遠くへ。

登場人物一覧

　世界は当たり前のように救われて。
　混沌は変わらぬ毎日を続けている。
　それは海の底に住む彼女たちも変わらずに。
　ここでこうして、変わらぬ毎日を過ごしている――。

「貴様、貴様等、何処かの西瓜の如く、割れない事を祈っておく」
　そう、ロジャーさんが言うわけなので、あたし、ことマール・ディーネーは、妹ことメーア・ディーネーと一緒に、ぐるぐるランドに来たわけなのだ！
「うーん、鉄帝、初めて来た気がするんだけど。
　なんかすごいところだね！」
　と、あたしが言うわけで、メーアはもまさに、目を丸くしていたの。
「ええと……ぐるぐるらんど、ですか……」
　むむむ、とメーアがそういうのは、鉄帝にある、グルグルランド、という遊園地の看板を見たからで、ロジャーさんはそこにあたしたちを案内したかったみたい。そういえば、前にどこかにお出かけしようね、って言っていたはず。
「そうだね～。メーアと、あたしと、ロジャーさんで、デートだ！」
　えへへっ、と思わず楽しくて笑ってしまう。ロジャーさんは相変わらずの表情で、
「デートとは異なる」
　とか言っていたけど、あたしは、あれは喜んでいる顔なのだと、よくわかっているのだ。ふふん。
「で・え・と・の・お・さ・そ・い、ありがとね！　ロジャーさん」
「はい、デートのお誘い、ありがとうございます、ロジャーズさん」
　ふふふ、と笑うメーアは素直でよろしい。ロジャーさんがNyahaha、っていつものように笑っていて、アレは照れているんだな、ふふん。
「で、なにからのるの？　お勧めは？」
　あたしがそういうと、ロジャーさんはいつもの様子で、うんうん、とうなづいてみせたの。
「良かろう。
　ここにはまず――グルグルがある」
「ふむふむ、それで？」
「それから、グルグルが。
　あちらには、なんとグルグルがある。
　そのむこうには　グルグルがあり、北の方角にはグルグルがある。
　そのトンネルを抜けた先にはグルグルがあり、この売店の隣にはグルグルがある。
　それから――」
「もしかして、グルグルばかりの遊園地なんですか？」
　メーアが小首をかしげて言うのへ、ロジャーさんは胸をはって、頷いて見せる。
「無論――心ゆくまで、グルグルしていくが良い――」
　そういうのだから、あたしとメーアは、顔を見合わせて、それから笑ったの。
「えへへ、楽しそうだね！」
「そうですね……！　あっちは、カップみたいなのに乗ってぐるぐるする奴がありますよ、お姉ちゃん！」
　そう言ってメーアが指さしたのは、なんだかコーヒーカップがグルグル回る奴だった。なんだか、べつのところでものったことがある！　すっごくグルグル回る奴だ！
「お目が高い、と言おうか。
　アレはまさに、このグルグルランドの入門編――存分にぐるぐるするが良い」
「よし、アレに乗ろうか！」
　そう言って、あたしはメーアと、ロジャーさんの手を握った。
「ほらほら～、ぐるぐるするんでしょ？　ふふーん、二人とも逃がさないからね～？」
　そういって、あたしはやっぱり楽しくて笑ってしまう。メーアもにこにこしていたし、ロジャーさんも、これは楽しんでいる、はず！　二人を引っ張って、あたしはコーヒーカップの遊具に乗り込んだ。貸し切りみたいなものなのかな？　他のお客さんの姿は見当たらなかったけれど、程なくしてコーヒーカップ、その台座って言うのかな、それが回り始めた。
「あはは、これでも充分グルグルじゃない？」
　あたしがそういうのへ、メーアは手すりにつかまって、笑いながら頷いた。
「そうですね……！　すっごく早くグルグルしてますよ！」
「甘い。蕩ける蜂蜜のように甘いぞ、貴様等。
　本番とは、すなわちこれ」
　と、ロジャーさんが、カップ中央のハンドルに手を伸ばして、ぐるぐると回し始めた。すると、カップも連動して、ぐるぐると回り始める！
「あはは、そうそう、これ！」
「きゃっ……！　え、えと、すごい回ってますね……！」
　メーアが驚いたよう目を見開いて、でもすぐに、手すりにつかまった。ロジャーさんがいつもみたいに笑いながら、カップをグルグルまわす。世界がグルグル回って、遊園地の風景も、グルグル回るみたいだった。
　時々……ううん、いつも、かも。ロジャーさんは、なんだか、グルグルとか、そういう不思議なことを言うなぁ、と、そのときに思った。もしかしたら、こういう、ぐるぐるした世界が、ロジャーさんが見ている景色なのかな、と、ふと思う。そうだと、ロジャーさんは、あたしのことも、グルグルに見えているのかな、とか。そうなら、ロジャーさんが、いつかまっすぐ見たときのあたしは、ロジャーさんが知っているあたしで居られるのかな、とか。なんだかそんな風に思う。
　たぶんそれは、グルグル回って、頭もこんがらがったみたいに、ぐるぐるしているから、そんな風に思ったのかもしれなかった。この世界は混沌、って言うのだけれど、まさにその名前の通りみたいに、グルグルの世界は混沌としているように見えた。だったら、ロジャーさんの世界は、毎日がグルグルで、楽しいのかもしれない。
「おっと――耐えたか、貴様等」
　そう、ロジャーさんが言ったときには、カップも、その下の台座も、止まっていた。メーアは、少しだけ頭をふらふらさせて、でも、楽しそうにくすくす笑っていた。
「すごいですね！　昔、海底の渦潮に巻き込まれた時みたいです！」
「あの時の方がひどくなかった？　方向感覚なくなったもん」
　えへへ、とあたしが笑うのへ、少しだけ驚いたように、ロジャーさんは言葉を紡いだ。
「――成程。存外に耐性があると見える」
「そうですよ？　ふふ、これくらいは、です」
　メーアが胸をはって、そう言った。とはいえ、それはロジャーさんにとっては、プライドを刺激されたような、なんだかそう言うような気持ちだったみたい。
「ならば、良かろう――次なる遊具を案内しよう」
「やっぱり、それってグルグルの奴？」
「無論だ――覚悟するが良い！」
　nyahahahaha、と笑うその笑い声は、グルグルの世界にすごく似合う気がした。きっと、ロジャーさんのそれは、グルグルの世界では当たり前のことで、そんな風に、この世界では生きていけるのだろうなって、なんだか思った。
　あたしは、メーアとロジャーさんの手を取って、カップから降りた。それから、ゆっくりと遊園地を進む。
「んー……グルグル、って考えると、おかしとかジュースとか、飲まない方が良いかな……？」
「あー……さすがに、万が一、を考えると……ですよね」
　メーアが苦称する。「ふむ」と、ロジャーさんは唸った。
「……それは失念していた。無念であり残念だ。
　それもまた、遊園地の醍醐味といえよう。そこは改善点であろうか」
「そうだよ～。
　あとは、休憩エリアとか沢山欲しいよね？」
「そうですね。普通の方だと、目がぐるぐるしてしまいそうですから。
　ベンチとか、給水所とか……」
「待て、待て。
　今は客人だ。経営改善は今日でなくとも良いだろう」
　こほん、とロジャーさんは咳払い。
「だがおぼえておく。成程――とはいえ、グルグルすることがここの本懐であるが故にな？」
「ふふ、確かにそうかも。
　じゃあ、少し休んで、次の乗り物に行こうか！　次は？」
「うーん……あ、お姉ちゃん、あの、丸い乗り物はどうですか？」
「お目が高い。あれは、中央の円盤が回ると同時に、接続された丸い乗り物も回転するのだ。つまり、横と縦のグルグルである」
「なんかわからないケドすごい！　のってみよ、メーア！　ほら、ロジャーさんも！」
　そういって、あたしは二人の手を取って、次の遊具に向かう。ふふ、楽しいな。

