつ、俺のことを家族だと言ってたんだ。
　その時は何も感じなかった、もう家族なんてうんざりだったからね。
　どんな顔をして、何て答えたのかも思い出せない。
　でもそれが今になって……なんて言ったらいいんだろう……うーん。
　薄情だったよな、嫌になるよ。
　だから、もう放っておいたらいけないことかなって。

（少しだけ笑顔を返して）

　足りてないことなんてないさ。
　ううん、力不足だとしてもやるしかないよね。
　全部備わるまで手こまねいて見てるだけなんてヒーローじゃないし。
　何かを諦めるのもアレクシアらしくない。
　それも分かってるつもり……次は止めるよりも何か力になれたらって思うよ。
　俺もね、自分勝手だから、もし駄目って言われてもそうしちゃうかも。

　希望の光かあ。
　藁にも縋るような気持ちでいる時に差し伸べられた手を引かれたら確かに辛いな。
　それはアレクシア自身が経験したことなのかな。
　聞かせてもらっても平気？　お話しづらいことかも知れないけれど。