花畑広がる原っぱに、鬱蒼と茂る森の奥に、街の路地裏に、海辺の洞窟の中に、その店は在る。縁があるなら、必要だと思った時にあなたはここに来る事ができるはずだ。

外観は二階建ての大きなレンガハウス。店の機能を持っている一階には商品陳列棚、カウンター、後は数人が談笑できる程度のテーブルと椅子が何セットか置いてある。

カウンターに置いてある椅子に座っているソレは笑って言った。

「いらっしゃい、何処でもないドコかへ。誰でもおいで。何か買いたければカウンターへ向かうといい。急ぎじゃないコは万色の“世間話”をしようじゃないか。ヒヒヒヒヒ……」

……つーか、俺はなんでガキ共の世話やこうとしてんだ。
託児所やってるつもりはねーんだが。
なんかウチの住民は妙にガキが多いんだよな……。

場所に由来するのか…はたまた主の人徳、あ、いや霊徳？っすかね？

ボードゲーム、折り紙、ぬいぐるみ、ねぇ……ふむ。（足元からごぼりと湧き立つ様な水音がして、影の中から行李が出てくる。その中から幾分か物色を始めた）

ある馬鹿がな、「皆のPPPの代償を全て肩代わりする」なんて言ったんだ。だから半分寄越せって奪った。
パンドラ全て使い果たすつもりだったが……どうにかこうして生きてる訳で。

ガキの世話ね……ウチも亜竜種のガキに付き纏われてるよ。しかし便利だな師匠のそれ。

…うーん、命は大事にしようよ…

店長のそれ、すごいねー

そんなもんとは無縁だ、無縁。
なにしろ俺様悪霊だからな。
偶然か、ガキの気配に釣られてガキが集まってきてるってとこだろう。

おー、また奇妙な……。
ギフト、とはまた違うのか？
(湧き立つ影を興味深そうに見る)

代償の肩代わりとは、また粋なことするじゃねェか。
生きてて良かったなァ？いや、悪かったのか？
オマエさん見たところ死にたがりだろ。

「命を大事に」ってのは常識的で御立派な考えではあるがな。
実際、テメェの命をどう使うかは各々の自由だと俺は思うぜ？
常識なんてもんに縛られて
為すべきことを為せねェまま長らえる方が、よっぽど不幸ってもんだ。
死んでも死にきれず俺らの同類になるってんなら
俺様にとっちゃそれも愉快だしな。(クックック

……ああ、わかる？死にたがりだよ。根っからのな。
さっさと死んでこんなもん終わりたかったが……なかなか死なせちゃくれねえ。
アンタの同類になるのはごめんさ。何せ悔いなぞ生きてる事しかないからな。

ヒヒ……使い勝手はなかなか悪くないよ。本来はもっと色々しまえるのだが、例に漏れず混沌肯定の弱体は受けていてね。（中から可愛らしいカピブタのぬいぐるみをいくつか取り出す）

人間のコは元から脆いからねぇ。ま、大半は幽霊になることもない。死ぬ前に、最悪に後味の悪い未練でも持たせれば話は別かもしれんが。（くす、くす）

雰囲気が死に憧れてる類の奴のソレだからな。
嫌でも分かるさ。
そうは言ってもわからんぜ？
死にてェ死にてェと嘆く割に
いざそうなると分かった時にゃ態度が変わって
無様に命乞いする奴も、俺様ごまんと見てきたからなァ？
それこそ旦那が言うように、未練を持たせてやったりすると……(ニヤニヤ)

ってなんだその縫いぐるみ。可愛いな……。
ガキ共への土産以前に俺が欲しいわ。

……言ってくれんね。
未練なんぞ生憎持ち合わせてねえよ。何なら成仏させてやろうか？悪霊が。
師匠も下手な真似して焚き付けんな。メンタルも脆い人間なんだからよ。

すまねェな。
揶揄い甲斐がありそうな奴見ると、つい突っつきたくなっちまうんだ。
オマエさんのそれが昔っからなのか。
イレギュラーズになっちまった後からのものなのか。
その辺りはわからんが……。
戦えだのなんだのは、レディからしたら普通キツいだろ。
それが理由なら、死にたくなんのも当然だと思うぜ。

