冷たい風が海辺を踊る様になってきた冬の季節。
静かに、只静かに、其処はいつもと変わらぬ様に夜に抱かれて波音のハーモニーを響かせる。


『　―――、―　』


幾重もの星が瞬いた夜空の下、波音のハーモニーに混じって聴こえてきた歌声は静かな夜を邪魔するでもなく、漂うそよ風の様にささやかな子守唄となって浜辺に流れていく。

低い岩に座り、夜空を見上げながら歌うのは海棲の者の尾を携えた少年だった。
少年は歌う。祈りの唄を。



『　星抱き　満ちる夜よ
　　　　隠しておくれ　僕の願いを　』



ぱしゃり。尾が叩く海面が小さな飛沫をあげた。


≫≫≫

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「歌…、あ、さっきの！」

そこまで声を大にして歌っているわけでは無かった。
むしろ波音に掻き消されてもおかしくない程の細やかな声。
けれどどうやら彼女には聞こえていたらしい。
この浅瀬を囲む岩肌のせいだろうか、思っていたよりも声は響くのかな…。
と考えながら少しばかり困った様にその眉尻は下を向いた。

「恥ずかしいな、聞かれてたんだ…」

故郷でよく聴いてた歌なんだ。
そう言いながら海中を揺らぐ尾を蹴ってさらに浅瀬へと近づく。
こちらに向けられ、そして握られた手、彼女の視線は何かを摑み取ろうとするかのように強く光を宿していて。自分の声がガラス細工と例えられるならば、彼女の瞳はその身に宿す鉱石の様。強い輝きが見ていて心地よい。

手のひらが砂につくほど浅瀬へと近づけばその確かな存在は先よりもすぐ目の前に。
今一度確認をするかのようにその瞳へ視線を投げ掛けながら、差し出された腕に自身の手をゆっくりと伸ばしてゆく。