ジグリの宴

登場人物一覧

　ジグリの一族はジグリ商会に名を連ねる者も多いが、同時に外に出て各個が思い思いの職に就く事もあった。
　普段は離れて過ごすことが多く、故郷に足を運ぶことも少ない彼らはシャイネンナハトから新年の頃となればヴァズにある本家に集まって宴会などを楽しむ事があった。
　平穏を迎えた混沌世界で、漸くの初参加を迎える事になったのは深緑で生まれ育った幻想種の少女アルリア。ラダにとってはいとこにあたり、ヴァズで過ごす宴の席へとラダが招待する事にしたのだ。
　彼女は放置をしていれば一年と言う時の流れを平気で忘れてしまう。ある意味、長き時を生きる幻想種らしい朗らかな生き方ではあるのだがジグリ家の者がみな同じ種族でないこともあり、年に一度は声をかけるという約束となったのである。
「楽しみだなあ」
　弾み続けるボールの様に、その声音は跳ねていただろう。アルリアはうきうきとした調子でラダの周りをくるくると踊っている。
「そういえば、ラダ。ヴァズの東に住んでいたリリアンダールは赤ちゃんが生まれた？」
「もう歩いてるよ」
「えっ！？　あ、じゃ、じゃあ、西の方に住んでいたシオルダの家の坊主は！？」
「そろそろ独り立ちかな」
「えっ！？」
　どうにも、深緑とラサ南部の街ヴァズでは時の流れが違っているとアルリアは感じるのだ。本当に、深緑の外の時間は早い。
　そう思いながらも困惑をその頬に張り付けて笑みを何とか保っているアルリアは「ま、まあ、楽しみだから！」と自身を励ますようにそう言った。
　ラダとは過去に交流の時間を設けたこともある。ヴァズにも滞在したことからジグリ一家に関しては面識があった。だが、他の親戚には余りに無縁の時間を過ごしてきた。
　だからだろう、宴の場にやってきてまだ知らぬ親戚の顔を見た瞬間に「あ、これは無理かもしれない」と察知したのは。
　今の時点から覚えられるかが不安になってきた。年齢や雰囲気、空気感を理解しておきたくとも覚えた途端に幼い子供は独り立ちしてしまうし、あちらこちらに旅に出てしまう。
（ああ、きっと無理だなあー。まあ、無理な時はお酒でも飲むかあー）
　ある種、割り切りがしっかりとしている辺り彼女はラ●ダ●の●い●と●こ●だったのだろう。
「アルリア、大丈夫か」
　宴の席では商売の話を中心に行いながら、親戚に各地の様子を確認していたラダはふと、硬直しているアルリアの傍へと腰かけた。
「だ、大丈夫じゃないかもしれないねえ……覚えられなくって。皆、あっちの子は練達に居るシズコで、あっちが幻想の……ええっと……」
「幻想の小貴族に婿入りしたフィーン。それから、向こうで手を振っているのがラサのパレスト商会で厄介になっているネスティ」
「わ、分からない」
　あきらめの境地に居たアルリアは周りの人間がニーヴァにそっくりだと声をかけてくれることだけをネタにして何とか乗り切ることを決めていた。
「紹介でもしようか？」
「お題は？」
「最近の深緑は？」
　ラダがそう問い掛けたならばアルリアは「それほど変わらないと思う」とそう言ったか。深緑と言う場所は穏やかな所である。
　朗らかな時間を過ごしているがままに、ゆったりとゆったりと流れる時を謳歌しているがままなのだろう。
　そう聞けばラダは安心も出来よう。今度は茨に覆われていないあの森をアルリアを歩く約束をしてから酒を彼女のグラスに注ぐ。
「ああ、ラダ。最近は如何かな」
「こんばんは、ジュリア。中々だよ。贔屓にしてほしいけれどね」
「ははは！　海洋に来たときは是非にね」
　楽しそうに笑うのは海を感じさせる青年だった。遠縁にあたるらしいが、確かに血は繋がっている。ジュリアと呼ばれた青年が不思議そうにアルリアを眺めてから「これは、あれだな、ニーヴァさんにそっくりだな」と呟いた。
「あっ、そう、祖母です。ニーヴァ。それで、えーと、アルリア。アルリア・レ・ルマール。よろしく」
　メルメルが外に居る事が惜しまれるほどにがちがちに緊張していたアルリアにジュリアは笑った。
「ジグリの奴らは商売ごとにも強いからね、数が多くて目が回るだろう。俺の事は覚えなくても大丈夫だけれど、海洋に来たらどうぞ、ご贔屓に」
「ジュリアは海洋でも王家に時々出入りする露天商でね。何か欲しい品があれば頼んでおけばいい」
「わ、わー」
　きらきらと瞳を輝かせるアルリアをラダはくすりと笑ってからふと、顔を上げた。二人の兄がラダを呼んでいる。弟と妹の姿を知らないかと問うてきたのだ。
　兄の妻は困った顔をして「探してる方が入るのにね」と唇を尖らせた。
「アルリア、貴方の事も探している人が居たわ。深緑の事を教えてほしいんだとか」
「ほら、ご使命だ、アルリア」
「ラ、ラダ～～～！？」
　助けて、と悲し気に叫んだいとこを見遣ってからラダは本当におかしそうに笑ったのだった