王都の市街とスラムの中間地点、通り一本を隔て街並みの変わる境界線上、そこには覆い茂る緑と共にひっそりと佇む洋館らしき建造物があった。
錆びた門を軋ませて一歩その敷地に踏み入れば、朽ちて色を失った屋敷とは裏腹に、もはや庭木とも呼べぬ植物達に溢れる生命力を夜の闇の中でも確りと感じられた。

「孤児院だったらしいぜ、此処。俺がガキの頃からこんなだけど……っと」

シラスは屋敷の裏口の方へ回ると、鞄から鍵束を取り出して見せる。
盗んだ、譲り受けた、不正に複製した。
その数は少年が幻想の街を彷徨う足跡そのものだ。

やがて一つを屋敷の戸に差し込んで捻ればカチリとした金属音。
ほっと小さな溜息をひとつ。

屋敷に入ると寂れた空間が天窓から降り注ぐ月の光に照らされていた。
床にはまばらに朽ちかけたインテリア、幼児用の玩具らしい人形や木馬などが部屋の隅に寄せられている。
そんなヒトの残り香を包み込むように、木々の緑がもう屋内まで及ぼうとしていた。

（アレクシアさんとの１：１のスレッドです、他の方の書きこみはご遠慮ください）

（重なった手の平が柔らかな温もりに包まれるのを感じてそっと握り返す。
　側で囁かれるのが嬉しくて顔を綻ばせる。）

……うん、あったかいや…………ありがと……

（つないだ手に意識を傾けると緩やかな眠気に誘われて、安らぎの中で瞼を閉じる。
　ぼんやりとけれども確かに思う、今日は悪い夢は見ない。
　聞こえる吐息がやがてゆっくりと規則的なものに変わっていくのを感じる。
　だから、慈しむような、ほんの少し愁うような、胸の奥の想いを込めて）

…………好きだよ……


（終り）