再現性東京、もとい希望が浜は、いつもと変わりなく平和だ。少なくとも、表向きはそう見える。

日常を謳歌するその合間に、今日も今日とて、ふらり、カフェ・ローレットに立ち寄る。
何か、いい『バイト』でもないだろうか？

ン、あァ。俺達を『バネちん』とか『大ちん』って呼んだからナ。そのお返しだヨ、チー猫。でもそんな喜ぶ事カ……？

（はっきり相手にノーと言われれば、この揶揄はこれっきりにしようと思ったが。思いの外喜ばれているらしい。まあいいカ、というふうにほっと息をついた）

秘密、って……？
（何だろう、と小首を傾げた先に見えたものは）

「「猫！？」」
（驚く赤羽の声と、どこか喜び混じりの大地声、それが一つに重なった）

ン、ンン（咳払いの後、小さめの声で）
そうか、きみも宿主とか、そういう事言ってたもんな。

『猫』……って事ハ、つまり猫又だったのカ、お前サン。
道理デ、チー猫つった時ニ、妙にしっくり来た訳ダ……。

（ちらり、周囲を気にする。自分達の方を見ている者はほとんど居ない。
それを確かめると、相手に倣い、『しー』の動作で応じた）