●イントロダクション

　その夜、その店を選んだのは、その街路の中では少し小綺麗だったからかもしれない。あるいは「もがれる野菜亭」という珍奇な名前のせいだったのかも知れない。
　見た目より広い店の、案外長いカウンターの一席に、貴方は腰掛けた。その店はごろつきから冒険者風、貴方も含めて聖職者風も居る、ごった煮のような場所だった。それでも居心地が良いのは、少なくともその連中が多少なりとも弁えているからだろうか。
　店主が貴方の注文を聞いて少しした後。隣、いいかしらと声がかかる。貴方が気にもかけずに居ると、その女は遠慮なく隣りに座った。
　小さな背、紫の髪、紅い目、少女そのものの顔立ち。
「アイスミルク。ダブルで。あと適当にお願い」
　慣れた口調で注文する彼女の姿を見た貴方を見ずに、懐から取り出した紙巻たばこを咥えようとして、彼女は貴方を見た。
「煙草、吸ってもいいかしら？」


【状況】
・ここは宿屋兼酒場「もがれる野菜亭」のカウンターです。
・貴方はたまたまそのカウンターに座っていました。
・貴方と彼女は、まだお互いのことを何も知りません。
・貴方は彼女の事を一方的に知っていても構いません。「騎戦の勇者」のパレードは、先日行われたばかりですから。

「たまたまだっての」
　顔に感情が出やすいのは元来の気質であり、本人も気づいてはいるのだが直そうとも余り思っていない。

「くっくっくっ……なんだそりゃ、突然押しかけてきた奴を弟子に取ったのかよ」
　何か劇的な話を期待していた訳ではないのだが、思ったより突拍子が無いじゃないの、と喉を鳴らしながら笑い声を抑える。
「随分と楽しそうにやってるのねぇ。厳しい修行とかしてるのかと思ったわ」
　半分は冗談、半分は……まぁ良しとしよう。
"死ぬのだけは死んでも避けろ"
　この言葉を聞いた時は少し驚いた。全員では無いがイレギュラーズと言えば生命を燃やし戦い続ける者が多いと思っていたから。
「んで、そういうアンタはどうしてそんなあっさりココロを弟子に取ろうと思った？」
　グラスの中でカラン、と溶けて鳴る氷を見ながら。愉快そうに話を促す。