　それから、三人で、いろんな遊具に乗った。どれもこれもグルグルしていたけれど、あたし達は、しっかりと楽しんで見せた。意外と耐性があったのに、ロジャーさんもびっくりしてたのかな？　でも、さすがに何度もグルグル回っていくと、限界ってものが見えてきてしまった。最後の遊具から出てきたあたしとメーアは、グルグルってうか、ぐにゃぐにゃ、て感じで、ベンチにへたり込んでしまった。
「あはは、さすがに限界かも～」
「そうですね……さ、さすがに目がグルグルします……」
　メーアも苦笑してそう言うから、あたしとメーアは、肩を寄せ合って、ベンチに座り込んだ。ロジャーさんは、そんなあたしたちを、なんだか温かいものを見るような表情で、見守ってくれた。
「――満足したか、貴様、貴様等」
「うん。ロジャーさんは？」
「無論だ。今生の別れには丁度いい」
「根性？」
「……それでも構わん。つまり、お別れという奴だ」
　そう、ロジャーさんは笑った。
「貴様等！　私は『世界を滅ぼす』事に執心と成った。
　故に、貴様等、素敵な素敵な『呪い』を掛けてやる。
　乙姫に相応しい、愛おしい『呪い』だ。
　貴様等は目を回した儘、アイランドから放り出され、
　【私の存在を完全に忘れる】が良い！
　Nyahahahahahahahaha!!!!!!
　私は貴様等の事を決して、忘れないが！」
　そう、楽しそうに。
　でも、もしかしたら少し悲しそうに。
　ロジャーさんは、笑った。いつもみたいに。

　――気づいたら、遊園地の外のベンチで、二人で座っていた。
「……あれ。遊び疲れて、寝ちゃってたみたいですね……」
　そう、メーアが目をこするのへ、あたしは頷いた。
「うん、そうだね。
　初めての鉄帝の遊園地だったから、びっくりしたでしょ？」
「そうですね……！　シレンツィオのリゾートともまた違いました！
　また、一緒に来たいですね……お姉ちゃんと……あれ？」
　そう、メーアが小首をかしげるのへ、あたしはメーアを抱きしめた。
「うん。二人で、また来ようね」
　そう言って、あたしは目の奥のグルグルを見つめながら、忘れてなんてやるもんか、ふーん、ってあの人に思うのだった。