ハ……価値観のアップデートは必要だぜアンタ。
女だからなんて言ったら、大半のイレギュラーズは戦えねえよ。今じゃそういうの区別なくしろってうるせーんだ。混沌でどうかは知らねえけどな。
死にたがりなんてのは昔からだよ。気にすんな。

……それもそうだな！
言われてみりゃ俺が元いた世界にも、戦闘民族の女とか普通にいたしな！
自分じゃ案外気付かんもんだ。
オマエさんの言う通り、価値観改めんといかんわこりゃ。

おっと、失礼。例えばの話さ。……可能性が無いとは言えない程度の、ね。

(肩を竦めるとぬいぐるみをいくつか袋に詰めて)

……無いね。そんな可能性。
もし化けて出たならそんときゃアンタらが退治してくれ。
そういうの得意だろ？

…うーん

気が向いたらね。せいぜい落とし子達に加えられぬよう、祈るといい。(けらり)

落とし子ってなんだ？自我を失った霊の集合体か？

そんなとこだね。我（アタシ）がそう呼んでいるというだけで正式な名ではないけれど。（くすくす）

ほぅ。そういう奴らは中々扱いが難しいだろ。
失ったもんを取り戻そうとして
目についた奴誰彼構わず
取り込もうとしたりしてよ。

怖いのがいるんだねぇ

…お茶淹れてこようか？

あァ、その分、躾と褒美はしっかりとね。

おや、淹れてくれるかぃ？じゃあこのコに案内してもらうといい。
(紙人形を一体作ると、それをフヨフヨと浮かせて。紙人形が着いてこいというように飛んでいく)

そういうの信じてねえけど、師匠が言うんならいるってこったな……

器用なもんだな……呪術の類か？

見る？（ごぽ、と影が泡立つ）
ああ、陰陽術の一種。簡単なやつだよ。

陰陽術か……
忍術ならある程度出来るけど、その手の道はやった事ねえな。
ウチでも出来んのそれ？

神秘を含んだ忍術を使えるなら問題無いと思うよぉ。

エト。
……本当に大丈夫なのか？
……いや、履歴書に俺の体質も含めて書いたけど。
それでも即採用って、なんなんだここ……
(希望ヶ浜生まれは混乱していた)

希望ヶ浜生まれ？商人ギルドで働くのは初めて？可愛いねぇ。(きゃあきゃあ)

おっと失礼。希望ヶ浜の生まれなら練達支店長のサポートをしてもらおうかな？撮影のサポートや企画立案とか裏方の作業もできるし。他に配属希望とかあれば聞くけど。

よォ、いらっしゃい。
新しい従業員かい？
オマエさんの体質が何かは知らんが、その辺りはまぁ、旦那だしな。
気にする必要はないと思うぜ。(片手をひらひらさせて)

そりゃあ今まで『東京』の外には普通に日本が広がってるもんだと思ってたしな………。
……この体質に関してはだいぶ難儀だもんで『店長』にはお伝えしとこうと思っててな。
ま、取り敢えず対外的には『発火体質』とだけ覚えて貰えれば問題はねーはずだぜ。

そんななんで、出来たら可燃系で『燃えたらヤバい』のは避けときたい、ってだけ。
気は付けてるが、いつ夜妖が気紛れ起こすとも限らねぇから。

……なるほどね。こりゃあ難儀だこと。(くつくつ)
なに、接客や事務からは遠ざけるようにするよ。
練達は特殊で広報の一環としてPtuberの活動もしてもらっているから、手始めにその手伝いをしてもらうつもりだよ。

出来なくはねぇが、まぁ、な？
これでもかなり気を遣ってる方なんだが、
通院費ぐらいは自分で工面しとかねぇとだし。
人間的な仕事してなきゃ元一般人的には精神安定にならないとこもあるんだよ。

