何でもない今日。いつもと変わらない日常
鍛冶小屋からは鎚の音がする

海の向こうで起きた戦いも終幕し、穏やかだが騒がしい日々が返ってきた
しかし小屋の主は少々浮かない顔をしている
その悩みを忘れるためなのかここ数日響き渡る音はいつにも増して大きい

……しかし出来上がるのは鉄くずの山ばかりで心の靄は一切晴れない

「ああ、そう言えば今日は人が来るんだったか……」

研磨の手をひとまず止め、鍛冶を切り上げ母屋へと向かいこれまでに掻いた汗を流す

「酒の貯蔵は何があった……シードルでいいか？」

はぁ？　私の負――
（続く言葉を紡ごうとして……やめた。『私の負けだ。本気を出して相打ちなのだから』、そんな言葉はただの傲慢でしかない。相手を舐めているにも程がある。

今回の勝負は対等な戦い。その上で相手が負けを認めているのだからここで言うべき言葉は一つしかない）

いや、今回は私の勝ちということにしておこう。これで一勝一敗、だな
……まぁ、次も私が勝つが

（両の剣を鞘へと納め、やや曲がってしまった鼻を戻す。この程度なら傷が残る心配もない。
戦いが終わってこんな気分になったのはいつぶりだろう。とてもすっきりとしている。
本来の武とはこうであるべきだろう。

嗚呼――懐かしい）

とはいえ今日はもう少し疲れた。この辺りにしておこう
……まぁ私はまだまだ余裕だが

（いつもは余裕の溢れる言動を心掛けているのだが最後にぽろっと強がりが出てしまった。
それは一つの親しみ、なのだろう）