王都の市街とスラムの中間地点、通り一本を隔て街並みの変わる境界線上、そこには覆い茂る緑と共にひっそりと佇む洋館らしき建造物があった。
錆びた門を軋ませて一歩その敷地に踏み入れば、朽ちて色を失った屋敷とは裏腹に、もはや庭木とも呼べぬ植物達に溢れる生命力を夜の闇の中でも確りと感じられた。

「孤児院だったらしいぜ、此処。俺がガキの頃からこんなだけど……っと」

シラスは屋敷の裏口の方へ回ると、鞄から鍵束を取り出して見せる。
盗んだ、譲り受けた、不正に複製した。
その数は少年が幻想の街を彷徨う足跡そのものだ。

やがて一つを屋敷の戸に差し込んで捻ればカチリとした金属音。
ほっと小さな溜息をひとつ。

屋敷に入ると寂れた空間が天窓から降り注ぐ月の光に照らされていた。
床にはまばらに朽ちかけたインテリア、幼児用の玩具らしい人形や木馬などが部屋の隅に寄せられている。
そんなヒトの残り香を包み込むように、木々の緑がもう屋内まで及ぼうとしていた。

（アレクシアさんとの１：１のスレッドです、他の方の書きこみはご遠慮ください）

ふふ、どういたしまして。

でも今のアレクシアを見たら、親だって何だってきっと褒めてくれるさ。
前にも話したじゃん、心の地図を広げていこうって。
それがいつか追いついたら、お兄さんにだって、必ずね。

認められたいのは誰だってそう。
でもね、見ず知らずの他人の笑顔のためにだよ。
こんなにも頑張れる人なんてなかなかいやしないよ。
それを当たり前って思えるのは、キミの心がとても強いからだ。
そのどちらも本当のアレクシアだって俺は思うよ。

どうだい、俺でよければもっと褒めちゃうぜ？

（いつもの笑顔が戻ったようで、嬉しくなってつられて笑って）

確かにずうっと寝込んでる。
目が覚めても横になったままって想像すると滅入ってしまいそう。
だからこんなに本を好きになったんだろうね。

俺が看病されたいって思ったのは、もう本当にその時に構って欲しかっただけだから。
でも参ったな、そんなこと言われたら、今度こそ風邪を引きたくなっちゃうよ。
それこそ楽しくて寝れないぜ、きっと。
拗らせたりして。

ああ、何だか少し、懐かしいや。

（何かが沁みるようで、気づけば自分の胸に手を当てていた
　それを追い出すように深く息を吐いて、俯いたまま）

……ねえ、俺の夢のこと聞いてくれるって言ってたよね。
さっきは格好悪いって思ったけど、やっぱり話してみてもいいかな。
キミとこうしてると、つい思い出してきちゃって。