……それ理解して貰った上で即採用なのは吹くけど。

ヒヒ……働く気さえあれば仕事には事欠かないからね、ウチは。申請さえしてくれればローレットからの依頼は特別休暇にするし。

働く気があっても働けない、じゃ食い扶持に困るもんな。
俺は人間であること捨てたくないからご飯も食べるし仕事するんだけど。

ローレットの依頼もピンキリだもんな。
……命賭けても良い時はあるけど、俺は基本『死にたくない』生き物だし。地に足付いたお仕事も別途欲しく……ならないか？
これ、俺が浪漫あんまり無いだけか？

いいんじゃないかい？ローレットで働き出す前から就いていた職をそのまま続けているコだっているし。

……神秘含んだ忍術なんて持ってねえよ。
今の混沌なら出来るかもしれねえが……どうすりゃいいんだ？

あ？新入り？
練達支部か……まあ変な申請しなきゃ受け付けてやる。
経理の百合草だ。適当によろしく。

変な申請するつもりは無いけど、変な依頼行くためのマトモな申請とかはあるかもな。

俺は――そーだな、灰燼火群。
灰燼でも、火群でも。好きに呼んで欲しい。

あー、キミの世界の忍者って肉体と技術に特化したタイプかァ。じゃあ、後で手ほどきしてあげよう。
降霊術に近しいものでもあるから、適切に扱えばそんなに難易度は高くないよ。

お茶淹れてきたよー

途中で増えたみたいだからその人の分も淹れてきたー
（御盆に人数分のお茶載せて持ってくる）

…………………えー、いきなり変な申請していいか？

パンジャンドラム乗ってくるんでこの日の辺りたぶん依頼休み取りたい。
(発火体質人間が乗っていいものかどうかは置いておく)

お、有難うなお嬢ちゃん。

パンジャンドラムに乗るとかウケるわ。
まあ、俺も乗るんだけどよ。
どうなるか楽しみだよな〜！

ん、ありがとぉ。気が利くね。

特別休暇申請は依頼の後でもいいよ、緊急で引き受けねばならぬ依頼もあるからね。
もちろん、事前にわかっていればそれに越したことはないケド。
……重傷を負った場合は依頼後に重傷手当の申請を忘れずにね。

2人とも、気をつけて向かっておくれ。

……パンジャンドラムで経理申請する事あるなら聞いてやるよ。聞いた事ねえけど。

生憎ファンタジーとは無縁の生活だよ。百合草流は体術が基本だ。降霊術も齧らねえよ。……ナイトメアユアセルフの応用で行ける？(お茶を飲みつつ)

おっと、そうだ。忘れるとこだった。
さっきのぬいぐるみ、うちのガキ共に包んでくれてたんだろ。
買って帰るわ。幾らだい？

いけるいける。因みに「コックリさん」とかはやったことある？あれも程度は低いけど降霊術のお仲間だよ。なんなら教える式神にも通じるやつ。

ああ、ぬいぐるみだね。そのぬいぐるみは……１つこのくらいかな。(算盤を弾いてクウハに見せる)

あー、エンジェルさんとかも聞いたことある。
やっぱそーいうのか。
実際試してる奴はあんま見たことねーけど、
……霊じゃなくて夜妖呼びそうなんだよな。地元だと。

ん、じゃあ取り敢えず3つ。
全員にぬいぐるみってのもちょっとあれだしな。

ああいうのは妙なのにつけいられかねんから
試す奴は少ない方がいいのさ。
オマエさんの地元みたいなとこだと余計にだ。
俺もよくそういうのに悪戯してたわ。(くつくつ)

……あー、そういえばそんなもんが昔流行ってたって聞いたな。
ウチより一つ上の世代かな？よく勝手に動いたとか言ってたけど、降霊術っていうならなんか信じられる気がしてきた。
希望ヶ丘でやりたくはねえけど。

ぬいぐるみの代金はどこ宛てに請求すりゃいいんだ？幽霊さんよ。
……冗談だ。この場で寄越しな。そんくらいは持ち前あるだろ。

ふへぇー…勝手に動くコインかー見てみたいねー

あ、増えた人は先輩になるのかな？

新しく従業員になったルティエラだよ、よろしくね
治療は得意だから、怪我して帰って来たら治してあげるよ